Sel aastal tähistab hotell Astoria oma 100. juubelit Venemaal Peterburis. Ka mina tähistan pidustusi, kuna sain seal viibida ühel valgel talvel vahetult pärast seda, kui selle ostis ja renoveeris Briti hotelliteenindaja Sir Rocco Forte 1997. aastal. Teised suurejoonelised hotellid võivad olla kuulsamad, kuid Astorial on oma uhkusekoht nende hulgas.
Neitsi jõe lähedal Püha Iisaku väljakul asuv juugendstiilis vene ikoon kutsub esile Boria Epoque suurvürstide, baleriinide ja Fabergé munade maailma. Seal ööbisid kõik Rasputinist kuni Isadora Duncanini, tsaari lemmiku Lomonosovi portselanitehase tehtud kuldservalistest teekookidest teed joomas või samet- ja puitvoodriga Kandinsky baaris Vene Standardviina.
Kõik see oli bolševike revolutsiooni poolt minema pühitud, kuid hotell müüs edasi. Lenin pidas 1919. aastal oma rõdult kõne ja II maailmasõja ajal plaanis Hitler tähistada linna loovutamist Astorias, ehkki Leningrad talus 900-päevast Saksa piiramisrõngast, mis tõestas Führeri ennatust.
Astoria on vanaaegses maailmas suursugune, mitte ülipopulaarne nagu teised moderniseeritud suurejoonelised hotellid. Hüppeliselt tõusevad lühtrivoodilised laed, mahukad õõtsutatud eesriided, vaniljejäätisevärvilised vormid ja punase vaibaga trepid. Minu toal oli magamiskambrist eraldatud fuajee söövitatud klaasist ustega ja käsitsi tikitud voodikate, õndsalt vaikne, kuigi selle aken vaatas otse hõivatud Püha Iisaku väljaku poole. Vaatasin seal katedraali kuldkupli lumekatteid, istusin lugemas Robert K. Massie Nicholast ja Alexandrat või riietasin balletti lähedal asuvas Mariinsky teatris.
Hotelli raamatukogu.
Saja-aastase pidustuste raames on hotellikülalistele saadaval spetsiaalsed kastid Mariinsky's ning džässiõhtud naasevad Astoriasse - see on 1920ndatel alguse saanud traditsioon. Kui lähete, tõstke palun Kandinsky baari kaljudel üles vene standard. Teen vaimus sama.
