Milline oli pea, mis nägi välja nagu kosmoselaev, suu, mis oli kaamera aknaluugi kuju ja küünised, mis meenutasid teravaid kahvlikombeid? Vastus pole Guillermo del Toro uusim olend. See on Cambroraster falcatus, 506 miljonit aastat vana selgrootud, kes oli üks iidsete merede kiskjaid.
Varast lülijalgset kirjeldavad täna Ontario kuningliku muuseumi paleontoloogid Joe Moysiuk ja Jean-Bernard Caron ajakirjas Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences . Kambriumi loom, kelle nimi viitab nii selle rehakujulistele lisadele kui ka kehakujule, mis tuletab meelde Tähesõdade aastatuhande pistrikku, ei ole tänapäeval päris elus. Tehnilises mõttes on Cambroraster hurdiidne radiodont ehk varajane lülijalgne, mis kuulub ananassikujuliste suu ja haaravate lisadega rühma, kuhu kuulusid esimesed teadaolevad suured kiskjad. Samas läheduses asuvad ikoonilised Anomalocarised on sugulased.
Cambrorasteri ehmatav olemus võttis paar aastat kokku. “Esimesed isendid leiti 2014. aastal, ” kirjeldab Moysiuk, kui paleontoloogid uurisid Kanada Kootenay rahvuspargi Kambriumi kivimit. Kohe oli selge, et loom, kes meenutab laias laastus moodsat hobuseraba-krabi, oli paleontoloogia uus. " Cambrorasteri pead katnud karahvin nägi välja kui midagi sellist, mida me varem näinud olime."
Cambroraster falcatuse täielik fossiil, mis näitab silmi ja keha koos paaritatud ujumisklapidega suure peakarapuu all. Põlevkivi, millesse fossiil kanti, jagati lahti, jättes kehaosad mõlemale poole. (Jean-Bernard Caron / Ontario kuninglik muuseum) Kuid polnud ainult ühte fossiili. Aastaid välitööde käigus leidsid teadlased sadu eksemplare ja Kuningliku Ontario muuseumi selja taga paleo laskmine võimaldas Moysiukil ja Caronil saada üksikasjalik pilt kogu loomast. Arvestades, et enamikku Cambrorasteri sugulasi tuntakse tükkide kaupa, pakkus võimalus kogu isendit tajuda ja uurida mõistatusliku loomarühma jaoks harva. “ Cambrorasteriga on meil kõik säilinud ja meil on eksemplare, mis näitavad, kuidas erinevad kehaosad on üksteisega liigendatud, ” räägib Moysiuk.
Cambroraster meenutab segu sarnastest loomadest, kes on hiljuti paljastatud. Muude raadiosidemete hulgas katab Cambrorasteri peakate rohkem keha kui teised liigid, teatas Lausanne'i ülikooli paleontoloog Allison Daley. Cambrorasteri suuosad sarnanevad ka suguluses oleva looma Hurdia omadega, kuid nendivad, et need on keerukamad ja selline omaduste segu eristab Cambrorasterit .
Elus oleks täiskasvanud Cambroraster olnud umbes jalg pikk, mis tänapäevaste standardite järgi võib tunduda suhteliselt pisike, kuid omal ajal oli Cambroraster üks suuremaid loomi ja tema anatoomia viitas üsna pöörasele eluviisile.
“ Cambrorasteril on tähelepanuväärne söötmisseade, mis koosneb paarist eesmisest küünist ja hammastega plaatidest rõngastatud suust, ” räägib Moysiuk. Ja nendel küünistel on naelu, mis moodustavad kammitaolise paigutuse. Cambroraster kasutas neid lisandeid tõenäoliselt merepõhja sette läbi sõelumiseks, söödes kõike alates ussidest kuni varajaste kalade sugulasteni. Kuid selgrootute suu on kindlasti selle kõige hirmutavam omadus. Pärast küünistesse kinnipüüdmist ütles Moysiuk, et "saagiks oleks imetud ümmargusesse suhu ja tükeldatud mitme rea suurte hammastega."
Cambrorasterit on leitud sadu, mõnikord on kümneid säilinud samas kohas. Selle looma nii paljude fossiilide leidmine pole üllatav, väidab Daley. Nagu ka lähedal asuva Burgess Shale'i fossiilsed sängid, on Kootenay fossiilsed voodid maailmas kuulsad erakordse säilimise poolest.
"Paljud taksonid, mitte ainult Cambroraster, leidub neis kohtades väga rikkalikult, mis on üks osa Burgess Shale'i erilisusest, " ütleb Daley. Lisaks on paljud Cambrorasteri fossiilid isoleeritud kehaosad, mis olid suhteliselt vastupidavad, nagu näiteks küünised, peakate või suuosad, millest mõned võivad olla hallitusseentena maha visatud. See väljalangemine võib selgitada mitme Cambrorasteri agregatsioone ühes kohas, märgib Moysiuk, kuna tänapäevased lülijalgsed tulevad sageli kokku oma vanade eksoskelettide väljaajamiseks. Sellegipoolest viitab nii paljude Cambrorasterite leidmine suhteliselt väikeselt alalt sellele, et selle röövelliku sette- siftiri jaoks oli olemas edukas kohalik ökosüsteem, kus oli rikkalikult toiduga varustatust.
Karjääri välitöö video, mis näitab Cambrorasteri kivistunud karapapi paljastamise hetke ja animatsiooniPaleontoloogid panevad selle kadunud kambriumi maailma üksikasjad ikka kokku. Cambrorasteri leidmise koht asub kuulsast Burgess Shale'ist vaid umbes 24 miili kaugusel, kuid Moysiuk märgib, et Kootenay's leitud loomad on Hiinas leiduvate liikidega tihedamalt seotud kui nende Kanada naabrid. Täpselt, miks see peaks nii olema, on jätkuvate uuringute küsimus, märgib Moysiuk ja eksperdid töötavad endiselt Kootenay'st leitud ebatavaliste uute olendite loendi kaudu.
"Alates Marble Canyoni avastamisest 2012. aastal on kirjeldatud mitmeid uusi liike ja veel palju tuleb alles, " räägib Moysiuk. Ja see on ainult fossiilsetest kivimitest, mida seni on uuritud. Kootenay sisaldab paljusid kohti, mis on veel välja sõelutud ja kuhu kuuluvad tõenäoliselt kunagi varem nähtud liigid.
"Endemism, kui liik piirdub määratletud ja spetsiifilise geoloogilise asukohaga, oli Kambriumis kõrge, " ütleb Daley. “Nii leidub igas hiljuti avastatud uues kohas palju uusi maailmas ainulaadseid liike, mis on maailmas ainulaadsed.” Mida rohkem eksperte uurib, seda tuttavamaks saame Kambriumi elu kummalise olemusega.
