Tänu nutiseadmetele, GPS-navigeerimisele ja kantavatele anduritele oleme harjunud täpsusega paljudes oma tänapäeva eluvaldkondades. Kuid ilmaprognoosid on endiselt sageli ebatäpsed, nagu oli eelmisel nädalal Juno talvetormist mõjutatud isikutele piisavalt selge. New York City suleti ajaloolise vihmasaju ettevalmistamise ajal, kuid torm kandus arvatust kaugemale itta, suunates suurema osa sademetest Bostoni ja Uus-Inglismaa muudesse osadesse.
Varsti võivad sellised kõrgetasemelised (ja kulukad) prognoosimisvead olla mineviku reliikvia. Selle aasta alguses on Silicon Valley startup nimega Spire, mis käivitab väikeste satelliitide võrgu, mille eesmärk on parandada ja ajakohastada ilmaennustust mõnel olulisel rindel.
Seotud sisu
- Küsi Smithsonianilt: kuidas satelliit püsib?
Ettevõte plaanib kõigepealt suurendada 2016. aasta lõpuks saadaolevate igapäevaste satelliitide ilmateabepunktide arvu viiekordseks, 2000-lt 10 000-le, kasutades selleks spetsiaalselt valmistatud veinipudeli suurusega satelliitide parki. Kakskümmend ettevõtte seadet on kavandatud turule toomiseks aasta lõpuks, veelgi rohkem on neid oodata. Spire ei ole keskendunud kindlale arvule satelliitidele, vaid selle eesmärk on anda meteoroloogidele 2017. aasta lõpuks 100-kordsed praegused satelliitide ilmaandmed, hõlmates osaliselt piirkondi, mis seni on olemasolevate ilma-satelliitide tõttu unarusse jäänud.
"Kui olete ennustuste juurde sukeldunud, muutub ilmaennustajate künism täielikuks imetluseks, " ütleb Spire'i tegevjuht Peter Platzer, "kuna saate aru, kui täpsed need inimesed on saanud [väga väheste] andmetega."
Lisaks sensori kasulikule koormusele kasutavad Spire-satelliidid kasutatavaid antenne ja päikesepaneele. (Spire) Paljud aktiivsed satelliidid on auto suuruses, nende kasutuselt kõrvaldamine on hilinenud ja Platzeri sõnul on need seotud 90ndate alguse keskmise töölaua arvutusvõimsusega. Valitsused käivitasid need varase ilmaga satelliidid, peamiselt suure algkulude tõttu. Kuid bürokraatia ja eelarvepiirangute tõttu tõenäoliselt lämmatatud USA ja Euroopa riigid ei ole oribiteerivat tehnoloogiat ajakohasena hoidnud.
Ehkki valitsuse bürokraatia on ilmatehnoloogiat tagasi hoidnud, võib kasumpõhisele mudelile üleminek seda dramaatiliselt edasi viia. Spire'i satelliidid kasutavad ära tänapäevaseid miniaturiseerimisvõimalusi ja nutitelefonilaadseid tehnoloogiaid, muutes need võimekamaks, tarkvara kaudu uuendatavateks ja piisavalt odavateks, et neid regulaarselt asendada, nii et võrk saaks sammu pidada tänapäevaste täiendustega.
Spire'i satelliidid kasutavad ka olemasolevat GPS-satelliitide võrku, kogudes andmeid nende edastuste kohta. Spire'i seadmed jälgivad mikrolainete abil saadetavaid GPS-satelliite, mis koguvad atmosfääri liikudes täpseid andmeid temperatuuri, tuule kiiruse ja niiskuse kohta. Seda protsessi, mida nimetatakse GPS-raadiosõltuvuseks, on NASA ja Taiwani valitsus põhjalikult testinud.
"Kuna me ei pea neid talasid ise tootma, " ütleb Platzer, "saame ehitada ja kasutada palju, palju väiksemaid satelliite ja ehitada neist palju rohkem."
Spire'i võimaliku võrgu ulatus on samuti osa sellest, mis muudab selle atraktiivseks. Mitmed satelliidid ei anna mitte ainult sagedamini näiteid, vaid ka redundantsuse tase, nii et kui üks või kaks seadet mingil põhjusel rikkeid ei saa, ei kahjustata võrku märkimisväärselt. Ja Platzeri sõnul võimaldab satelliitide arv ettevõttel katta suuri maakera osi, eriti avatud ookeani ja hõredalt asustatud piirkondade kohal, mida tänapäeval regulaarselt piiratud arvu olemasolevate satelliitide abil ei jälgita.
Kümnete kosmoselaevade võrgu käivitamine näib olevat kõige ambitsioonikam eesmärk, mida iga startup võiks täita. Kuid tundub, et Platzeril on nõutav jätkamine. CERNis ja Max Planki instituudis väljaõppinud Austrias sündinud füüsik, hiljem õppis ta Harvardi ärikoolis ning töötas kümme aastat rahanduse ja konsultatsioonide alal, enne kui pööras oma huvi tagasi kosmose poole, praktiseerides NASA Amesi kosmoseportaalis. Platzer asutas Spire'i 2012. aastal algse nime NanoSatisfi all, et keskenduda kompaktsetele ja odavatele satelliitidele, mida tuntakse ka CubeSatsi nime all.
Sellest ajast alates on ettevõte Wall Street Journali andmetel kogunud vähemalt 29 miljonit dollarit raha ja käivitas 2014. aastal mitu väikest satelliiti, sealhulgas nende satelliitide prototüübi, mida nad võimaliku võrgu jaoks kasutavad.
Mis puutub sellesse, kuidas Spire loodab oma satelliitvõrgus kasumit teenida, siis Platzeri sõnul on see üsna arusaadav. Nad müüvad andmeid teenusena ettevõtetele, valitsustele ja ülikoolidele, nagu ka mitmed teised suuremad tehnoloogiaettevõtted. Kuid kuigi sellised ettevõtted nagu Google ja Facebook loovad andmeid miljardite inimeste kohta, kogub ja müüb Spire andmeid, mis mõjutab kõiki .
"Ilm mõjutab kolmandikku maailmamajandusest, " ütleb Platzer. Ilm mõjutab peaaegu kuus triljonit dollarit USA SKP-d. Nii et pole puudust inimestest, kes sooviksid oluliselt paremat ilmateadet. ”
Kuigi ettevõte keskendub praegu ilmaoludele, saab Platzeri sõnul nende satelliite kasutada ka laevade ja lennukite jälgimiseks ookeani kohal, piraatluse ja ebaseadusliku kalapüügi vastu võitlemiseks ning täpsemate kliimamuutuste andmete kogumiseks.
Muidugi, Edward Snowdeni järgses maailmas, kus ettevõtted ja valitsused koguvad meie kohta tohutul hulgal teavet, on inimestel õigus olla vähemalt mõnevõrra ettevaatlik veel ühe kõrgtehnoloogilise tööriista suhtes, mida saab jälgida. Kuid Platzer juhib tähelepanu sellele, et nende satelliidid ei pildista ja neid ei kasutata autode ega isiklike sõidukite jälgimiseks ning seetõttu ei tohiks see tekitada privaatsusprobleeme.
"Me vaatame sinna, kuhu keegi teine ei vaata ja kus keegi ei ela, " ütleb Platzer, "ja pakume midagi, mis mõjutab iga inimest."
