Inglismaal hilja Triasist pärit kivimitest leitud osalised luude võllid võivad kujutada sauropodomorfi, mis sarnaneb sellele Plateosaurus, või hoopis teistsugust olendit. Foto: FunkMonk, pilt Vikipeediast.
Dinosauruste hiiglased kuuluvad kõige kuulsamate mesosoikumide kuulsuste hulka. Kuid dinosauruste kasvu spurt ei alanud just niipea, kui Eoraptor ja sugulane arenesid. Enamiku triasslaste jaoks, nende jutu esimene toiming, olid dinosaurused väikesed ja graatsilised olendid, esimesed suhteliselt suured dinosaurused olid hilistriaasia sauropodomorfid. Isegi siis ei jõudnud Plateosaurus ega sugulased hilisemate sugulaste - näiteks Diplodocus ja Futalognkosaurus - tõeliselt tohutu suuruse lähedale . Siiski on keeruline aru saada, millal dinosaurused hakkasid lahtiselt kogunema, ja seda teeb veelgi keerukamaks Inglismaalt leitud mõistatuslike luude komplekt.
Ajakirjanduses ilmunud Acta Palaeontologica Polonica uuringu keskmes olevad fossiilid, mida on kirjeldanud Kaplinna ülikooli paleontoloog Ragna Redelstorff ja kaasautorid, on teadlastele teada juba pikka aega. 19. sajandi keskpaigas kirjeldasid looduseuurijad vähemalt viit suurt, mittetäielikku šahti, mis leiti Inglismaa edelaosa Austraalia kaldalt Hilis-Triassi kivist. Kaks neist fossiilidest hävitati hiljem, kuid tuginedes kadunud luude säilinud eksemplaridest ja illustratsioonidele, tegi paleontoloog Peter Galton 2005. aastal ettepaneku, et need pärineksid suurtest dinosaurustest, mis elasid üle 200 miljoni aasta tagasi. Eelkõige sarnanes kaks luud stegosauri luudega, mis oleks soomustatud dinosauruste päritolu pikendanud kaugemale tagasi, kui seni arvati.
Kõik ei olnud Galtoni ettepanekuga nõus. Mõned luulevõred võisid pärineda seni tundmatutest sauropoodidest, väitsid mõned paleontoloogid, teised teadlased aga tõid välja, et luude eristavate omaduste puudumine oli väljaspool tetrapoodi (suurem selgroogsete rühm, kes põlvnes kaladest) jäsemed, sarnased Tiktaalikule ). Luud olid pärit suurtest olenditest - võib-olla enam kui 20 jalga pikad, võrreldes teiste fossiilidega - kuid Aust Cliffi loomade identiteet pole teada.
Kuna luušahtide välisküljed pakuvad nende identiteedi kohta nii vähe teavet, uurisid Redelstorff ja kaastöötajad uute näpunäidete saamiseks kahe proovi mikrostruktuuri. Autorid väidavad, et kuigi histoloogilised tõendid näitavad, et valimisse võetud luud kuulusid ühte ja samasse liiki, näitasid kõik isikud erinevaid kasvustrateegiaid. Üks luu võll oli pärit pisut suuremalt, kiiresti kasvavalt isendilt, samal ajal kui väiksem luu esindas vanemat looma, kellel olid regulaarselt ajutised kasvupeetused (nähtavad kui read, mida nimetatakse luu LAG-ideks). Miks see nii peaks olema, pole selge, kuid Redelstorff ja kaasautorid viitavad võimalikeks põhjusteks individuaalsete erinevuste, sooliste erinevuste või ökoloogiliste tegurite vahel.
Millised loomad olid Aust Cliffi olendid? Kui teadlased võrdlesid oma valimit kolme tüüpi dinosauruste - sauropoodide, arhailiste sauropodomorfide ja stegosaurustega - ja triassiliste krookusekodade nimega pseudosuchians, tundusid pseudosuchians kõige lähedasemad. Tõepoolest, kuigi teadlased jõudsid järeldusele, et “Aust Cliffi luud lihtsalt ei paku head kirjeldust ühegi varem kirjeldatud histoloogiaga”, näisid eksemplarid olevat rohkem ühist krokodilljoonega saarlaste kui dinosaurustega.
See ei tähenda, et Aust Cliffi loomad olid kindlasti suured psuedosuchians, nagu hiljuti nimega Smok . Nagu teadlased märgivad, sisaldasid proovid sellist tüüpi luukoe, mida pseudosuchians varem ei näinud - kas need loomad ei olnud pseudosuchians või olid need pseudosuchians varem tundmatu histoloogiaga. Ja nagu väidavad Redelstorff ja kaastöötajad, võisid luud olla omistatud Camelotia- nimelisele sauropodomorfile, mida leidub samades leiukohtades. Suitsetamise ja kaameloti luude mikrostruktuuri uurimine võrdluseks oleks loogiline järgmine samm Aust Cliffi loomade identiteedi kitsendamise püüdlustes. Kuni selle ajani on see varane gigantismi „eksperiment” - nagu Redelstorff ja kolleegid seda nimetavad - endiselt lahendamata mõistatuseks.
Sellegipoolest rõhutatakse uuringus paleohistoloogiliste proovide sügava andmebaasi loomise tähtsust. Kui teadlased oleksid valinud ainult ühest luust, oleks nad võinud jõuda järeldusele, et kõigil seda tüüpi luudel oleks sama elulugu - olenevalt sellest, mida nad uurisid, kas kiiret, pidevat kasvu või peatamis- ja käigumudelit. Üheskoos näitavad luud oletatavasti sama liigi loodusloo erinevusi, mis tõstatab küsimuse, kuidas keskkonna, bioloogia ja loodusloo keeriseid luudesse registreeritakse. Kui me mõistame dinosauruste ja teiste eelajalooliste loomade bioloogiat, peame me lõikama võimalikult palju luid, et mõista, kui muutlikud ja bioloogiliselt elastsed olendid tegelikult olid.
Viide:
Redelstorff, R., Sander, P., Galton, P. 2012. Aust Cliffist (Inglismaa, Ülem-Triassic) pärinevate osaliste suurte luutüvede ainulaadne luu histoloogia: varajane sõltumatu eksperiment gigantismis. Acta Palaeontologica Polonica http://dx.doi.org/10.4202/app.2012.0073
