Mu naine ütles mulle, et see on halb idee. Oleksin pidanud kuulama. Objektiks olid sipelgafarmid. Minu 6-aastane Matthew tahtis seda meeleheitlikult. Tõtt-öelda öeldakse, et ka mina tegin seda. Meenus see, mis mul poisina oli. Toas oli miniatuurne plastfarm, kus istus pisike tuuleveski, silo ja ait, mis oli hõivatud aktiivsust pakkuvate tunnelite kohal. Sipelgatest oli õppida. Nad olid töökuse ja meeskonnatöö mudelid. Sipelgafarm, ma väitsin, oleks vooruste koloonia. Ja nii üllatasin Matteust ühel õhtupoolikul sipelgafarmi koju toomisega.
See talu tuli koos sellega, mida ta rõõmsalt nimetas "Ant sertifikaadiks", mille tagasihoidliku hinnaga 1, 50 dollarit sai lunastada tõeliste elusate sipelgate eest. Kõik, mida pidin tegema, oli saata minema mõnda kohta läände. Mõni nädal hiljem saabus väike kollane ümbrik. Pakstes sinistes tähtedes hoiatas see: "Hoidke kuuma ja külma eest! See pakend sisaldab Western Harvesteri sipelgaid."
Sees oli kitsas plastist viaal, mille küljele oli teibitud: "ETTEVAATUST: ANTS VÕIB SAMBA!" Siis oli see järgmine: "ETTEVAATUST: ÄRGE KONTAKT ANTSIKUT puudutage. Nende nõelamine võib põhjustada turset ja sügelust, eriti neile, kes on nõelamise suhtes allergilised. Soovitatav on täiskasvanute järelevalve." Neid sipelgaid, vastavalt juhistele, oli kõige parem jälgida, kuna "nad on agressiivsed".
Matthew jälgis, kuidas ma õrnalt viaali koputasin, libistades sipelgad nende uude majja. Üks eriti raevukas sipelgas ronis tipust välja ja üritas selle jaoks pausi teha. Peatasin ta nimetissõrme pehme pulpikalindiga. Tundsin tulistamisvalu, kui sipelga otsiku otsas torkas mu nahk läbi, süstides mulle sipelghapet. Pärast seda, kui needus oli vaevalt lämmatanud, naeratasin Matthewile ja alles hiljem riietasin oma haava. Need olid tõepoolest põrgust pärit sipelgad.
Juba mitu päeva õitsesid uued sipelgad, kaevates tunnelid ja pakkides välja meie puuvilja- ja šokolaaditüdrukute Scouti küpsised. Siis hakkasid nad ükshaaval haigestuma ja surema. Pakkusime ellujäänutele rohkem vett, õunte asemel pirne, paar tundi kaudset päikesevalgust. Ja ikkagi nad surid.
Tutvusin juhistega. "Teid hämmastab, mida need väikesed insenerid teha saavad!" Kuid Matthew ja mina olime vähem kui üllatunud. Kurvalt nägime kuhjaga surnud vigu ja ühte üksikut ellujäänut.
Umbes sel ajal juhtus midagi veidrat. Meil hakkasid köögis olema sipelgad. Esmalt ainult üks või kaks hulku, siis veel rohkem. Need ei olnud talust põgenemised, vaid põlised liigid - meie oma Marylandis kitchenesis. Nad õitsesid. Töötasapinnal moodustasid nad lõputu rongkäik, viies puru välja ja kogunedes leketesse, eriti sooda- ja vahtrasiirupit. Nende arv plahvatas. Panime välja sipelgapüünised, nende radadele seatud pisikesed mürgised motellid. Nad eirasid neid. Pommitasime neid pestitsiidiga ja ikkagi nad tulid.
Matthew oli lummatud. Elasime nüüd sipelgafarmis. Ta unustas lõplikult järelejäänud kombaini sipelga. Üksi üritasin põetada ellujäänut, kes lagunes plastikust Boot Hillist. Vahepeal jahvatasime abikaasa ja mina iga päev metsaseid sipelgaid kanna all või nuusutasime neid paberrätikutega välja või allutasime neile aina toksilisemaid aineid. Päästke ja hävitage, päästke ja hävitage. See oli puhas hullumeelsus.
Teisipäeval läks sipelgate farm prügikasti välja. Metsikud sipelgad vaevavad meid jätkuvalt, tuletades meelde, et loodus on harva nõuetele vastav ning teda ei tohi ohjeldada ega hallata. Matthew, võta teadmiseks. Õppetund võis olla tahtmatu, kuid see pole sugugi vähem väärtuslik.
