Milline oli kõige huvitavam juhtum, kus te Vana Bailey menetluses kokku sattusite?
Mulle meeldib see, kuidas kutt käis välja baaris ja tuli koju ning tema naine hakkas teda nõelama ja teda nõeluma ning ta lõi teda praepannil üle pea, võttis siis kõik riided seljast ja hüppas välja aknast. See köitis mu tähelepanu. Lugesin neist võltsimisjuhtumitest kahte või kolme ja need olid tõesti huvitavad. Sain teada, et võltsimine oli kapitalikuritegu, kuna tollal polnud rahasüsteemile mingeid kaitsemeetmeid. Inimesed käisid lihtsalt pangatähtede ümber, nii et kui laenuksite raha, annaksite pangatähelt kellelegi laenu, siis müüks see inimene kellelegi teisele ja see läheks ümber. Ja kui keegi ebaausalt seda tegi, oli neid raske tabada. Nii et kui võimud võltsijaid püüdsid, kohtlesid nad neid väga karmilt.
Mis oli teile Vana Bailey kohta kõige huvitavam?
Kui palju see tolleaegsete romaanide moodi oli. Tundsin, et loen Charles Dickensi või Robert Louis Stevensonit või Daniel Defoe'i. See on hämmastav, kui põnev on narratiiv. Sain juhtumite lugemisest sellise löögi, see oli nagu lugude lugemine.
Kas neil romaanidel oli Vana Baileyga isiklikke kogemusi?
Daniel Defoe oli sel ajal üks kuulsamaid ajakirjanikke ning Moll Flanders oli kuulsa juhtumi järel muster. Henry Fielding oli tegelikult Old Bailey kohtunik - ta oli kohtunik loos nimetatud Elizabeth Canningi juhtumis. Sain ka teada, et Charles Dickens oli Vana Bailey kohtukohtu reporter.
Ütlesite, et traditsionalistide arvates lisab tehnoloogia stipendiumile distantsi, mis pole tingimata hea asi. Kuidas te sellesse suhtute?
Ma pole päriselt traditsionalist. Ma arvan, et see on hea asi.
Kas olete kunagi teinud vanaaegseid ajaloolisi uuringuid, kus sirvite räpaste raamatute lehti?
Mul on tõepoolest, ma tegin seda gümnaasiumis. Ma mäletan, et käisin läbi diplomaatilised väljasaatmised riigiosakonnast, lehitsesin neid ükshaaval ja lugesin läbi. See oli okei, aga ma arvan, et oleks olnud palju lihtsam Internetis istuda ja seda teha, sõnadele ja fraasidele ning kõigele, mida soovisin, sissehelistada.
Kas teid huvitab rohkem selline sõmer pleabiajalugu kui "ajalooraamatu" ajalugu?
Viis, kuidas ma ajaloole lähenen, on see, mida ma nimetan "püha pask" teguriks. Kui ma midagi näen ja mõtlen endamisi: "Püha pask, see on tõesti huvitav!" siis ma arvan, et keegi teine arvab, et see on huvitav. Ja see on peaaegu ainus kriteerium, mis mul on. Näiteks hambaravi ajalugu - tänapäevase hambaravi isa on prantslane ja ta hakkas hambaid ja hambaravi süstemaatiliselt uurima 18. sajandil. Enne seda oli hambaarst just see väga võimsate sõrmedega mees, kes tõmbas haiged hambad peast välja. Ja see tüüp tutvustas hambaharju ja ideed, et kui te hammaste eest hoolt kannaksite, võiksite need kauem vastu pidada. Ilmselt polnud juhus, et Mona Lisal oli see väga naeratus - see oli sellepärast, et ta ei tahtnud oma hambaid näidata.
Nüüd, kui ma sellele mõtlen, ei näe te palju vanu portreesid, millel hambaid oleks näidatud.
Ei, sa ei tee seda.
Kas on ka muid andmebaase, mida soovite sellisena veebis näha?
Jah, mulle meeldiks näha foto- ja kunstiandmebaase. Selles vanas koopas Pennsylvanias on paigutatud Bettmani arhiiv, see vanade fotode kollektsioon. Mulle meeldiks seda digiteerida. Tööosakond tellis WPA-s 1930ndatel kümneid ja kümneid maal tööta jäänud kunstnike maalid. Nad hoiavad enamikku neist oma pööningul ja mõned neist on lihtsalt suurepärased - mõned kunstnikud on tänapäeval kuulsad.
Mida arvate mõttest, et tipptasemel kaasaegne tehnoloogia võib selle ajaloo ellu viia?
See pole esimene asi, millele mõelda võiks, kuid see on tohutu ressurss. Ma poleks kunagi oma elus Vana Bailey kohtumõistmistesse sukeldunud ja arvan, et võite arvata, mitu teadlast on kümnetes. Kuid nüüd võib igaüks sinna sisse minna ja seda vaadata. See on tähelepanuväärne - võite sinna minna ja täielikult eksida.
