Vaene Rick Potts. Ta pani just mõned nädalad tagasi lõpule rahvusliku loodusmuuseumi uue inimlike päritolu saali ja see on juba aegunud. Nüüd on inimese sugupuul uus haru - Australopithecus sediba - ja võime tänada 9-aastast poissi selle avastuse eest.
Witwatersrandi ülikooli paleoantropoloog Lee Berger kaardistas kogu 2008. aasta jooksul Lõuna-Aafrikas Johannesburgi lähedal asuvad koopakohad ja otsis neis fossiile. Ligi kolmandik fossiilidest, mis tõendavad inimeste Aafrika päritolu, on pärit sellest piirkonnast, seega peaks uute paikade kaardistamine viima uute avastusteni. Üks koobastest, mida ta otsis, oli Malapa, linnast umbes üheksa miili loodes. 2008. aasta augustis tõi Berger koopasse oma noore poja Matthew ja järeldoktorandi. Mõne minuti jooksul märkas Matthew kivi, mille luu torkas välja. See luu oli iidse hominiidi krae luu ja kivim sisaldas ka alumist lõualuu.
Berger ja tema kolleegid koguvad koopakohast varsti rohkem luid (nende leid on kirjeldatud selle nädala väljaandes Science ), sealhulgas 11 või 12-aastase poisi peaaegu täielik kolju ja osaline skelett ning temas oleva täiskasvanud naise luustik kahekümnendate aastate lõpus või kolmekümnendate alguses. Loodud kaks miljonit aastat vanad luud pole just sellised, nagu on varem leitud: poisi aju ja mõlemad luustikud on sarnase suurusega australopithecines'iga (nagu Lucy), kuid hambad on väiksemad, põsesarnad vähem väljendunud ja nina rohkem väljendunud. Jalad olid ka pikemad kui australopithecines ja vaagen sarnanes rohkem inimese teisest sugulasest Homo erectus. Bergeri grupp jõudis järeldusele, et uued luustikud kuulusid uuele liik, A. sediba (sediba tähendab kohalikus Sesotho keeles purskkaevu).
Kuid teadlased pole päris kindlad, kuhu A. sediba inimese sugupuusse sobib. Berger ja tema kolleegid usuvad, et uus liik on A. africanuse järeltulija ja võib olla meie enda perekonna Homo vahetu esiisa. Mõned on isegi arvanud, et A. sediba võib kuuluda Homo perekonda. Teised aga väidavad, et uued luud peavad kuuluma australopithecine'i ja võib-olla isegi mitte sellesse perekonda uusi liike.
Pole ebatavaline, kui antropoloogid vaidlevad uute leidude üle. Kuid lähiaastatel leitakse ja analüüsitakse uusi luid (Berger leidis imiku ja veel ühe täiskasvanud naise luud, kuid ei ole neid veel teaduslikult kirjeldanud), et A. sediba koht meie evolutsiooniloos võib täielikult teostuda . Kui ei midagi muud, hoiab see Pottsit ja ülejäänud Inimpäritolu saali kuraatoreid pikka aega hõivatud.
