President George W. Bushi poolt 2006. aastal loodud Hawaii Papahānaumokuākea mere rahvusmonument oli juba suur. Ligikaudu 140 000 ruutmiili sisse sõites kattis see Hawaii loodesaari ümbritseva ookeani. Aga miks minna suureks, kui võiks veelgi suuremaks minna? Nüüd, kümme aastat hiljem, on Bushi järeltulija Barack Obama monumendi suuruse enam kui neljakordistanud, luues maailma suurima merekaitseala.
Nagu Reuters teatas, keelatakse laienemisega kutseline kalapüük Vaiksest ookeanist enam kui 582 500 miili kaugusel, muutes monumendi umbes kaks korda Texase osariigi suuruseks. Monumendis elavad korallriffid, üle 7000 mereelukaliigi ning isegi laevavrakid ja madallennukid Teise maailmasõja keskel toimunud lahingust Midway. See on olnud Unesco maailmapärandi nimekirjas, mis iseloomustab seda kui “Havai inimeste ja loodusmaailma vahelise suguluse kontseptsiooni kehastust” alates 2010. aastast.
Laienemine oli osaliselt vastuseks Havai põliselanike juhtide petitsioonidele, kes ühinesid koalitsioonis, et säilitada seda, mida nad peavad pühaks piirkonnaks. Kui kaitseala esimest korda 2006. aastal nimetati, tulid põlishavailaste, akadeemikute ja muude sidusrühmade töörühm kokku, et anda monumendile nimi, mis räägib „viljakale naisele, kes sünnitab heatahtliku taeva all laia saari.” Havai asjade büroo tegevjuht Kamanaʻopono Crabbe ütles oma pressiteates, et piirkond on kriitiline Havai põliselanike vaimse heaolu jaoks ja presidendi selline tegevus aitab taaselustada meie ühendust meie kūpuna saartega ja tugevdada arusaamist Hawaiist kui külgnev vaimne ja kultuuriline merevaade. ”
Kuigi meremaastik on rikas, ei puudu sellest midagi, mida ta sajandeid võõrustas: kalapüüki. Hawaii kalatööstus on laienemise vastu kindlameelselt seisnud, vastased ütlesid Chris Tanakale Hawaii News Now'ile juulis, et ettepanek vähendaks kohalike kalurite võimet püüda Ahi tuuni kalu, mis on jõulude ja uusaasta kulinaarsete traditsioonide eriti olulised osad. .
Kuid teadlased, nagu näiteks Riikliku Ookeani- ja Atmosfääri Administratsiooni töötajad, väidavad Washington Posti Juliet Eilperinile, et arvestades kliimamuutuste kiireloomulisust ja piirkonna hiiglaslikku bioloogilist mitmekesisust, kus elab kõike alates haruldastest mustadest korallidest kuni suurima linnulindude kogunemiskohani. Maa, tasub kaitset laiendada.
Obama, kes on kogu oma eesistumise ajal loonud uusi riiklikke monumente ja laiendanud olemasolevat keskkonnakaitset, on sellega ilmselt nõus. Valge Maja märgib oma väljaandes, et tema administratsioon on kaitsnud "rohkem maad ja vett kui ükski administratsioon ajaloos". Papahānaumokuākea laienemine on tõepoolest teine suurem maaparandus, mille president üksi sel nädalal teatas. Hawaii võib mõnele mandrirahvale tunduda kaugel, kuid Papahānaumokuākea mere rahvusmonumendi laienemine tuletab meelde mitte ainult loodusvarade väärtuslikkust, vaid ka aarete suurust.
