1980ndatel vabastati Florida kõrbesse väike arv lemmikloomade Birma pütoneid. Sellest ajast alates on libisemismaod vohatud kogu riigi lõunaosas ja nad söövad oma teed läbi lindude ja imetajate, sealhulgas ohustatud, populatsioonide kaudu. Nagu Bopha Phorn ajakirjale ABC News teatas, avastas teadlaste meeskond hiljuti Florida bioloogilisele mitmekesisusele täiendava ohu: mitmed osariigis lahti sõitvad Birma pütoonid on hübriidliigid, mis võib muuta need veelgi vastupidavamaks kui nende mittehübriidsed nõod.
Ameerika Ühendriikide geoloogiakeskuse ja Evergladesi rahvuspargi teadlased analüüsisid umbes 400 Birma pütoni sabast pärinevat kudet, mis vallutati Floridas aastatel 2001–2012. Meeskond soovis tundma õppida sissetungivaid liike, et Florida Birma pütoonidest paremini aru saada. ja äge oht, mida nad kujutavad riigi elusloodusele.
Päris Kagu-Aasias võivad Birma pütoonid kasvada kuni 23 jalga pikkuseks ja kaaluda 200 naela. USGS-i andmetel on need kohmakad maod nüüd laiali üle tuhande ruutmiili Lõuna-Floridas, sealhulgas kogu Evergladesi rahvuspargis. Selle aasta juulis ütles Lõuna-Florida veemajanduspiirkonna sissetungiv loomabioloog Michael Kirkland Deutsche Wellele, et tema agentuur on registreerinud Evergladesis karusnahaliste Bironi pütoonide tõttu karusnahka kandvate loomade vähenemise 99 protsenti.
"Nad rüüstavad nüüd kahvatuid linde ja isegi aeg-ajalt alligaatorit, " lisas Kirkland.
Nagu teised sissetungivad liigid, on Birma pütoonid häirinud õrnad toiduahela tasakaalud piirkonnas, kuhu nad ei kuulu. Ja probleem võib olla keerukam, kui teadlased varem taipasid.
Kui uues uuringus osalenud teadlased analüüsisid Florida madude koeproove, avastasid nad, et mõned Birma pütoonideks peetavad loomad kandsid ka teist tüüpi madude DNA-d. Kirjutades ajakirjas Ecology and Evolution, paljastab meeskond, et 13-l 400-paarilisest madust oli geneetiliselt allkirjastatud India kivipütoni mitokondriaalne DNA, mis on emalt päritud.
Kaks mao hübridiseerusid tõenäoliselt juba kaua enne Birma pütoni jõudmist Floridas; uuringu autorite sõnul toimus sigimine tõenäoliselt nende kodumaal või vangistuses. Uue raporti juhtiv autor Margaret Hunter ütleb Guardianile Richard Luscombele, et uuringu tulemused on sellegipoolest murettekitavad.
"Kui kaks liiki kokku tulevad, on neil kummalgi ainulaadne geneetiliste tunnuste ja omaduste komplekt, mida nad kasutavad oma ellujäämise ning unikaalsete elupaikade ja keskkonna suurendamiseks, " selgitab ta.
Näiteks India kivipütoonid on väiksemad ja kiiremad kui Birma pütoonid. Ja kuigi Birma pütoonid eelistavad elada džunglites ja rohumaades, soodustavad India kivipütoonid kõrgemat ja kuivemat maad.
"Sa viid need erinevad jooned kokku ja mõnikord valitakse järglastest parimad neist omadustest, " räägib Hunter Luscombe'ile. "See võimaldab Evergladesides mõlemast maailmast parimat, see aitab neil selle uue ökosüsteemiga potentsiaalselt kiiremini kohaneda."
Invasiivsete liikide tõrjeks on võtmetähtsusega oma vaenlase tundmine. Metsiku looduse eksperdid on Floridas invasiivseid madude asurkondi püüdnud mitmel viisil kärpida, näiteks rakendades tsiviiljahi algatusi ja treenides koeri nuusutades Birma pütoneid. Kuid nende madude "krüptilisus on piiratud avastamis- ja tõrjemeetmetega", kirjutavad uuringu autorid. Olles põhjalikumalt tundnud sissetungivate madude geneetilist ülesehitust, lisavad nad, et „nad saavad juhtimisotsustest teada anda ja aidata suunata sihipäraseid eemaldamispüüdlusi”.
