Viimased kümme aastat on arheoloogid otsinud Hirve kloostrit, mis arvatakse olevat koht, kus keskaegsed mungad panid kirja Šotimaa vanima säilinud käsikirja. Ja viimase kümne aasta jooksul on need jõupingutused osutunud viljatuks. Nagu BBC teatab, võisid arheoloogid siiski hiljuti läbimurde teha, avastades Aberdeenshire'is endise kloostri lähedal asuva kloostri võimalikud jäänused.
Väljakaevamise juhtis Hirveprojekt, kogukonna juhitud algatus Hirve kloostri leidmiseks. See raskesti mõistetav koht pakub ajaloolastele ja arheoloogidele erilist huvi, kuna see on seotud raamatuga Hirved, 10. sajandi valgustatud evangeeliumide käsikiri, mida on Cambridge'i ülikoolis peetud alates 18. sajandi algusest. Raamat on ainus teadaolev Normani-eelne käsikiri Šotimaa kirdeosast, mida tuntakse kui "endist Pictlandi". Ehkki evangeeliumid olid kirjutatud ladina keeles, sisaldab raamat varasemaid teadaolevaid näiteid Šoti gaeli kirjutamisest. 12. sajandil kasutasid mungad raamatu äärealadel märkmete kirjutamiseks maatehingute ja muude piirkonna igapäevaelu küsimuste kohta.
Usutakse, et hirveraamat kirjutati kloostris, mis oli šotlase Alison Campsie sõnul 13. sajandiks kasutusest välja langenud . Mungad kolisid kloostrisse Aberdeenshire'is asuva Old Deeri küla lähedal, kus kloostri varemed seisavad endiselt. Kuid arheoloogid pole algse kloostri asukoha suhtes pikka aega olnud kindlad.
Varasemad väljakaevamised keskendusid küla ümber asuvatele põldudele, kuid edutult. Nii otsustasid arheoloogid seekord suunata oma tähelepanu peamiselt Hirve kloostrile lähemale ja öeldakse nüüd, et nad on kloostri "kõige kaalukamad tõendid" välja toonud, nagu teatab BBC.
Kaevamisel selgus ümmarguse ehitise jäänused, millel oli võimalik kivisissepääs ja augud puitpostide jaoks. Arheoloogid leidsid ka kolde, puusüsi ja keraamika fragmente - “omamoodi keraamika munkasid võisid omal ajal kasutada, ” räägib väljakaevamisi juhtinud arheoloog Alison Cameron Vittoria Traversole Atlas Obscurast. Intrigeerivalt on keraamika fragmentide dateerimine mingisse kohta vahemikus 1276–1395, perioodil, mil klooster tõenäoliselt alles oli. Puusüsi pärineb 1147–1260.
"Peame veel rohkem kaevama, kuid see on kõige lähedasem, kui me [kloostri] leidsime, " ütles Cameron.
Meeskond kavatseb suvel platsile naasta, et viia läbi täiendavaid uuringuid. Projektis Book of Deer ja Cambridge'i ülikool arutavad ka võimalust näidata hirvede raamatut Aberdeeni ülikooli näitusel, kus näeks käsikiri Šotimaale esimest korda kolme sajandi jooksul.
