Peter Alsop on New Yorgis Brooklynis asuv teadus- ja keskkonnakirjanik. Endine ajakirja Tricycle tegevtoimetaja ja ajakirja GOOD vanemtoimetaja on kirjutanud ajakirjale Salon, GOOD ja nüüd Smithsonian .
Millist tüüpi lugusid kirjutamise poole tavaliselt tõmbate?
Mulle meeldivad usinad lood ja kaldun lugude poole, mida armastavad kirglikud (ja aeg-ajalt ka kinnisideeks olevad) inimesed. Kui need elemendid kokku saavad, nagu ka selle loo puhul, on aruandluse ja kirjutamise töö rõõm.
Mis tõmbas teid eriti sellesse aasia pikkade sarvedega mardikate lugu?
Ma kasvasin kaugel Worcesterist, Massachusettsi ja New Hampshire'i piiri lähedal ning selle piirkonna metsad on minu terra cognita - maastik, mida ma esimest korda õppisin ja mis mulle alati meeldib. Nii et mardikas on mu tagaaias või mu lapsepõlve tagaaias niikuinii ja putuka põhjustatud oht on minu jaoks üsna reaalne.
Mis teid kõige rohkem üllatas selles, kuidas mardikad on tunginud Uus-Inglismaale?
Mardikas on hämmastav organism: tema antennid suudavad mitme meetri kauguselt korjata vahtra või kase "lõhna" ja mõned entomoloogid arvavad, et see eristab puude siluette - näiteks tamme ja vaheri vahel. Kuid nii põnev, kui teadus on, ja veel on nii palju, mida me ei tea mardikast ja tema käitumisest, olin ka siinse inimliku elemendi vastu intrigeeritud. Mind hämmastas, et Hiinas 1970ndate metsnike otsused põhjustasid aastakümneid hiljem Ameerika linnalise metsa hävitamise. Tahtmatute tagajärgede seadus kehtib kogu selle loo jooksul, nagu see kehtib peaaegu kõigis juttudes sissetungivate liikide kohta.
Kas teie aruandluse ajal on mõni hetk, mis paistab silma teie lemmikuna?
Üks meeldejäävamaid hetki ei saanud sellest kunagi valmis lugu. Aruande koostamise ajal sõitsin Delawaressi, et külastada USA Smithi entomoloogi Michael Smithi, kes on üritanud leida Aasia pikalehise mardika jaoks looduslikku kiskjat. Intervjueerisin teda tema kabinetis ja siis viis ta mind ringkäigule uurimisasutusse, mis on üks väheseid asukohti riigis, kus teadlased saavad teha sissetungivate põllumajanduslike kahjurite ja patogeenidega vahetut koostööd. Ja mis mind kõige rohkem hämmastas, oli turvaprotseduuride keerukus: kõik viibisid ülikondades, kandsid maske ja papusid, uksed suleti vaakumiga ja kasutusele võeti ettevaatusabinõud, mis takistasid rohkem kui ühe inimese sisenemast mingil ajahetkel ruumi. See tundus olevat haiguspuhangu stseen ja kui mul oleks kahtlusi, kui laastavalt sellised organismid võisid tekkida, lasti nad siis puhata.
