1834. aastal avastas Charles Darwin Tšiili lõunaranniku uurimisel kummalise looma. Olend, väike konn, oli terava ninaga lehe moodi, kuid näis ülespuhutud, nagu oleks õhupall täis nagu õhupall. Nagu selgus, polnud need rasvased isased konnad end liiga paljude sääskede peal uhkeldanud, vaid võtsid hoopis kohustusi, mis teenisid neile looduse parimate isadena tuntuse. Nad inkubeerisid oma häälekotis mitu oma oravat last.
Seotud sisu
- Võistlus konnade kaitsmiseks surmava patogeeni eest annab palju vajalikku tõuget
Need omapärased loomad, keda tuntakse Darwini konnadena, jagunevad tänapäeval kaheks liigiks: üks, mis esineb Tšiilis põhjaosas, ja teine, kes elab Lõuna-Tšiilis ja Argentiinas. Kui emane Darwini konnake muneb, hoiab tema paarimees hoolega valvet, kuni ebanahad kooruvad. Seejärel neelab innukas isa oma noore, lastes beebidel ohutult tema häälekoti sees kasvada, kuni nad muutuvad konnadeks ja on valmis iseseisvalt välja lööma. Siin näete kohusetundlikku papakonnat, kes näib oma elavat noort üles oksendamas:
Põhjapoolseid Darwini konni pole aga looduses märgatud alates 1980. aastast. Teadlased on peaaegu kindlad, et liik on väljasurnud. Samal ajal on nende lõunapoolsed nõod järsus languses ja näivad olevat ka väljasuremise surmas. Kunagi näib, et inimesed ei ole neis bioloogilise mitmekesisuse katastroofides täielikult süüdi (erinevalt lääne mustast ninasarvikust, mis raputas tolmu paar aastat tagasi pärast aastakümneid kestnud salaküttimist oma väärtusliku, kuid meditsiiniliselt väärtusetu sarve pärast, mida kasutati traditsiooniliste koostisosadena Hiina meditsiin). Selle asemel on süüdi tõenäoliselt surmav kahepaiksete chytrid-seen, teatasid teadlased täna ajakirjas PLoS One .
Küütriidi seen on hüpanud kahe- ja kahepoolsetel Põhja- ja Lõuna-Ameerikas, Euroopas ja Austraalias. Seen nakatab loomade nahka, takistades neil vett ja muid toitaineid imada. Seen suudab kiiresti kahepaiksete populatsioone hävitada ja on seda kutsunud (pdf) „selgroogsete seas kõigi aegade kõige halvemaks nakkushaiguseks mõjutatud liikide arvu ja nende kalduvuse tõttu väljasuremisele“. Looduskaitse Liit.
Chytridi tuvastamiseks Darwini konnade kadumise ja languse tõenäolise süüdlasena viisid Tšiili, Suurbritannia ja Saksamaa teadlased läbi natuke ajaloolist varitsust. Nad kaevasid välja sadu Darwini konnade ja nendega lähedaste liikide arhiivitud eksemplare, mis pärinesid 1835. aastast kuni 1989. aastani, ja seejärel kontrollisid neid kõiki seente eoste suhtes (kirügiidi seenhaiguse problemaatiline vorm registreeriti esmakordselt 1930ndatel ja jõudis epideemiaseisundisse 1993. aasta paiku, kuid teadlased pole kindlad, millal see esmakordselt tekkis). Samuti võtsid nad ajavahemikul 2008–2012 umbes 800 nahast tampooni 26 endiselt elavate Lõuna-Darwini konnade ja teiste läheduses asuvate sarnaste konnaliikide populatsioonilt.
Lehed sarnased. Foto autor: Claudio Soto-Azat
Kuus vanast muuseumieksemplarist, mis kõik olid kogutud aastatel 1970–1978 - vahetult enne Põhja-Darwini konna kadumist - osutusid haiguse suhtes positiivseks. Enam kui 12 protsendil elavatest konnadest oli seente spooride esinemine positiivne. Kohtades, kus Darwini konn on kustunud või kus on toimunud järsk langus, tõusis teiste kahepaiksete liikide nakatumise määr 30 protsendini. Kuigi need sündmused ei tõesta, et seen tappis põhjapoolsed Darwini konnad ja pühib nüüd lõunapoolsed liigid välja, kahtlustavad teadlased, et see nii on.
Vaatamata tõenditele, et haigus on levinud kogu Darwini konna levialas, ei loobu teadlased lootusest päästa maailma üht suurimat isa väljasuremisest. "Võib-olla oleme juba ühe liigi, Põhja-Darwini konna, juba kaotanud, kuid teise riski kaotamisega ei saa me riskida, " ütles uuringu juhtiv autor Claudio Soto-Azat avalduses. "Selle uskumatu liigi kaitsmiseks on veel aega."
