Kui kõrgel hoidsid sauropodi dinosaurused pead? See on lihtne küsimus, kuid aastaid on see olnud osa pidevatest vaidlustest nende pika kaelaga, suure kehaga taimetoitlaste arengu ja harjumuste üle. Sõltuvalt sellest, kelle käest küsite, hoidsid sauropoodid oma pead madalalt, et vaakumida madalalt asetsevat taimestikku laiast piirkonnast, või hoidsid neid kõrgel, et lehestikku kitkuda suuremast vertikaalsest vahemikust. Andreas Christiani uus uurimus ajakirjas Biology Letters viitab sellele, et vähemalt paar sauropood olid oma pea kõrgel. Euhelopus zdanskyi pole vaevalt kodunimi, kuid Christian valis selle dinosauruse seetõttu, et tema kaelal on spetsiifilised omadused, mis annavad vihjeid kehahoiaku kohta. Üldiselt oleks Euhelopus välja näinud Brachiosaurus või Giraffatitan - kompaktse kehaga, pikkade esijäsemete, lühikese saba ja väga pika kaelaga. Christian kasutas Rootsis Uppsala ülikoolis hästi säilinud selgroolüli, et luua Euhelopus kaela virtuaalne rekonstrueerimine, mille abil saaks testida füüsilisi koormusi ja pingeid - ning leidis, et kael, mis ei olnud eriti painduv ja mida poleks olnud hoitakse otse üles või otse ette. Selle asemel järeldas ta, et Euhelopus hoidis ilmselt kaela nii, nagu kaelkirjakud seda tänapäeval teevad - tavaliselt keha ees nurga all.
Christiani järeldused viitavad sellele, et Euhelopuse kaelad ja samalaadsed proportsioonid dinosaurused olid kohandatud sirvimiseks erinevatel vertikaaltasanditel ja et need suure kerega loomad oleksid energia kokku hoidnud, seistes ühes kohas, sirvides kõrgete puude vahel, mitte ei loksutades ringi madalal asuva toidu otsimine. Kui see on õige, võib see aidata selgitada, miks elasid erinevad sauropodid üksteise kõrval; mõned võisid puudes sirvida, teised aga spetsialiseerusid madalama kvaliteediga toitudele, vähendades konkurentsi. Neile dinosaurustele oleks oma pea tõstmine maksnud palju energiat, kuid mitte nii palju, kui kõndida üle suurema ala madalama asetusega toitu otsides. Ja nagu Christian järeldab: "Toidupuuduse ajal oli kaela tõstmine ilmselt ellujäämiseks isegi hädavajalik: parem on saada vähe kui mitte midagi." Ehkki teiste sauropod-dinosauruste, näiteks kuulsa Diplodocuse ja Apatosauruse poosi ja harjumuste üle peetakse endiselt tuliseid vaidlusi, näib, et Euhelopus-sugused dinosaurused hoidsid oma pead puudes.
Christian, A. (2010). Mõned sauropodid tõstsid oma kaela - tõendid kõrge sirvimise kohta Euhelopus zdanskyi bioloogiakirjades DOI: 10.1098 / rsbl.2010.0359
