Mõni tundmatu päev tulevikus tagab jätkuv kliimamuutus praktiliselt Lääne-Antarktika jäälehe sulamise. See jääkiht asub natuke maapinnal, mis asub allpool merepinda. Osa veest täidab selle augu ja ülejäänud jaotatakse üle maakera. Mudelid, mis eeldavad, et maailm on midagi sellist nagu vann, milles vesi tõuseb kogu maailmas ühtlaselt, ennustavad, et merepind tõuseb umbes viis meetrit.
Kuid muidugi pole maailm vann; see on natuke keerulisem. Ja Science'i uus uuring näitab, et mõnedes kohtades, näiteks Põhja-Ameerikas, oleks olukord veelgi halvem kui seni arvati.
Teadlased nimetavad vanni mudeli kolme komplitseerivat tegurit:
1. Selle jää massi tõttu on gravitatsiooniline tõmbejõud, mis meelitab vett. Jäälehe sulades väheneb selle gravitatsiooniline tõmme ja vesi liigub sellest eemale. Vastupidiselt sellele langeb merepind 2000 kilomeetri raadiuses jääkihist, kui jääkiht sulab. Kuid see tähendab, et kaugemal tõuseb merepinna tase; vesi peab kuskile minema.
2. Jääkiht on nii raske, et see surub selle alla maapinna. Eemaldage jää ja maapind tõuseb. Meretaseme tõusu mudelid sõltuvad sellest, kui suur kogus vett täidab Antarktika läänepoolse jääava all oleva augu. Kuid uue mudeli kohaselt täidab augu vähem vett ja rohkem jõuab ookeani.
3. Antarktika läänepoolse jäälehe sulamine oleks piisavalt dramaatiline, et põhjustada muutusi maa pöördeteljel, viies lõpuks vett põhja Atlandi ookeani, Vaikse ookeani ja India ookeanis.
Need tegurid lisavad Washingtoni DC-s merepinna üldisele tõusule (kokku 6, 3 meetrit ehk 20, 7 jalga) veel 1, 3 meetrit, mis on enam kui piisav, et National Mall ja suurem osa Smithsonian Institutionist vee alla viia.
Kuid Lääne-Antarktika jääleht pole ainus kliimamuutuste suhtes haavatav, hoiatavad teadlased riikliku teadusfondi videos. Tervikpildi saamiseks peavad teadlased lisama mudelitele Gröönimaa, Alaska ja mägiliustikud. Kui palju kuluks kodulinna vee alla panemisele?
CReSIS-animatsioonis saate näha maailma kuue meetri kõrgusel merepinna tõusust.
