Roheline ja must konn indekseerib üles järsust kaljust. Ehkki õhukese puuvillase vööga on tema vöökoha ümber kinnitatud üksluiste elektrooniliste vooluringide kollektsioon, tegeleb kahepaikne tõusuga hõlpsalt. See Limosa arlekiini konn on osa katsest, mille eesmärk on välja selgitada, kas vangistuses kasvatatud ohustatud konnasid saab edukalt loodusesse lasta ja raadiosaatjate abil jälgida.
Kahepaiksed kogu maailmas kaovad kiiresti surmava kirügiidi tõttu. Nakatunud loomad aeglustuvad, lõpetavad söömise ja surevad sageli. Loomaaiad ja akvaariumid on asunud paljude nende ohustatud liikide säilitamiseks, hoides neid vangistuses. Ajavahemikul 2008–2010, kui chytrid tappis kahepaikseid, päästis Panama kahepaiksete päästmis- ja kaitseprojekt aretusloomade populatsiooni ja pidas nad vangistuses nende enda turvalisuse huvides. Kuid teadlased tahavad teada, kas need loomad, keda vangistuses põlvkondi on kasvatatud, saavad kunagi tagasi loodusesse.
Smithsoniani looduskaitsebioloogia instituudi (SCBI) ja Smithsoni troopiliste uuringute instituudi teadlased püüavad sellele küsimusele vastata, lastes 90 Limosa arlekiini konna oma looduslikus elupaigas, Mamoní oru looduskaitsealal Panamas ja jälgides neid pisikeste raadiosaatjate abil.
Kuuekümnele konnale tehti "pehmed vabastamised", mille käigus hoiti kuu aega enne vabastamist põldudel puurides. See võimaldas neil aklimatiseeruda metsikutesse oludesse ja toituda selgrootutest, kaitstes end samal ajal kiskjate eest. Veel 30 konna vabastati pioneeridena loodusesse ilma aklimatiseerumisperioodita. Teadlased võrdlevad iga rühma suhtelist edukust, et teada saada, kas üks meetod töötab paremini kui teine.
"Meie selle uuringu põhiküsimus on, kuidas saaksime konnad vangistusest looduslikku olukorda üle viia viisil, mis suurendab nende konnade ellujäämise võimalusi, " ütleb SCBI ja rahvusvahelise programmi loodusbioloog Brian Gratwicke. Panama kahepaiksete päästmis- ja looduskaitseprojekti koordinaator. "Nii et kui nad peaksid kõik ühe päeva jooksul sööma näljase madu või kähriku või midagi sellist, siis peaksime olema võimelised uurima haiguste mõju nendele loomadele."
Kuusteist konnast (igast rühmast kaheksa) on varustatud raadiosaatjatega, mis kaaluvad vaid kolmandiku grammi. Kui suuremate loomade raadiokaelauuringud on olnud aastakümneid tipptasemel, siis konnade jälgimiseks sellist üliväikest tehnoloogiat polnud olemas alles suhteliselt hiljuti. Igas kaelarihma uuringus tuleb olulisel määral kaaluda, kuidas jälgimisseade võib häirida looma liikumist ja röövloomadest kõrvalehoidmise võimet. Smithsoniani teadlased kontrollisid algselt vangistuses olevate konnade seadmeid, enne kui nad selle esimese välikatse kasutusele võtsid.
Kõige vähem häiriv koht jälgimisseadme kinnitamiseks oli konnade vöökohtade ümber nagu kommunaalrihm. Vöö on valmistatud õhukesest puuvillast nöörist, mis laguneb looduslikult umbes kuu aja pärast, tagades, et konnad ei jääks nendesse seadmetesse kinni kaua pärast akude lõppemist. Selleks, et nöör ei satuks konnade sisse, ajasid teadlased selle läbi pehme plasttoru lõigu. Tundub, et tulemus ei sega konnade elu üldse.
"Ühel meie kolleegil, kes selle kallal töötas, on fotod kahest (eri liigist) konnast, kes paarituvad saatjatega sisse, " räägib Gratwicke. “Neid arlekiini konni on saatjaid lihtne panna, kuna nende nahk ei ole libe. . . seni pole ükski saatja välja tulnud. ”
Gratwicke sõnul nõuab sellise liigi vangistuses hoidmine 200–300 täiskasvanud looma, kes on ühtlaselt esindatud umbes kümnest originaalpaarist. Nad peavad aretusprogrammi jaoks hoidma ühest sidurist kuni 20 muna. Piiratud varikatte ja konnade kasvatamiseks ei saa nad riskida ülekoormamisega ega taha, et elanikkond muutuks liiga geneetiliseks alagrupiks.
"Meil oli üks munade sidur, mida selle katse jaoks kasvatasime, " räägib Gratwicke. “Neist viissada kolmkümmend. See tähendab, et sidur on vangistuses üle esindatud. ”
Nii suutis Smithsonian riskida sellega, et vabastab katseliselt 90 konna vaid 220-st vangistuses olevast täiskasvanud pesitsuspopulatsioonist. Nad lasid ühest sidurist kooruda tavalisest palju rohkem mune.
Eeldatakse, et seen tapab lõpuks vabastatud konnade järeltulijad. Kuid pikas perspektiivis on lootust.
"Üks ideedest on see, et kui epideemia läbi sai, oli seentest nii palju, et neist kogunes nii palju surevaid konni, et see oli kahjulik, " räägib Gratwicke. "Kuid pärast seda, kui chytrid on mõnda aega endeemiline, langeb ja stabiliseerub see määr ning võib-olla võib juhtuda, et konnad võivad nakatuda ja seejärel nakkuse tühistada."
Gratwicke ja tema meeskond on leidnud, et konnad jäävad enamasti vahetusse piirkonda, kust nad vabastati. Isegi 74 saatjata konna on olnud suhteliselt lihtne jälgida ja üles leida. Enamasti.
"Siiani on meil olnud ainult üks konn, mida on söödud, " räägib Gratwicke. „Me pole kindlad, mis seda sõi. Meie põllu mees leidis konna rümba küljest süüdi välimusega skorpioni. ”
