2014. aastal jäädvustas Hubble'i kosmoseteleskoop midagi hämmastavat Jupiteri ühe suurema kuu Euroopas, massiivses geiserisarnases plüüsis, mis paistis Kuu jäisest koorikust välja. Vedelik paistis Kuu atmosfääri, ulatudes kosmosesse 62 miili. Kaks aastat hiljem leidsid teadlased samasuguse 200 miili laiuse kuuma koha, kus ta jõudis kosmosesse peaaegu 120 miili, veel ühe kahtlustatava prügi.
Väidetavate plummide tuvastamine Euroopas aga läheneb Hubble'i võimaluste piiridele, mis pani mõned uurijad kahtluse alla seadma Plume olemasolu. Kuid nüüd, nagu Sarah Kaplan teatab ajalehele The Washington Post, lisab uus uuring, milles vaadatakse üle Galileo kosmoseaparaadi Europa lendbys 20-aastaseid andmeid, kinnitavatele tõenditele, et pood on tõepoolest tõeline.
Kuigi kosmosesse spurtivad geisrid on iseenesest lahedad, on see eriti suur asi, kui nad on olemas Euroopas. NASA pressiteate kohaselt on Europa sadamas külmunud kooriku all kaks korda suurem kui Maa soolane ookean, mis teeb sellest ühe Päikesesüsteemi peamistest kandidaatidest mingisuguse elu kandmiseks. Probleem on selles, et kosmoselaeva maandumine Europa'ile ja selle pinnale miili või enama miili puurimine on kallis ja tehnoloogiliselt keeruline väljakutse. Kuid kui Europa õhutab oma ookeani või maa-aluste järvede sisu kosmosesse, võivad teadlased olla võimelised uurima kosmoseid orgaaniliste molekulide otsimiseks. Võib-olla suudavad nad tuvastada ka maa peal asuvaid baktereid, mis varitsevad vetes, kuid ainult siis, kui pritsmed on olemas.
Mõistatuse mõistmiseks pöördus SETI instituudi vanemteadur Melissa A. McGrath Galileo missiooni andmete poole, teatab Kenneth Chang New York Timesis . Selle reisi jooksul tiirutas kosmoseaparaat Europa 11 korda, viies läbi atmosfääri vihjavaid raadiokatseid. Kuid andmed viitavad ka sellele, et veesõiduk lendas läbi osakeste tiheda piirkonna, mille kohta võib McGrath arvata, et Galileo lendab läbi vesise tormi.
Leiutus äratas huvi teiste uurijate poolt, kes uurisid ka numbreid. Nad leidsid, et magnetomeetri näidud ja raadiosignaalid näitasid ka anomaaliaid, kui veesõiduk lendas üle Hubble'i määratud väidetavate ploomide ala.
"Me nägime magnetilise signaali väga omapäraseid muutusi, mida ma ei usu, et seda on varem selgitatud, " räägib meeskonna liige Xianzhe Jia Michigani ülikoolist Nadia Drake'ile National Geographicus . “Tõmbasime Galileost välja ka plasmalaine andmed ja üllataval kombel näitas plasmalaine umbes samal ajal anomaalseid emissioone. Nii et kui need kaks kokku panna, näitas see, et selle ajavahemiku jooksul oli juhtunud midagi väga erilist. ”
Nagu Kaplan teatas, haldas meeskond andmeid Europa plummide keeruka modelleerimissüsteemi kaudu. Näidud olid kohapeal selles osas, mida võiks oodata, kui Galileo oleks lennanud läbi soolase torukese. Uurimistööd ilmuvad ajakirjas Nature Astronomy .
Miks jättis Galileo meeskond andmed esialgse lennusektsiooni ajal 1997. aastal ilma? Nagu Jia ütles Space.com-ile Mike Wallile, ei otsinud meeskond toona spetsiaalselt plumme. Neil puudus ka arvutusvõimsus numbrite analüüsimiseks. "[Vaatluste mõistmiseks] pidime tõesti minema keeruka numbrilise modelleerimise juurde ... ja ma ei usu, et need olid olemas 20 aastat tagasi, " ütleb ta.
Leiul on suur mõju Europa Clipperile, sondile, mida praegu töötab NASA ja mis peaks käivituma 2020. aastate alguses. Veesõiduk kasutab Euroopa kesta all läbistamiseks jää läbistavat radarit ja teeb sellest 45 kuule kärbsepilti, ulatudes 16 miili lähedale. Clipperi missiooniteadlane Robert T. Pappalardo ütles Changile, et võib-olla on võimalik Clipperit ümber suunata, et see ületaks väidetava plume.
Kuid isegi kui Clipper haarab mõne huvitava molekuli, ei anna see tõenäoliselt elu otsest kinnitust. "On ebatõenäoline, et üks neist platsidest viskab kosmosesse kala, mis tungib Europa Clipperi sisse, " räägib Cynthia Phillips NASA reaktiivmootorite laborist Drake'ile. "See tuleb tõenäolisemalt vedeliketaskutest, mis on pinnale lähemal - seega mitte tasuta ookeaniproovid, vaid tasuta maa-alused proovid."
