Kuna kartul on üks kõige levinumaid kultuure maailmas, on kartul valmis toita kogu maailma. Teel avastasid teadlased, et ka paljude inimeste dieetide populaarsetel klammerdustel võib olla potentsiaali selle jõustamiseks.
Paar aastat tagasi avalikustasid Jeruusalemma heebrea ülikooli teadlased avastuse, et kaheksa minutit keedetud kartul võib teha aku, mis annab toorest kümme korda suurema võimsuse. Põllumajandusteaduse professor Haim Rabinowitch ja tema meeskond tahtsid väikseid ühikuid, mis koosnesid veerandviilast kartulist, mis oli asetatud vaskkatoodi ja tsingi anoodi vahele, mis on ühendatud juhtmega, tahtsid tõestada, et süsteem, mida saab kasutada ruumide varustamiseks LED- toitega valgustus kuni 40 päeva. Ligikaudu kümnendiku tavalise AA-aku maksumusest võiks kartul toita mobiiltelefone ja muud isiklikku elektroonikat vaestes, vähearenenud ja kaugemates piirkondades, ilma et oleks juurdepääsu elektrivõrgule.
Selguse huvides ei ole kartul iseenesest energiaallikas. See, mida kartul teeb, aitab lihtsalt elektrit juhtida, toimides kahe metalli vahelise soolasildina, võimaldades elektrivoolul elektri tekitamiseks vabalt liikuda üle traadi. Selle keemilise reaktsiooni võivad moodustada ka arvukad elektrolüüdirikkad puuviljad, näiteks banaanid ja maasikad. Nad on põhimõtteliselt looduse versioon akuhappest.
"Kartul valiti nende kogu kättesaadavuse tõttu, sealhulgas troopikas ja alam-troopikas, " rääkis Rabinowitch teaduse ja arenguvõrgustikule . Nad on maailma neljas toidurikas saak. "
Kuid lisaks sellele, et fosforhappe rikkad, on plekid ideaalsed ka seetõttu, et koosnevad tugevast tärklisekoest, neid saab säilitada kuude kaupa ega meelita putukaid nii, nagu maasikad. Lisaks lagundab kartuli keetmine tihedale viljalihale omast takistust, et elektronid saaksid vabamalt voolata, mis summutab märkimisväärselt kogu elektrienergiat. Uurijad leidsid, et kartuli tükeldamine neljaks või viieks tükiks tegi selle veelgi tõhusamaks.
Kartulipatareide komplekti, mis sisaldab kahte metallielektroodi ja alligaatoriklambrit, on lihtne monteerida ja mõned osad, näiteks tsingi katood, saab odavalt asendada. Valmis seade Rabinowitch tuli välja nii, et pärast kartuli mahla otsa saab elektroodide vahele uue keedetud kartuliviilu. Alligaatoriklambrid, mis transpordivad voolu kandvaid juhtmeid, kinnitatakse elektroodide ja lambipirni negatiivsete ja positiivsete sisendpunktide külge. Võrreldes petrooleumlampidega, mida kasutatakse paljudes arengumaades maailmas, suudab süsteem tagada samaväärse valgustuse kuuendiku hinnaga; see on hinnanguliselt umbes 9 dollarit kilovatt-tunni kohta ja D-patarei võib teise võrdluspunktina kasutada koguni 84 dollarit kilovatt-tunni kohta.
Hoolimata eelistest leiti hiljutises grupi esialgsele avastusele järgnenud BBC raportis, et rühmitust on sellest ajast alates koormatud mitmete kergendavate asjaoludega, mis on takistanud nende püüdlusi laiendada oma ideed sellistesse piirkondadesse nagu külad osad Aafrikas ja Indias. Majanduslikult on toidupõhised energiasüsteemid elujõulised ainult siis, kui nad ei söö vajalikus koguses toitu ja kui sellised ettevõtted ei konkureeri põllumajandustootjatega, kes neid turgu kasvatavad. Samuti on tehnoloogial keeruline leida nišš alternatiivsete energiaallikate moodsamate vormide, näiteks päikese- ja tuuleenergia jaoks, kus infrastruktuur ja investeeringud näivad peamiselt olevat suunatud. Siiani pole ükski kommertsinvestor ega mittetulundusühing aidanud kaasa Rabinowitchi välja töötatud prototüüpide laiendamisele ega levitamisele.
Mõju tegemiseks peab kartul võib-olla enam nii nõme olema.
