Kui 19. sajandi maastikuarhitekt Frederick Law Olmsted oli 14-aastane, võttis tema loomulik sugulus õues asuva Uus-Inglismaa suhtes ohtliku pöörde, kui mürgisummiharjaga hari jättis ta pimedaks. Ollested, kes pidas pikka aega kinni Yale'i ülikoolis osalemise plaanist, asus maailma uurima - ülesannet, mille ta järgnes järgmise 20 aasta jooksul nägusalt - pärast seda, kui tema nägemine paranes.
Sel ajal töötas Olmsted õpipoisina Hiinasse suunduval teelaeval, sõitis Ameerika lõunaossa New York Timesi orjapidamisriikide kohta aru andma, juhtis Stateni saarel talu ja ühines oma noorema vennaga Euroopa ekspeditsioonil. Seejärel, 1857. aastal, naasis Olmsted pilgu loodusmaailma, nabatades peatselt loodava Keskpargi superintendendina. Järgmised viis aastakümmet veetis ta looduslike ruumide kunsti ja teaduse alal, pälvides maastikuarhitektina laialdast tunnustust saitidel, alates Vanderbilti perekonna Põhja-Carolina Biltmore'i kinnistud kuni 1893. aasta Chicago maailmamessi ja Ameerika Ühendriikide Capitoli hoonet Washingtonis.
Kuna Olmstedi 1822. aasta sünniaastate kahekümne aasta tagune ettevalmistus on alanud, teatab Artdaily.org, et Kongressi Raamatukogu on digitaliseerinud oma umbes 24 000 Olmstedi paberikogu, sealhulgas ajakirjad, isiklik kirjavahetus, projektiettepanekud ja mitmesugused tema era- ja ametialaste materjalidega seotud materjalid elu. Koos kajastavad dokumendid väga intiimset portree kuulsast linna- ja äärelinnaplaneerijast, looduskaitsjast ja kirjanikust, kes on tänapäeval kõige paremini tuntud kui maastikuarhitektuuri rajaja ja juba varakult usklik valglinnastumise all peidetud looduslike oaaside rahustavatesse mõjudesse.
Kollektsioon sisaldab umbes 47 300 skannitud pilti, mis pärinevad ajavahemikust 1777–1952, ehkki suurem osa materjalidest pärineb 1838–1903, st Olmstedi surma-aastani 81. eluaastal. Arvestades saadaolevate dokumentide laiust, on LOC pakkunud külastajaid ühendava juhendi otse soovitud sisule, olgu selleks siis hordipakk Kolumbia ekspositsiooni (tuntud ka kui Chicago maailmamess) või USA avaldamata ajaloo varajaste mustandite kohta.
Artdaily.org märgib, et täiendavad kollektsiooni olulisemad punktid hõlmavad Capitoli maa-ala istanduste pliiatsiskeemi, kirja Olmstedi naisele Mary Cleveland Perkins Olmsteadile, milles kirjeldatakse kodusõjas võidelnud sõdurite katsumusi ja esialgset aruannet Yosemite ja California hiiglaslikud sekvoiad.
John Singer Sargent, "Frederick Law Olmsted", 1895 (Wikimedia Commons) Äsja digiteeritud paberid pakuvad hulgaliselt teadmisi arhitekti esteetilistest teooriatest, mida ta loetles nii era- kui ka avalikes kirjutistes. Olmsted uskus kindlalt, et aia ja pargi vahel on selgelt eristatavad erinevused, eristades seda „maastiku avaruse ja laia, lihtsa ja loodusliku iseloomu poolest”. Olmstedi maastiku kõik elemendid teenisid eesmärki; liigne ornamentika - mida sageli leidub aianduses - nägi ta midagi muud kui „barbaarset“. Lõppkokkuvõttes püüdis Olmsted oma loominguga vaatajaid alateadlikult mõjutada. Nagu ta kord seletas: “Tasapisi ja vaikselt tuleb võlu meist üle; me ei tea täpselt, kus või kuidas. ”
Olmstedi avalik ruum järgis alati mitmeid juhtpõhimõtteid, selgitas Theatre's Nathaniel Rich: esiteks peaks park täiendama linna, kus see asub. Teiseks peaks park olema truu oma loodusmaastiku iseloomule - näiteks palmipuul polnud New Englandi pargis kohta. Pole üllatav, et Olmsted arvas ka, et inimese loodud konstruktsioone tuleks kaasata ainult äärmise vajaduse korral.
Selles idees on teatav iroonia. Nagu Rich täheldab, on veenvate "looduslike" maastike loomine palju vaeva. … [Tema kujundused] pole niivõrd looduse jäljendused kui idealiseerimised, näiteks Hudsoni jõe kooli maastikumaalid. Iga Olmstedi looming oli vaevalise käevallutuse tulemus, mis nõudis tohutult tööd ja kulusid. ”
1895. aastal viis seniilsuse riivamine Olmstedi pensionile. Ta viidi Massachusettsi haiglasse, irooniliselt haiglasse, mille aluseid ta kunagi kavandas kavandada, ja suri seal 1903. aastal.
Ainult kümmekond aastat varem oli Olmsted kavandanud 1893. aasta Chicago maailmamessi, nn „valge linna“, mis meelitas kohale umbes 25 miljonit vaatajat. Messi direktorina töötanud arhitekt ja linnaplaneerija Daniel Burnham kiitis kõnes Chicago ekspositsiooni õnnestumise üle Olmstedi nägemust maastiku kujundajana. "Ta on kunstnik, " ütles Burnham, "maalib ta järvede ja puitunud nõlvadega; muru ja pankade ning metsaga kaetud küngastega; mägede ja ookeanivaadetega. "
