Kriidiajastu ajal triivis superkontinentne Gondwana aeglaselt laiali, seisis Austraalia ja Antarktika vahel 1800-miiline lõheorg. Nüüd kadunud piirkond, rikas metsaga lamm, mis on seotud eluga - ja oluline fossiilide avastus aitab teadlastel õppida tundma varem tundmatut dinosaurust, mis kunagi piirkonnas ringi liikus.
Nagu Yasemin Saplakoglu vahendab Live Science, on teadlased analüüsinud viit kivistunud ülemise lõualuu luid, mis leiti Austraalia Gippslandi basseinist Victoria ranniku ääres. 125 miljonit aastat vanad luud kuuluvad uude ornitopoodiliiki, taimtoiduliste dinosauruste perekonda, mida iseloomustab nende linnulaadne kahepoolne hoiak. Lõualuu luude suurus näitab, et see uus liik oli suhteliselt väike - teadlaste sõnul "wallaby-suurune".
Kirjutades ajakirjas Journal of Paleontology, dubleerib meeskond dinosauruse Galleonosaurus dorisae - nime, mis on inspireeritud olendi lõualuu kujust, mis sarnaneb galeonilaevaga, ja paleontoloog Doris Seegets-Villiers, kes kirjutas oma doktorikraadi. lõputöö fossiilide leidmise alal. Oluline on see, et fossiilsete rühmadesse kuulusid isendid, kelle vanus oli noor kuni küps, mis tähistas „esimest korda vanusevahemiku tuvastamist Austraalia dinosauruse lõualuudest“, ütles Matthew Herne, ülikooli juhtiv uuringute autor ja järeldoktor Uus-Inglismaalt.
3D-mikro-CT-skaneeringute abil suutsid teadlased Austraalia ABC Newsi Genelle Weule andmetel kinni haarata viiest lõualuust ja hambast. Nad täheldasid selget vahet Galleonosaurus dorisae ja Qantassaurus intrepidus vahel, mis on ainus teine Gippslandi piirkonnast tuntud ornithopod; Qantassaurusel oli lühem ja jõulisem kärss kui tema nõol, mistõttu meeskond jõudis järeldusele, et tõenäoliselt toituvad nad erinevatest taimeliikidest, mis võimaldas neil koos eksisteerida.
Samuti leiti, et Galleonosaurus on Diluvicursor pickeringi lähisugulane - teine väike ornithopod, keda Herne ja tema kolleegid ka nimetasid ja mis leiti Gippslandist läänes. Kuid Galleonosaurus on umbes 12 miljonit aastat vanem kui Diluvicursor, mis viitab sellele, et "dinosauruste evolutsiooniajalugu Austraalia-Antarktika lõhe ajal oli olnud pikk", ütleb Herne.
Galleonosauruse fossiilide avastamine on uurijatele tõepoolest põnev, kuna see pakub pilgu elu lõhe orus - “kadunud maailmas”, nagu Herne räägib Weule. Miljoneid aastaid tagasi asus osa lõhest arktilise ringi sees, kuid kliima oli suhteliselt soe, võimaldades seal taimedel ja loomadel õitseda.
“[S] kaubanduskeskuse dinosaurused, kilpkonnad, väikesed imetajad, väikesed linnud, lendavad roomajad, kopsud ja veelised roomajad, nn plesiosaurused, kõik õitsesid lõhekeskkonnas, ” selgitab Herne Newsweeki Hannah Osborne'ile. „Varikatuspuud oleksid olnud perekonnad, mida leidub siiani Austraalias ja Lõuna-Ameerikas - okaspuud, mis on seotud Bunya mändide, Monkey Puzzles ja Huon mändidega. Varase õitsemise taimi [oli ka], samuti mitmesuguseid sõnajalgu ja korte. ”
Lõpuks jagas lõhe Lõuna-Ookean. Mõne seal kunagi elanud liigi jäljed on aga tänu miili ääres ükskord aktiivsetele vulkaanidele miilide kaupa säilinud. “Nende vulkaanide setted viidi mööda hiiglaslikke jõgesid, kus segunesid dinosauruste luud ja langenud lehestik - tekitades settebasseine, mis näitavad sel ajal Maal elu, ” kirjutab Osborne.
Nende basseinide fossiile vaadates saavad eksperdid ka paremini mõista, kuidas eelajaloolised olendid liikusid kogu maailmas. Näiteks selgus uuest uuringust, et Galleonosaurus oli tihedalt seotud Lõuna-Ameerika Patagoonia ornitopoodidega, mis viitab sellele, et Antarktika kaudu peab maismaasild olema korraga ühendatud Lõuna-Ameerika ja Austraaliaga, vahendab Herne Live Science'i Saplakoglu. Uute tehnoloogiate abil, lisab ta, suudavad teadlased enneolematut valgust heita "dinosauruste ökoloogia salapärasele maailmale - mida nad sõid, kuidas nad liikusid ja kuidas nad koos eksisteerisid - ning nende evolutsioonilistest suhetest teiste mandrite dinosaurustega".
