Sel nädalal teatas NASA kahest uuest missioonist, mis on seatud asteroidide uurimiseks meie päikesesüsteemis. Kosmoseagentuur laseb 2020. aastate jooksul kaks eraldi kosmoselaeva asteroidipaari uurimiseks. Kuid kuigi need missioonid võivad paljastada uusi üksikasju meie kosmilise naabruskonna päritolu kohta, tähendab otsus, et tulevased missioonid Veenuse taolistele planeetidele on pandud tagaplaanile.
Seotud sisu
- Tõeline lugu "Varjatud figuurid", unustatud naised, kes aitasid kosmosevõistlust võita
NASA esitas teadlastele üleskutse avastusprogrammile ettepanekute tegemiseks, et otsustada, milliseid missioone järgmisena ette võtta. Programm on viinud läbi kõikvõimalikke meie päikesesüsteemi uurivaid missioone, sealhulgas Lunar Prospector, Kepleri kosmoseteleskoop ja tulevane Mars InSight maandur. Nüüd on NASA välja kuulutanud kaks viimast võitjat: paar missiooni, mille eesmärk on uurida kahte väga erinevat tüüpi asteroidi.
"Need on tõelised avastusmissioonid, mis integreeruvad NASA suuremasse strateegiasse uurida, kuidas päikesesüsteem tekkis ja kuidas edasi arenes, " ütleb NASA planeediteaduse osakonna direktor Jim Green oma avalduses. „Oleme uurinud maapealseid planeete, gaasigigaane ja mitmeid teisi Päikesest tiirlevaid keha. Lucy jälgib Päikesesüsteemist kaugemal asuvaid ürgseid jäänuseid, Psüühika aga jälgib otseselt planeedikeha sisemust. "
Kuigi mõlemad missioonid on keskendunud asteroididele, on Lucy ja Psyche maailmad üksteisest lahus. Lucy missioon on seatud eesmärgiga uurida mitut Trooja asteroidide liiget - sülem, mis tiirleb ümber gaasihiiglase Jupiteri - selleks, et saada rohkem teada materjalidest, millest välisplaneet on valmistatud. Psüühika seevastu reisib 130 miili laiuse asteroidi juurde, mis on peaaegu täielikult metallist valmistatud: haruldus, mis astronoomide arvates oli kunagi ammu kadunud planeedi tuum, teatas Loren Grush ajalehele The Verge .
Kuigi need missioonid on intrigeerivad, tõstab mõnede teadlaste otsus kulmudele nii palju asteroididele keskenduda. Avastusprogrammi selle vooru viiest finalistist kolm olid asteroidimissioonid ja kaks keskendusid Veenusele. Mõned aga arvasid, et NASA peaks olema rohkem huvitatud järgmise planeedi uurimisest üle, vahendab Sarah Fecht Popular Sciencei .
NASA-l on praegu käimas ka kaks asteroididele keskendunud missiooni: Cerese ümbritsev missioon ja operatsioon OSIRIS-REx asteroidi Bennu poole, teatas Sarah Kaplan ajalehele The Washington Post . Ja otsus tähendab, et mõni aeg saabub enne, kui Veenusel on oma aeg särada.
"Arvasin kindlalt, et nad valivad Veenuse missiooni. Pidasin seda üsna üllatavaks, " räägib planeediteadlane Mark Marley Fechtile. "Kui proovime eksoplaneetide atmosfääri mõista, peame tõesti mõistma nii palju kui suudame omaenda Veenuse kohta. Eksoplaneedi andmeid on väga raske saada ja see on alati madalama kvaliteediga kui see, mida päikesesüsteemis saate. "
Erinevalt Marsist ja õhuvabadest asteroididest on Veenusel paks kaitsev atmosfäär. Nagu Kaplan teatab, muudab see kolmanda planeedi päikese eest suurepäraseks kandidaadiks, et saada rohkem teada atmosfääri toimimise ja orgaaniliste molekulide varjupaikade kohta. Viimati saatis NASA Veenusele orbiidri 1970. aastatel.
See ei tähenda, et lootus oleks kadunud neile, kes loodavad saata uue kosmoselaeva Veenust külastama. NASA valib 2017. aastal oma uue piiride programmi jaoks uue missiooni ning ametnikud on öelnud, et Veenuse ja Saturni uurimine on selle suurema eelarvega jaotuse kaks peamist prioriteeti, vahendab Fecht. Vahepeal paljastavad Lucy ja Psyche kindlasti põnevat uut teavet meie päikesesüsteemi varasemate päevade kohta.
