Viiruste kasutamisega vähktõve rünnaku mõte on olnud peaaegu sama pikk kui seni, kuni oleme viirustest endist teada saanud. Kuid mitmed teetõkked - viirused, mis ründavad patsientide immuunsussüsteemi või mis pole tõhusalt suunatud kasvajatele - on selle uuringu valdkonna aeglase kasvu viinud. Kuni praeguseni.
Selle kuu alguses teatas Minnesota Mayo kliinikus dr Stephen Russelli juhitud meeskond, et varem reageerimata, vere kaudu leviva vähiga (hulgimüeloomiga) patsient on pärast täielikku remissiooni saanud ravi pärast seda, kui teda on ravitud tohutu annusega modifitseeritud leetriviirust. Teine patsient, kellele anti sarnane annus (tavaline leetrivaktsiini kogus 10 miljonit korda), ei reageerinud ravile nii dramaatiliselt, kuid patsiendi kasvajad kahanesid, mis näitas, et viirus ründas vähemalt sihtpiirkondi.
Eraldi uuringus, mis ei ole veel inimkatseteni jõudnud, on Dr Khalid Shahi juhitud meeskond Massachusettsi üldhaiglas Harvardi tüvirakkude instituudis (HSCI) teinud edusamme hiirte ajukasvajarakkude ründamisel herpesviiruse abil .
Shahi meeskond pakkis viiruse teatud tüüpi inimese tüvirakku, mis erinevalt mõnedest varasematest sõidukitest on kohandatud modifitseeritud viiruste kandmiseks ega põhjusta märkimisväärset immuunvastust. Meeskonna teine trikk: nad pakkisid herpesega laetud tüvirakud bioühilduvasse geeli, et aidata viirust paigal hoida ja rünnata kasvajarakke pikema aja jooksul. Meeskonna sõnul olid sel viisil töödeldud hiirte ellujäämine märkimisväärselt paranenud.
Võidud saabusid enam kui pool sajandit pärast seda, kui 1950ndatel alustati tõsiselt vähktõve vastu võitlevate viiruste (valdkonnas tuntud kui onkolüütiline viroteraapia) väljatöötamisega, kui teadlased hakkasid viiruste arengut kavandama, et muuta need efektiivsemaks konkreetsete tüüpide vastu võitlemisel. vähk. Kuid see teadusuuringute esialgne kasv hoogustus, tuues kaasa vähe edu ning vähiravi muud paljutõotavad valdkonnad meelitasid teadlasi mujale.
Mis on hiljutiste paljutõotavate vähktõvevastaste nakkuste uuringute taga? Russellil Mayo kliinikus on erinevus olnud järkjärguline, paralleelsed edusammud.
"Valdkond on lõpuks jõudnud etappi ... kus paljudele põhiprobleemidele on osaliselt tähelepanu pööratud, " ütleb Russell. "Viroloogia, onkoloogia ja immunoloogia teadmiste paralleelsel arengul on olnud suur mõju."
Shahi ja tema meeskonna jaoks on viroloogia areng ajukasvajatega edu saavutamise võtmeks. Tema meeskond suutis herpese laadida teise ainega (TRAIL), mis on konkreetselt suunatud kasvajarakkudele.
"Kui paned viiruse ja selle mõjuri kokku, on see põhimõtteliselt kahekordne tapmine, " ütleb Shah. "Üks sensibiliseerib teist terapeutilise efektiivsuse osas."
Kuigi see meetod nõuab kõigepealt kasvaja suurema osa kirurgilist eemaldamist, võib Shah sõnul see meetod tappa nii ülejäänud rakud kui ka need, mis on vastupidavad ka muudele raviviisidele.
Mis puutub sellesse, kas konkreetne viirus sobib konkreetse vähiliigi vastu võitlemiseks, siis see kõik sõltub viiruse toimimisest looduses. Russell ütleb, et herpes aitab ajukasvajatega võidelda, kuna see ripub ümber närvirakkudes (tekitades selle käigus külmavillid). See võimaldab sellel oma immuunsussüsteemi eest varjuda - taktika, mis hoiab viiruse levikut mujal. Leetrid seevastu ründavad loomulikult immuunsussüsteemi, mis teeb sellest hea võimaluse vähi vastu võitlemiseks veres.
Kuid kui patsient on juba puutunud kokku raviks kasutatava viirusega, ründab keha immuunsussüsteem seda viirust enne, kui ta saab oma tööd teha. See tekitab probleeme ka siis, kui ravi on algselt edukas, kuid vähk taastub lõpuks (nagu juhtus Russelli uuringus teise patsiendiga).
"Ainus viis, kuidas me teame, kuidas viirust kasutada, kui patsient on immuunne, " ütleb Russell, "on panna see rakukandjate sisse ja kasutada neid Trooja hobustena sihtkohale toimetamiseks." Tema sõnul on see meetod toiminud hiirtel, kuid seda pole veel inimestel testitud.
Nii Shah kui ka Russell usuvad, et nende meeskondade hiljutised õnnestumised suurendavad huvi väljaku vastu ja tõenäoliselt rohkem läbimurdeid.
Mis ajast saab selline ravi uuringutest ja piiratud inimkatsetest kuni laialdase kasutamise kinnitamiseni, pole selge.
"Suurim mängija on praegu Amgen, " ütleb Russell, "herpesviirusega, mille FDA kavatseb peagi heaks kiita - me arvame - melanoomiravi jaoks."
Leetrite edu on põhjust lootusega, kuid lahedad pead nõuavad ettevaatust, kuni saadakse rohkem tulemusi. Tõenäoliselt kohtab tehnika teisi takistusi, kui seda proovitakse rohkem inimpatsientide peal. Et midagi sellist massidesse tuuakse, peab see läbima "suured randomiseeritud kliinilised uuringud", osutas Washington Post kontseptsiooni kajastamisel - protsess, mis võtab tõenäoliselt aastaid.
Ajakirja Forbes ajakirjanik Peter Lipson ütles, et uuring on "kontseptsiooni paljutõotav tõestusmaterjal, kuid väga varane".
"Seda on proovitud kahel patsiendil, kellest kumbki ei parane ja teraapia ei olnud ilma ohtudeta, " kirjutas Lipson. See ei pruugi olla ravi ja selle asemel veel üks samm "võimaliku ravi poole".
"Mõlemal juhul, " kirjutas ta, "see on hea teadus."
