Kõnnil

Keiserlikud saguaro-kaktused hõlmavad Arizona taevast okas-naastudega jämedate oktotillode, tikruva pirni, kassi küünise ja igasuguse naha hakkimisharjaga. Poolel teel kaljurajalt põlvitas noor metsloomade bioloog Emil McCain põlvitava tamme külge kinnitatud metallkarbi kõrval. Kast oli mõeldud ekslevate karude uudishimu peletamiseks, kuid McCain on leidnud, et see seisab samamoodi kui ekslevad inimesed. Karbis on digitaalkaamera, mis on varustatud soojus- ja liikumisanduriga, mis teeb fotod raja kõikvõimalikest liikumistest; kaamera on teinud 26 pilti sellest ajast, kui McCain seda kuu aega tagasi viimati kontrollis. Neid vaadates kerib ta läbi tõelise kohaliku eluslooduse kataloogi: jakk-jänes, valgejänes hirved, kivikõva, kollikas (omamoodi metssiga), koioti, kärbes, naine matkasaabastes. Järsku vaatab ta üles, näole laotab rõve naeratus. "Kuule, kutid, kas soovite näha jaaguari?"

Seotud sisu

• Jaguari kiirteel
• Metsloomadega kaubitsemine
• Tulemuslik
• Jaguari tagasitulek?

Jaguar ei peaks siin olema. Mitte Ameerika Ühendriikides. Mitte 2007. aastal ja kindlasti mitte kõrbes okaskoorijas, mille looduslikud bioloogid ütlesid, et see oli liiga karm ja liiga kuiv, et sisaldada piisavalt saagivilju, et jaaguar saaks elada. Kuid siin on ta sellegipoolest, tema kuldne nahk, mida kaunistavad suured mustad rosettid ja tema lihaseline, kasside vorm on McCaini kaameraga jäädvustatud piltidel üheselt mõistetamatud.

See jaaguar on üks neljast, mis on viimase kümne aasta jooksul Ameerika Ühendriikides dokumenteeritud. Mõni arvab, et teised elavad märkamatult Arizona ja New Mexico kõrbes. Kui arvatakse, et kassid on USAst haihtunud, on kasside kohalolek käivitanud intensiivse arutelu selle üle, kuidas tagada nende ellujäämine Ameerika maastikul. Mõnikord on kohtumised jaaguaridega muutnud ebatõenäolise veisekarjatajate ja jahimeeste grupi laialt levinud looduskaitsjateks. Ja loom on saanud lüüa paljudes läänepoolseimates õudseimates poliitilistes võitlustes: lahingutes karjatamisõiguse, arenduse, kaevandamise ja USA Mehhiko piiri sulgemise püüdluste üle.

Jaguaar on läänepoolkera suurim kasside ja suuruselt kolmas kass maailmas; ainult lõvid ja tiigrid on suuremad. See on ka ainus poolkera kass, kes möirgab (kuigi müra võrreldakse sageli köhaga). Kunagi ulatus see ulatuslikult läbi suure osa Ameerikast, Argentiina pampudest Amazonase ja Kesk-Ameerika vihmametsadeni ning Mehhiko mägede kaudu tänapäeva Texasesse, Uus-Mehhikosse ja Arizonasse. Kuid veisekarja kasv, metsaraie ja kaevandamistoimingud koos ulatusliku püünisjahi ja jahiga viisid kassi suures osas levila väljasuremispiirile. 1900. aastaks olid jaaguarid USA-s üsna haruldased ja aastakümnete edenedes oli vaatlusi harvem. 1963. aastal tappis Arizona Valgetes mägedes jahimees naissoost jaaguari. Nii palju kui keegi teab, pole selles riigis pärast seda ühtegi teist naissoost nähtud. 1969. aastal kuulutas Arizona välja jaguaride tapmise. Kuid järgmise 25 aasta jooksul registreeriti USA-s ainult kaks looma, mõlemad isased, ja jahimehed tulistasid mõlemad.

Siis, 1996. aastal, juhtus midagi märkimisväärset. Kahe eraldi juhtumi korral komistasid mägilõvi jahimehed Arizonas ja Uus-Mehhikos jaaguaride peale - ja jõudsid pigem kaamerate, mitte püsside poole. Warner Glenn, kelle hagijad lasi sama aasta märtsis Lõuna-Mehhiko lõunaosas Peloncillo mäestikul kaljule jaaguari, ütles, et mõte looma tulistamisest ei ületanud tema meelt. "Ma ütlen teile, ühe tapmine oleks pidanud minu jaoks olema kohutav olukord, sest miks te nii teeksite? Nad on nii haruldased koerad ja see on esimene, mida ma kunagi näinud olen, " ütleb Glenn. Nii haaras ta oma kaameraga minema, ulatudes kassidele aina lähemale, kui ta püüdis oma hagijaid kätte saada. Ta sai natuke liiga lähedale. Jaguar süüdistas teda. Mõne sekundi pärast hüppasid Glenni kütid tema ja kassi vahele, takistades selle rünnakut. Jaguar uppus ja Glenn ratsutas kanjonist välja koos esimeste fotodega, mis kunagi tehtud elavast, metsikust jaguarist Ameerika Ühendriikides. Peaaegu kuus kuud hiljem ja 150 miili läänes, trehvasid kaks mägilõvi jahimeest Jack Childs ja Matt Colvin suurt isast jaaguari. Ka nemad pildistasid looma ja kutsusid koerad ära. Neil kahel inimese ja kassi kohtumisel oleks püsivad isiklikud ja poliitilised tagajärjed.

Pensionil olnud maamõõtja Jack Childsi jaoks algatas tema kohtumine el tigre'iga - kuna Jaaguar on Mehhikos tuntud - teise uurijakarjääri. Ta reisis Brasiilia Pantanali, et uurida kassi selle levila südames, avaldades hiljem välijuhendi, kuidas eristada edelaosariigi päritolu erinevate kasside märke, näiteks jälgi, hajumist (roojast) ja jäänuseid. Childs asus edasi Borderlands Jaguari tuvastusprojekti juurde, mis on mittetulunduslik organisatsioon, mis on pühendatud Arizona ja Mehhiko vahelisel piiril asuvate jaaguaride uurimisele. 2001. aasta märtsis hakkas ta rajakaameraid paigutama piirkondadesse, kus jaaguare oli ajalooliselt nähtud; sama aasta detsembris pildistasid tema kaamerad pilte jaaguarist.

Jaguari täppimuster on ainulaadne, natuke nagu inimese sõrmejäljed või küürvaalade mustrilised mustrid. See võimaldab teadlastel tuvastada üksikud kassid. Kuid kuna jaaguari vasak ja parem muster on erinevad, eeldab foto positiivne isik, et uurija vaataks looma samal küljel. Seksi määramine jälituskaamera fotodelt võib olla ka keeruline: mees- ja naissoost jaaguarid näevad välja palju sarnased ning isegi meeste suguelundeid ei saa fotodel alati näha. Sel juhul oli Childs kindel, et ta vaatab isaslooma ja et see oli teistsugune loom kui kumbki neist, kellega ta või Glenn 1996. aastal kokku olid jooksnud. Ta dubleeris selle uue jaaguari Macho A, kasutades isase jaoks hispaania keelt.

2004. aastal liitus Emil McCain Childsi Borderlands Jaguari tuvastusprojektiga. Californias Humboldti osariigi ülikoolis metsloomade majandamise magistrikraadi õppiv McCain oli töötanud jaaguariõpingutes Costa Ricas ja Mehhikos. Oma kaunilt kärbitud punase habeme ja vuntsidega sarnaneb ta veidralt Vincent van Goghiga. Osav traditsiooniline vibukütt ja pistrik, 29-aastane McCain ja 65-aastane Childs said kohe ühenduse. McCain aitas leida raha rohkem jälgimiskaamerate jaoks ja suurendas nende asukohtade arvu, mida ta koos Childsiga vaatas. See tasus end ära: mitte ainult ei jäädvustanud McCain ega Childs Macho A-st lisafotot, vaid leidsid nad peagi Coronado riigimetsast teise jaaguari, keda nad kutsusid Macho B. Tähelepanuväärselt, kui McCain Macho B täppe analüüsis, avastas ta, et see oli sama jaaguar, mida Childs ja Colvin olid astunud kaheksa aastat varem.

McCain paljastas ka midagi muud: võimaliku kolmanda jaaguari, mida on kaks korda pildistatud septembris 2004 ja uuesti 2004. aasta detsembris. Piltidel võib olla lihtsalt Macho A vasak pool (keda pildistati ainult paremalt ja keda pole alates 2004. aastast nähtud) . McCain arvab aga, et tegemist on erineva indiviidiga - ühe asja jaoks ei tundu saba märgistused ühtivad. Kui kassi uuesti ei pildistata, pole aga seda võimalust teada.

Viimase kahe aasta jooksul on McCain ja Childs jälginud Macho B-d aastaringselt. Nad teavad, et ta liigub üle tohutu territooriumi, hõlmates vähemalt 525 ruutmiili. Kunagi dokumenteerisid nad ta ühe õhtu jooksul, läbides ülitugeval maastikul 13 miili, ja jälitanud teda üle Mehhiko piiri. Projekti kaamerauuringud on andnud teavet ka liikide kohta mägilõvidest kährikulaadsete koaatideni. Kuid peale Macho A, Macho B ja võimaliku kolmanda kassi pole nad jäädvustanud fotosid ühestki teisest jaaguarist. McCain küsib, kas seal on mõni naine. "Kas küps mees, nagu Macho B, kleepuks ringi, kui kuskil läheduses poleks emasloomi?" ta küsib. Naine võib olla tõendusmaterjal pesitsuspopulatsiooni kohta - mille kohta mõned bioloogid kahtlevad, et USA-s eksisteerib - ja see suurendaks valitsusele survet teha rohkem jaaguari kaitseks.

Arizonas ja New Mexico osariigis on vähemalt seitse mäestikku, kus jaaguare oli ajalooliselt nähtud, kuid neid tuleb veel uurida. Lisaks soovitas eelmisel aastal jaguari kaitserühma teadusnõunike kogu (koos Arizona mängu- ja kalaosakonna ning teiste valitsusasutuste esindajatega) püüda jaguar kinni püüda ja varustada satelliitjälgimisega. See võimaldaks teadlastel täpselt kindlaks teha, milliseid radu pidi kass mäeahelike vahel läbis ning kuhu ja kui sageli ta Mehhikosse tungis. Samuti võib see võimaldada teadlastel leida teisi jaaguare - sealhulgas neid vaevalisi naisi -, kui need on olemas. Kuid mänguametnikud hindavad plaani ikkagi.

Üks valdkond, kus teadlastel pole veel jaaguare vaja otsida, on Anima mäed New Mexico. 20. veebruaril 2006 juhtisid Warner Glenn ja tema tütar seal mägilõvide jahti, kui üks tema koertest, Powder, kadus. Pulber ilmus varsti uuesti, kuid kaelas ja õlas oli haigutav auk. "Midagi oli temast välja visanud piitsad, " räägib Glenn. Samal ajal asus ülejäänud Glenni pakk mingi asja järel bluffi alla.

Glenn jälgis katuseharjast, kuidas koerad ümbritsesid kanjoni kohal seedripuu. Murelikult, et tema pakk oli pärast metssiga välja löönud, piloteeris Glenn oma muula järsust harjast, libisedes enamasti ", ütles ta. "Rahnud veeresid ja võsa hüppas." Kuid kui ta sai 100 jardi kaugusel seederist, vaata, vaata, nägi ta seal istuvat suurt kassi. Varjus nägi see välja šokolaadipruun ja Glenn arvas, et see on suur isane mägilõvi. Kass lasi äkitselt pärast koeri päikese kätte ja Glenn nägi, et sellel olid tuhmid kuldkarvad ja laigud. "Ma ütlesin, mu jumal, see on jaaguar!" Glenn meenutab.

Jahimehed saavad terve elu veeta edelas ega näe kunagi jaaguari. Nüüd oli Glenn komistanud oma teise kassi kümnendi jooksul. Glenn kutsub seda ühte piirikuningaks. Glenni fotodelt ilmnenud hammaste ilmastiku põhjal arvatakse, et Border King on 8- kuni 9-aastane mees, kes kaalub kuni 200 naela.

Border King oli USA-s neljas kinnitatud jaaguar. Glenn pole teda pärast seda näinud, kuid arvab, et tema ja teised on ilmselt seal väljas, kummitades eraldatud mäestikke, mis kulgevad piirist lõunasse ja Mehhiko Sierra Madresse. "See on imeline eluslooduse koridor, " ütleb ta. "Saagikubaas on kõige tähtsam." Ja Glenn leiab, et veised, kes ka seal karjatavad, on osa põhjusest, miks see on nii hea jaaguari elupaik: karjamaapidaja, kellele maad omab, juhib torustikke ja kaevusid, mis pakuvad vett tema kariloomadele, aga ka elusloodusele.

Kell 71 on Glenn selles edelanurgas legend. Neljanda põlvkonna loomakasvataja, ta kasvas üles koos isaga mäelõvisid jälgides ja on terve oma elu veetnud kutseliste jahtide juhendamisel. Pikk ja kõhn ning sama nahakas nagu loomanahk, näeb Glenn välja nagu "Bonanza" episoodist välja astunud. Kuid tema lehmapoisi välisilme taga peitub meediasäästlik ja poliitiliselt nutikas ärimees.

Kaks aastat enne tema jaaguari nägemist Pelontsillos moodustasid Glenn ja tema naine Wendy ning mõned naabrid rühmituse, kes propageeris ökoloogiliselt mõistlikku levila haldamist. Motivatsiooniks oli muuta kasvavat avalikkuse ettekujutust karjakasvatajatest kui keskkonna vaestest hooldajatest ja ennetada poliitilist survet avalikul maal karjatamise edasiseks piiramiseks. Karjatamispiirangud - karjakasvataja lehmade arvu kvoodid ja karjamaade vaheldumise reeglid - olid karjakasvatajatel rasked. Ja perversselt kahjustasid nad Glenni sõnul ka seda keskkonda, mida nad pidid kaitsma, sundides paljusid ranitsapidajaid kaupluse sulgema ja arendajatele maha müüma, kes seejärel maa-ala eluruumideks jaotasid, rikkudes metsloomade koridore.

Malpai Borderlands Group (tuletatud hispaaniakeelsest sõnast "badlands", Malpai on Glenni rantšo nimi, kus rühmal on oma kontor) hõlmab nüüd Arizona kaguosa ja New Mexico edelaosa peaaegu miljonit aakrit. See on rajanud hulga uuenduslikke maakorraldusmeetodeid. Nende hulka kuuluvad maksed karjakasvatajatele looduskaitsealaste servituutide eest, mis tagavad, et nende maad ei jagata kunagi alajaotuseks.

Glenn arvas, et tema jaaguari fotod on vaieldavad. Paljudele karjakasvatajatele selles riigi osas on ohustatud liikidega - eriti võimaliku vasikate tapjaga - aktsepteeritud tarkus "tulistada, kühveldada ja kinni panna". Lõppude lõpuks, mõtlemine käib, toob haruldane elusloodus ainult rohkem karjatamispiiranguid. Kuid kui Glenn näitas Malpai liikmetele oma jaaguarifotosid, otsustas grupp Glenni nägemisega avalikuks minna. "Me rääkisime sellest üle ja arvasime, et see on omamoodi kena asi, " räägib Glenn. Malpai karjakasvatajad pidasid jaaguart oma maa tervise märgiks.

Kõik ei arvanud, et nad tegid õiget kõnet. Aastal 1972 oli USA kala- ja eluslooduse teenistus (FWS) nimetanud jaaguari ohustatuks, kuid ainult piirist lõunas. Kaks aastakümmet oli teenus edukalt vastu seisnud keskkonnakaitsjate pingutustele panna USA jaguari levila hulka, mis võib viia Arizona ja New Mexico osariikide piirkondade veistel uute piiride kehtestamiseni jahipidamisele Arizona ja New Mexico osades kuulutatud jaaguari jaoks "kriitiliseks elupaikaks". Nüüd kartsid teised ranturid, et Glenni fotod sunnivad valitsuse kätt.

Muidugi, Glenni nägemine koos Childsi ja Colvini kohtumisega viis kohtuprotsessideni, mis sundisid föderaalvalitsust 1997. aastal loetlema Jaaguari ohustatud USA-s. Kuid rammumeeste murele noogutades otsustas FWS, et ei ole mõistlik määrata kassile mõnda konkreetset ala "kriitiliseks elupaikaks", väites, et suurim jaaguari oht on ebaseaduslik jaht, mitte elupaikade kadumine.

FWS-i seisukoht on endiselt vaieldav. Möödunud suvel esitas bioloogilise mitmekesisuse keskus, rühm, mille kohtuasi sundis valitsust jaguari ohustatuks tunnistama, veel ühe hagi, mille eesmärk oli sundida föderaalvalitsust määrama kriitiline elupaik ja algatama liikide taastamiskava.

Rajakaamerad on dokumenteerinud, et Macho B (esmakordselt pildistatud 2004. aastal) tiirleb tohutul edelaterritooriumil - vähemalt 525 ruutmiili. (Emil McCain)

Lause "kriitiline elupaik" tekitab ranturite viha. "Kõik need rühmad soovivad veised föderaalmaalt ära viia, " ütles Glennsi lähedal asuv karjapidaja Sue Krentz. Ta ütles, et ranturid saavad keskkonda panustamise eest vähe tunnustust. "Pakume vett ja takistame leviala killustumist. Nüüd tahate vaid meid karistada, sest meil on ju karjakasvatus, " räägib naine. Krentzi arvates on jaaguarile pööratud tähelepanu ebaproportsionaalne nähtavate loomade arvuga. Macho B-le viidates ütleb ta: "Pidage meeles, et me räägime siin ainult ühest jaaguarist - see kõik koosneb ainult ühest jaaguarist. Kui me teeksime lastega nii palju tööd, oleksid nad kõik võimelised lugema."

Elupaiga kriitilise määramise vastu seisvatel ranturitel on mõned võimsad liitlased. Looduskaitse Seltsi Alan Rabinowitzi peetakse jaguaride teemal üheks maailma juhtivaks võimuks. Rabinowitzi arvates on viimastel aegadel Ameerika Ühendriikides nähtud jaaguarid enamasti mööduvad. "USA-s pole ühtegi elanikku, " räägib ta mulle. "Ja tõuaretuse kohta pole mingeid tõendeid."

Mehhiko jaaguari asjatundjad Carlos López González ja Arizona osariigi ülikooli loodusbioloog David Brown jõudsid samale järeldusele nende 2001. aasta raamatus Borderland Jaguars - USA lõunaosa ja Mehhiko põhjaosa jaaguari ajalugu. Nad postuleerivad, et USA jaaguarid ekslevad Mehhiko põhjapoolsemast teadaolevast pesitsuspopulatsioonist, mis asub Sonora piirist 140 miili lõuna pool. Jaguaarid on üksikud loomad ja noored täiskasvanud peavad oma territooriumi leidmiseks välja lööma.

Kuigi McCain ei nõustu Rabinowitzi väitega, et USA jaaguarid on külastajad, ei poolda ta neile kriitilise elupaika määramist. Ta ütleb mulle, et see teeb ainult kasside vastu rantreid. "Probleem on selles, et see muudab jaguari vaenlaseks, " ütleb ta. "Ja kui see juhtub, ei näe me selles riigis kunagi veel ühtegi jaaguari." Isegi praegu levivad Arizonas lõunaosas kuuldused rantšeritest, kes pakuvad oma kinnistule jaguaride püüdmiseks arveid.

Rancherite ajalooline vaenumus kiskja suhtes nagu jaaguar ei haju kergesti. Kuid tänu osaliselt Childsi ja Glenni kaitsetöödele on hoiakud hakanud muutuma. Dan Bell, kes juhib perekonna ZZ Cattle Corporation igapäevaseid tegevusi, ei olnud liiga rahul, kui Childs 2001. aasta detsembris tema rantšo kaudu liikuvaid jaaguare dokumenteerima hakkas. "See oli omamoodi šokk, sest me olime just sellised, "Oh ei, mis nüüd? Mida me teeme?" "Ütleb Bell. "Ma mõtlesin just seal vasikana söömise masinat. See oli mu esimene mõte."

Childs ja tema vana jahikaaslane Matt Colvin, kes on ka vabatahtlikud looduslike uuringutega seotud üritustel, üritasid Bellile meele järele olla: paar uurib kahtlaseid tapmisi ja tagab, et Bell saab õiglast hüvitist. (Üks viis jaaguari tapmiseks öelda: neile meeldib kõigepealt süüa ohvri keelt ja kõrvu; mägilõvid saavad alguse südamest ja maksast.) Bell hakkas osalema ka jaaguari kaitsekoosolekutel. Tema sõnul vaibus tema mure röövloomade pärast. Kuid seda asendas uus hirm: jutt kriitilisest elupaigast.

39-aastane Bell muretseb endiselt selle pärast, et jaguarile kutsutakse tema karja täiendavad piirangud. Kuid ta jätkab jaguari-uurijate vastuvõtmist oma metsateenistuse jaotuses. Ta loodab, et McCaini ja Childsi fotod, mitte ainult jaaguari, vaid kõigi teiste liikide kohta - kalkunitest karude ja skunksideni - aitavad veenda inimesi, et ranitsad võivad olla olulised eluslooduse koridorid, aga ka valglinnastumise vastu võitlevad lagendikud. "Inimesed peavad lihtsalt aru saama, et need rantšod pakuvad muid eeliseid, " ütleb ta. Tema sõnul on alternatiiviks korterid ja golfiväljakud.

McCain ja mina põrkame mööda Coronado riigimetsas asuvat roostetanud mustuserada, iga tema ATV iga lülisamba lõikav hing viib meid kanjonipõrandale ja USA servale lähemale. Kuhi põhjas olid roostes terasest rööpad - virnastatud ja keevitatud blokeerivasse võrest nii kõrgele kui inimese rind -, siksakiline üle oranži liiva nagu tõmblukk, mis oli tõmmatud üle kõrbepõranda. See on "sein" - osa 700 miili pikkusest piiride vaheseinast, mida USA valitsus ehitab, et peatada ebaseaduslike sisserändajate ja narkokaubitsejate tõusulaine, kes kasutavad neid kanjoneid riiki sisenemiseks. Kuid see võib pitseerida ka jaaguari saatuse Ameerika Ühendriikides. "Ma ei usu, et jaaguaril on tara olemasolu korral võimalus, " sõnab McCain. Jucifer Neeley, kes oli Tucsoni looduskaitse keskkonnarühma Defenders endine edelaosa esindaja, nõustub. "Kui sein üles tõuseb, lõpeb jaaguari taastumine, " räägib naine mulle.

Müür on kindel peamiselt suuremate linnade läheduses. Siin mägedes on valitsus otsustanud selle võre ehituse, mida nimetatakse Normandia tõkkeks, kuna see sarnaneb natuke takistustega, mis tervitasid liitlaste vägesid D-päeva randades. Selle eesmärk on takistada sõidukite üle piiri sõitmist. See sunnib illegaalseid rändajaid jalgsi sisenema, teoreetiliselt muutes nad hõlpsamini tabatavaks. Kuid kuna loom võib minna terasest rööbaste alla või üle nende, on see väidetavalt ka loodusesõbralikum kui traditsiooniline sein.

McCain pole nii kindel. Ta jälitas Macho B piiri ületanud just selles kohas. "Lihtsalt see, et loomal on siin võimalik läbi käia, ei tähenda tingimata, et nad seda ka teevad, " räägib ta mulle, kui uurib pikka terast. Ta arvab, et loomad, sealhulgas jaaguarid, võivad olla ristimiseks liiga hirmutatud. Border Patrol laiendab ka Arizonas Nogalessi, Naco ja Douglase lähedal asuvat kindlat jalakäijate piirdeaeda 31 miili võrra, hõlmates muu hulgas ka Buenos Airese riikliku loodusliku looduskaitseala piiri. Aiajoone patrullimiseks tuleb puhastada ka 225 külgnevat aakrit. Augusti lõpus avaldas FWS arvamuse, et see tara võib toimida hoiatavalt ja "välistada jaaguaride liikumist USA-sse". Siiski otsustas FWS, uskudes, et USA-s pole pesitsuspopulatsiooni, toiminud FWS-ga, et tarastamine ei kahjusta mõjutavad liigi säilimist või taastumist. Aia ehitus jätkub.

Arizona lõunaosa kõrbete kaudu liikuv ebaseaduslik liiklus tekitab looduskaitsjatele mõistuse. Rändajad häirivad elusloodust ja saastavad põlised alad prügi ja inimjäätmetega. (Metsas või koobastes, kus illegaalsed sisserändajad varjavad, jäetakse mõnikord põlvepõhjad prügihunnikud maha.) Kuid piirded ja Border Patroli veoautod ja ATV-d kujutavad habras ökosüsteemile võrdset - mõnede sõnul suuremat - riski. Enamik keskkonnakaitsjaid väidab, et nad tervitaksid poliitikat, mis pidurdaks rändajate voogu üle kõrbe. Kuna sisserändereform Kongressis kuhugi ei jõua, ei tundu selline lahendus aga niipea tõenäoline. Vahepeal kriitikud väidavad, et aiad lükkavad sisserändajad lihtsalt nõrgematesse piirkondadesse. "Me ei ole takistanud ühegi inimese tulekut siia riiki, " ütleb Neeley. "Kõik, mida oleme teinud, liigume linnadelt maapiirkondadesse ja kaugematesse piirkondadesse."

Sisserändajad ja narkokaubitsejad kasutavad palju samu radu nagu jaaguarid. Igal kuul avastab McCain vähemalt ühe oma kaamera puruks. Vastuseks on ta asunud kaamerate lähedale postitama inglis- ja hispaaniakeelseid silte, mis ütlevad inimestele, et fotosid kasutatakse ainult looduslike liikide uurimiseks. (Ta kustutab inimeste oma.) Üks Borderlands Jaguari tuvastusprojekti vabatahtlik hakkas hea tahte märgiks panema kaamerate abil väikeseid kaarte, millel on Guadeloupe neitsi ja mitmesuguste pühakute kujutised, lootuses, et rändajaid ja narkomaane on vähem tõenäoliselt kahjustab neid. McCain on samuti leidnud, et üleminek infrapunakaameratele - mis kasutavad välku, mis pole inimestele nähtav - vähendab kaamera vandalismi.

Ühel mai alguse päeval matkame McCaini ja mina mööda kivist, harjaga täidetud kanjonit mitme miili kaugusel Nogalesest, liikudes Mehhiko piiri poole, mööda õitsvat kollast kolumpiini ja õitsevat valget mooni ohakat (ja suuri mürkide luude rühmi). McCaini koer Poncho sõidab mööda, hirmutades mõnda Montezuma vutti äkiliseks, jahutavaks lenduks. Kõrgel üles astuv kotkas otsib laiskalt oma järgmist söögikorda. Suhteliselt märja kanjoni põhjas on juurdunud suured tammed, sinimustikad ja kadakad. Seda nimetavad bioloogid rannikualaks - klassikaliseks jaaguari elupaigaks. "Kui siia maale kolib veel üks jaaguar, juhtub see siinsamas, " ütleb McCain ühte oma kaameraid kontrollides. Kuid selle asemel, et jaaguari märgata, kuuleme karjumist: noor Mehhiko mees, kes on pintsliga läbi kukkunud pealaest jalatallani ning kannatab murtud hüppeliigest, karjub abi. Jätame talle natuke värsket vett ja lubame helistada piiripatrulli. (Mehe päästab helikopter hiljem sel õhtul.)

Kohtumised nagu need hädad McCain. Ta on selles kanjonis dokumenteerinud nii Macho A kui Macho B. Kuid selle aasta alguses tegi Macho B üllatava sammu kümnete miilide kaugusel asuvasse mäestikku. McCain küsib, kas käimasolev kassi ja hiire mäng Border Patroli, Mehhiko "koiotide" ja narkokaubitsejate vahel on jaguari välja tõuganud.

Metsiku looduse kaitsjad on teinud koostööd teiste kohalike looduskaitsegruppidega, et luua keerukaid kaarte tõenäolistest jaguari rändekoridoridest. Rühmad loodavad veenda piiripatrulli ja sisejulgeolekuministeeriumi suuremal määral tuginema nn virtuaalsetele taradele - kõrgtehnoloogia kaugsensoritele ja kaameratele, mis jälgivad piiri ilma füüsilise tõkketa. Kuid siiani on neil olnud vähe edu. "Siseturvalisuse osakonnas ei ole absoluutselt ühtegi lauda, ​​millel oleks igas mõttes tähendus, " ütleb Neeley.

Border Patrol väidab, et tema jõupingutused päästavad lõpuks keskkonna. "Kui me seda piirkonda ei patrullita, tuleb sealt läbi palju ebaseaduslikku liiklust, " ütleb piiripatrulli Tucsoni sektori avaliku teabe ametnik Shannon Stevens. "Ebaseaduslik liiklus jätab palju rohkem jalajälge kui piiripatrulli agent teeks." Ta rõhutab, et Tucsoni sektor peab võitlema ebaseaduslike sisserändajate tõusulainega - septembri seisuga oli ta neist juba tänavu kinni pidanud 295 700 inimest.

McCaini kaamerate kontrollimisel piirikanjonites näeme sageli tuule käes lehvimas värvilisi plastpaelasid: roosade, siniste, oranžide ja kollaste vooderdisi, mis on kinnitatud maapinnal olevate puidust vappidega. "Paljud neist on uued pärast seda, kui ma eelmine kord siin olin, " räägib McCain. Need on nõudepanused ja need annavad märku veel ühest jaaguari ähvardavast ohust: kaevandusbuumist.

Hiljutine maavarahindade tõus, mille tingis Hiina ja India nõudlus, ning tehnoloogia areng on muutnud kaevurite majanduslikult elujõuliseks naasmise Arizona mägedesse, millest nad pärast II maailmasõda suuresti maha jäid. Uurijad on kiirustanud kogu osariigis vanade väidete vastuvõtmisele, sealhulgas piirkondades, kus hiljuti on dokumenteeritud jaaguare. Kaevuritele on abiks 1872. aasta kaevandamisseadus, mis muudab avalikul maal asuva nõude esitamise eriti odavaks ja eelistab kaevandamist peaaegu kõigi muude tegevuste ees. Uurimistöid tegevad kaevandusettevõtted on juba ehitanud uusi teid metsaga kaetud mäenõlvadesse.

Patagoonia ja Santa Rita mägedes elavad sellised haruldased linnud nagu täpiline öökull ja Apache Goshawk ning koht, kus jahimehed tapsid kunagi suure hulga jaaguareid. Looduskaitsjad ja karjakasvatajad on ühinenud, et võidelda väljapakutud avaga. vasekaevandus. "See on jaguari jaoks potentsiaalse saagikoha kriitiline piirkond, " ütleb McCain. Erinevalt rantšost, millel vastutustundlikul kasutamisel pole elusloodusele suurt mõju, on kaevandamine mürarikas, tööstustöö võib loomi eemale peletada ja muuta kogu maastikku. Paljud looduskaitsjad loodavad, et kui McCainil õnnestub nendes mägedes jaguari dokumenteerida, annab see aluse kaevandamise peatamiseks.

Siiani on McCain fotografeerinud palju karusid ja mägilõvisid, coaise ja halli rebast. Kuid ükski jaaguar pole oma pildiotsijatest Patagoonias ületanud. McCain leidis siiski mõned küünised kraapimised, mis tema arvates polnud mägilõvi tehtud. "Ma kahtlustan, et siin on üks, " ütleb McCain. Kuid ta vajab tõendit. Lõpuks loodab ta, et põllult kogutud hajumise või juukseproovide DNA-analüüs kinnitab tema hasarti.

Lõpuks seob Ameerika Ühendriikide jaaguari saatus tema saatuse Mehhikos. Ja seal on kass hädas. Jaaguaaride tapmine on Mehhikos ebaseaduslik, kuid seadusi ei rakendata hästi. Arvatakse, et piiril kõige lähemal asuva kinnitatud tõuaretuspopulatsiooni kodus asuvas Sonora jaguari populatsioonis pole rohkem kui 150 isendit. Looduskaitsjate sõnul on neil teateid koguni 30 jaaguarist, kes tapeti Sonora's viimase viie aasta jooksul.

Mitu USA kaitserühma on asunud Sonorani jaguaare päästma, lootusega, et sealne terve elanikkond levib lõpuks Ameerika Ühendriikidesse. 2003. aastal aitas Tucsonil asuv Põhja-Jaguari projekt Mehhiko looduskaitsekontsernil Naturalia osta Arosi ja Bavispe jõe ristmiku lähedal 10 000 aakri suurust Rancho Los Pavosit, et teenida seda jaaguari reservina. Nüüd üritab Northern Jaguari projekt koguda 1, 7 miljonit dollarit külgneva 35 000 aakri suuruse rantšo ostmiseks. Projekt on koos metsiku looduse kaitsjatega käivitanud ka uuendusliku programmi, mille raames pakutakse Mehhiko karjamaalastele rajakaameraid ja makstakse neile looduslike kasside fotode eest: 300 dollarit jaaguari, 150 dollarit oceloti ja 100 dollarit mägilõvi eest - kõik märkimisväärsed summad vaesunud Sonora linnas. Idee on anda ranturitele rahaline stiimul haruldaste röövloomade elamiseks oma maal.

Mõned bioloogid arvavad siiski, et sonoranide populatsiooni säilitamine tagab vaevalt jaaguari naasmise USA-sse. "Võite istuda ringi ja oodata, millal emane 120 miili kauguselt kohale ilmub, kuid see on üsna hea võimalus, " ütleb Arizona osariigi ülikooli David Brown. "Kui tõsiselt mõtlete jaguari elanikkonna haldamisele, peate tutvustama naist või kahte ja vaatama, mis juhtub." Ehkki looduskaitse rühmitused, nagu metsloomade kaitsjad ja Bioloogilise mitmekesisuse keskus, toetavad seda ideed, on osariigi ja föderaalvõimud seni keeldunud kaalumast selle uuesti kehtestamist.

Vahepeal on Ameerika Ühendriikide looduskaitsjad töötanud nende jaaguaride kaitsmiseks, kes teevad selle üle piiri. Püüdes saada karjakasvatajaid nägema kasse väiksema ohuna, on Malpai Borderlands Group lubanud hüvitada neile loomade tapmise. Rühm tegi esimese sellise makse - 500 dollarit - ranitsale, kes kaotas vasika tänavu. Karjakasvatajaid julgustatakse kaotuste minimeerimiseks kasutama ka lihtsaid tehnikaid - näiteks kõigi oma lehmade sünnitamine korraga ja vasikate eemal hoidmine aladest, kus kiskjad on teadaolevalt aktiivsed. Juulis esitas Arizona kongresmen Raúl Grijalva seaduseelnõu, millega Tumacacori mägismaa kõrgustiku alaks jäeti Nogalesist loodesse 83 400 aakrit mäge ja veerev rohumaa. Maa-ala oleks mootorsõidukite kaevandamise, arenduse ja puhkemajanduse jaoks piiratud.

Samuti võib aidata keskkonnasõbralik turism. Nogalesi ja Arivaca vahel asuv Ruby linn on Arizona kaevandusliku mineviku jäänuk. Hoolimata 1960. aastate lõpul tehtud katsetest taastada oma liivaseid, valgeid miinijäätmeid ja lühikest templit hipide kolooniana, toimib Ruby tänapäeval vaid kummituslinnana, mida külastavad juhuslikud turistid. Loomade toitumisspetsialist Howard Frederick, kelle perekonnale kuulub Ruby, kavatseb selle koha muuta bioloogiliseks reserviks. Ja ta on põnevil, et McCain ja Childs on dokumenteerinud ümbritsevate kanjonite jaaguari. "Kui nad tahaksid Rubyst kodu teha, oleks see väga tore, " ütleb Frederick.

Ühel õhtul tagasi kaugemas rantšo majas, mida McCain põllubaasina kasutab, peab ta loenguid piiriäärsetest jaguaridest ühiskondlikult maineka Tucsoni Rodeo paraadikomitee liikmetele. Grupp koosneb peamiselt linnahakatistest, kuid neid köidab tema ettekanne selgelt. Pärast McCaini järeldust lähenevad talle mitmed inimesed ja pakuvad võimalust töötada Borderlands Jaguari tuvastusprojekti vabatahtlikena. Üks mees küsib, miks pole Arizona Game and Fish kassi olemasolu avalikustamiseks rohkem teinud. "See on lihtsalt hämmastav, kui arvatakse, et see loom on seal väljas, " räägib ta McCainile.

Tundub, et nii läheb see jaaguariga. Paljude inimeste jaoks puudutab idee, et selline majesteetlik ja salapärane olend kõrbest kõrbeb, puudutades midagi ürgset sees, inspireerides väärtustama kõike seda, mis on endiselt metsik ja inimese vaba. Ja kui jaaguar jälle kaob, arengu või kaevandamise ohver või usk, et müür võib takistada pakkumise nõudluse rahuldamist, ei kannata ainult see suur täpiline kass. Sest koos jaaguariga läheb veel üks tükk sellest, mis ameerika lääne taltsutamata hingest alles jääb.

Indias New Delhis asuv kirjanik Jeremy Kahn annab keskkonna-, poliitika- ja välissuhete teemal teavet sageli.