Miski ei ütle: "Tere tulemast, härra president", nagu 3000 gaasituld ja suur kohutav kuju. Vähemalt nii otsustas Ameerika 1881. aastal, mil James Garfield vannutati ametisse. Lumisel lummal 4. märtsil korraldas Smithsoniani plahvatav uus kunsti- ja tööstuste hoone riigi 20. presidendi ametisseastumispalli pärast seda, kui ta võitis koha demokraatide kandidaadi Winfield Scott Hancocki üle väikese kohaga. Ehkki ilm hoidis paljusid inimesi tunnistamast inauguratsiooni enda üle (kaasa arvatud Garfieldi pikk inauguratsiooniaadress), matkasid rohkem kui 7000 hästi riietatud kodanikku suurele peole. Dekoratsioonide hulka kuulusid keerulised lipunäitused, laest sikutavad tulede seinad, ajutine puitpõrand, 10 000 kübarate ja kasukate prügikaste ning muuseumi rotundas hiiglaslik naissoost “Ameerika ausammas”.
Balli lendlehe (pildil allpool) järgi oli kaunistus „kunstiline, meisterlik ja atraktiivne, kaunistatud erinevate riikide vappidega, kaunilt kaunistatud riigilippude ja pitseritega“.
Lendleht märgib, et daam America oli "rahu, õigluse ja vabaduse illustratsioon." Kuju ülestõstetud käes hoiti elektrivalgust, mis näitas "19. sajandi oskusi, geeniust, edusamme ja tsivilisatsiooni."
Pall polnud mitte ainult oluline poliitiline sündmus, vaid ka oluline verstapost Smithsoniani ajaloos. See oli esimene avalik üritus, mida kunagi toimus ikoonimuuseumis, mille oktoobris avatava ehituse viimased etapid olid läbi viidud (kunsti- ja tööstushoone on praegu suletud ja selle kapitaalremont toimub). Eksponaadid olid muuseumi veel paigaldatud, nii et keegi ei pidanud muretsema hindamatute esemete ümberpaigutamise pärast, et Garfield saaks õhtu tantsida.
Pärast seda on Smithsoniani muuseumides võõrustatud presidendide Nixoni, Reagani, GHW Bushi ja Clintoni avapallid ning presidentide GW Bushi ja Obama mitteametlikud pallid. (Hoones, mis praegu on Ameerika kunstimuuseum ja Rahvuslik portreegalerii, toimus ka ball Lincolni teiseks ametiajaks 1864. aastal.) Nende pidustuste stiilid on ajaga muutunud, nii et vaadake allolevaid pilte Smithsoniani fotoarhiivist, et näha 19. sajandi lõpu patriootlik innukus presidendi vastu, kes kahjuks - tänu mõrvakatsele ja mõnele vaesele arstile - jääks ametisse vaid 200 päeva.
“Ameerika ausammas” hoone pöördepunktis. Tema valgus näitab „19. sajandi oskusi, geeniust, edusamme ja tsivilisatsiooni.” Pilt Smithsonian Institution Archives.
Kagu rõdu. Nikerdatud tahvel kaunistab väga isamaalise keerdtrepi sissepääsu. Pilt Smithsoniani asutuse arhiivi viisakalt.
Ürituse graveerimine arhitektide Clussi ja Schulze poolt. Pilt viisakalt Smithsonian Institution Archives.
Rahvusliku muuseumi hoones „Suur pidupäev Garfieldile ja Arthurile” flaier või „laiaulatuslik pilt”. Ülemine pilt on hoone plaat ja selle alused ning alumine pilt hoone välisküljest. Pilt viisakalt Smithsonian Institution Archives.
