Kuna NASA sond New Horizons läheneb Pluutole, premeeritakse Maa peal olevaid fänne selgemate piltidega kääbusplaneedist. Teadlased õpivad ka rohkem seda kivist keha, mis asub meie päikesesüsteemi kõige kaugemal. Uusim infoühik võib erutada inimesi, kes ikkagi soovivad, et Pluuto oleks planeet: Pluuto on suurem, kui teadlased arvasid.
Seotud sisu
- Kuidas Pluuto oma nime sai
Kiltkivi kohta teatas astronoom Phil Plait:
New Horizoni värskeimad pildid näitavad, et Pluuto on läbinud 2370 kilomeetrit ± 20 km. Varem oli see mõõdetud 2368 ± 20 km (mõnede hinnangute kohaselt oli ka see läbimõõt natuke väiksem). Pluuto suurus on oluline, kuna me juba teame selle massi - aeg, mis kulub Pluto ja tema Kuu Charonil üksteise orbiidile, annab meile seda, kuna orbiidid sõltuvad kahe objekti gravitatsioonist ja seetõttu ka nende massist. Suurus annab meile tiheduse ja see omakorda annab ülevaate sellest, millest Pluuto on tehtud. Jää on vähem tihe, rokib rohkem.
Erinevus muudab Pluuto vaid 0, 1 protsenti suuremaks (veidi üle miili) kui varem hinnatud. See võib tunduda väike, kuid see on siiski köitev natuke andmeid. NASA missiooniteadlase Bill McKinnoni pressiteates selgitas, miks see põnev on. "Pluuto suuruse üle on vaieldud alates selle avastamisest 1930. aastal. Oleme põnevil, kui saame selle küsimuse lõpuks puhata, " sõnas ta.
Mõõtmine tähendab ka seda, et Eris, teine Kuiperi vöö objekt, on tegelikult väiksema suurusega kui Pluuto. Kui Eris 2005. aastal avastati, panid selle heledus teadlased kahtlustama, et see on suurem kui Pluuto. Nad teadsid kindlalt, et see on 1, 25 korda massiivsem kui Pluuto. Kuid kui Eris 2010. aastal ületas nõrga tähe ees, suutsid jälgivad astronoomid selle suurust paremini hinnata ja otsustasid, et võib-olla pole see suurem. Tegelikult oli raske öelda, milline objekt kuulus Kuiperi vööndis suurima tiitlile, selgitas Emily Lakdawalla ajalehe The Planetary Society ajaveebi postituses.
Uusima mõõtmise korral on vastus selge. "Pluuto on Kuiperi vööndis peaaegu kindlasti suurim objekt, " kirjutab Plait Slate'i jaoks . Kuid Eris on endiselt tihedam ja seetõttu massiivsem.
Kas see uus teave edendab jäist keha tagasi planeedi olekusse? Lõppude lõpuks oli Erise avastamine üks põhjuseid, miks Pluuto lõpuks ümber klassifitseeriti. Plait väidab, et see ei oma tegelikult tähtsust - sõna "planeet" on määratluse mõttes pisut hägune. "Pluutot ei huvita, mida te seda nimetate! Peame uurima seda, mis see on, mitte seda, mida me tahame, et see oleks, " kirjutab ta.
Kui Pluutot "deemoneeriti", kehtestas rahvusvaheline astronoomialiit nende kriteeriumid planeedi jaoks. Pluuto kontrollib ära kaks esimest (see tiirleb ümber päikese ja on piisavalt massiga, et omandada peaaegu ümar kuju), kuid see ei täida siiski viimast: Ta pole oma orbiidi ümbrust ümbritsevaid naabruskonda teistest suurtest objektidest tühjendanud.
Nii et IAU tõenäoliselt ei muuda nende otsust ümber. Lisaks on teadlased alles hakanud uurima Kuiperi vööndi ulatusi. Mõni kahtlustab, et seal võiks ikkagi avastada teisi planeete või kääbusplaneete. Pluuto ei pruugi seda "Kuiperi vöö suurima" tiitlit igavesti omada.
