"Puudub reostus, eksitava naise näitel on hukkumine, " väitis 1828. aastal Massachusettsi ajakirja juhtkiri. Läheneti presidendivalimistele, kus Andrew Jackson kampaaniaga alandas president John Quincy Adamsit. Riigi ajaloo jooksul lohistati kandidaatide naisi - eriti vaidlusalust naist "Rachel Jacksonit". Rachel ei olnud mitte ainult abielulahutaja, vaid kuulujuttude kohaselt elasid ta ja Andrew enne abikaasast seaduslikult lahus elamist koos. Kogu rahvaste dokumentides nimetati teda bigamistiks, abielurikkujaks ja hooraks ning kriitikud kahtlesid, kas tema tegelane sobib Valgesse Majja.
"Nendele valimistele eelnenud kampaania oli kõige kuritarvitavam ja laimukam, mida tema vaenlased võisid leppida, ning seda ei võrdsustatud Ameerika ajaloos kuni 20. sajandini, " kirjutab ajaloolane Harriet Chappell Owsley. „Solvumiste ja väärkohtlemise objektiks olemise mõju Rachelile oli laastav. Laimudest kurb õnnelik, lõbusalt armastav naine tagandas oma tagakiusajate ebasõbralike pilkude alt. "
Kuid Rachel oli oma mehe poliitiliste vastaste jaoks rohkem kui patuoinas. Ajastul, mil naistel oli oma elu üle vähe valikuid, tegi naine julge valiku jätta oma esimene abikaasa ja abielluda mehega, keda ta armastas - otsuse, millest ta ei pääsenud kunagi.
15. juunil 1767 sündinud Rachel Donelson oli 11 uue lapse hulgas, keda kasvatati uue Ameerika rahva servas. Tema pere kolis Virginiast Cumberlandi lääneossa, mis on tänapäeval Tennessee, kui ta oli alles laps. Tema perekonnast sai üks esimesi Nashville'i asunikke ja ta mängis olulist rolli uue linna ärilises ja poliitilises baasis ning 18-aastaselt astus Rachel abielu Lewis Robardsiga kokku mõne teise piiril asuva maa-perekonnaga. Paar läks elama Lewise lese ema ja mitmete tänapäevaste Kentucky piiride juurde.
Kuid paari aasta jooksul pärast nende abielu sai paar selgeks õnnelike ja harmooniliste suhete jaoks. "Lewis oli kahtlane ja armukade abikaasa ning süüdistas oma naist selles, et ta peatas oma ema kodus meeste piirivalveametnikega seotud asju, ja tema poolt oli teateid väärkohtlemisest, " kirjutab Owsley, kelle sõnul magati orjapidamistes naistega peaaegu kindlasti, ilma nende nõusolekuta. Rachel naasis Tennessees oma pere juurde ja varsti pärast seda tegi ta reisi Floridasse Natchezisse, mis oli sel ajal endiselt Hispaania valduses. See oli nende reiside vahel, aastal 1789, kui ta kohtus esmakordselt kohaliku advokaadiga Andrew Jacksoni.
Sellel hetkel muutub lugu segasemaks ja versioonid erinevad sõltuvalt telleriga. Jacksonite ja Donelsonsi sõnul põgenes Rachel koduvägivalla ohvrina oma pere juurde ja põgenes Floridasse, et vältida Robardsit, kes oli Racheliga taas perekonna elukohas taasühinenud. Nende versiooni järgi käitus Jackson oma Guinevere saatel Lancelot ja saatis teda Natchezisse.
Robardsite perekond väitis vastupidist, väites, et Rakhel varastati rakish Jacksonist - ja ajaloolased on selle väitega enamasti nõus olnud. "Nende kirg üksteise vastu oli ilmselt piisavalt sügav, et viia nad hoolimata hilisematest vastupidistest väidetest otsustama elada abielurikkumises, et provotseerida lahkuminekut Robardsist, " kirjutab Jon Meachem Ameerika lõvis : Andrew Jackson valges Maja .
See oli uskumatu näide, kuidas naine võttis oma elu üle kontrolli. "See, et Rachel Donelsoni staatusega naine valis abielu lõpetamiseks erakorralise meeleavalduse, on erakorraline, " kirjutab ajaloolane Ann Toplovich. „Eliitnaistelt oodati, et nad tolereeriksid oma abikaasa ennekuulmatut käitumist, taotledes lahuselu alles siis, kui vägivaldne käitumine seadis nende elu ohtu ... Ühiskond pidas põlglikult kõiki naisi, kes otsisid oma abielu kannatustest lohutust suhetes teise mehega. . ”
Sel ajal oli lahutus peaaegu täielikult ennekuulmatu ja seda reguleerivad seadused olid sassis - eriti algsest 13 kolooniast läänes asuvatel organiseerimata territooriumidel. Koloniaalajal järgisid ameeriklased samu abieluseadusi kui need, kes elasid Inglismaal, kus abielusid peeti sageli ilma tseremooniata või tunnistajateta, kuid seaduslikud lahutused olid erakordselt haruldased. Aastatel 1670–1857 tegi parlament vaid 325 täielikku lahutust. Pärast iseseisvumist see suundumus jätkus; aastatel 1786–1827 lubasid Virginia osariigi seadusandjad lahutusavaldusi ad hoc alusel arutada. Sel perioodil andsid nad välja vaid 42 lahutusavaldust - üks neist läks Lewis Robardsile detsembris 1790.
Kuid arve oli alles algus. Sealt edasi pidi Robards viima selle ringkonnakohtusse, kus ta seejärel võis Racheli lahutusele kaevata. Kohtuprotsess toimus alles 1793. aasta augustis, mitu aastat pärast seda, kui Jacksonid olid väitnud, et nad abiellusid Natchezis (kunagi pole leitud dokumente, mis tõestaksid, et nad abiellusid Floridas). Sel hetkel oli ka Robards ise uuesti abiellunud, kuid ta läks kohtuprotsessiga edasi. Rachel puudus kohtumenetlusest ja 12-liikmeline žürii tunnistas ta süüdi oma abikaasa hülgamises ja teise mehega abielurikkumises elades. 18. jaanuaril 1794 abiellusid ta ja Andrew ametlikult tseremoonial, mida juhendas Jacksoni vennapoeg Robert Hays.
Abielu oli õnnelik. "Kindral Jackson armastas ja imetles teda ekstravagantselt, leides, et tema peamiseks rõõmuks on tema kaaslane, tema suurimaks autasuks naise heakskiidul, " ütles Jacksoni õetütar Emily Donelson hiljem. Kuid nad ei pääsenud kunagi täielikult oma ühiskondliku umbusalduse tumedast pilvest oma abielu üle ja Jackson esitas kiiret väljakutset igale mehele - isegi nii kaugele, et võidelda duellidega - alati, kui keegi ründas Racheli tegelaskuju. Ja kuigi Rachel oli kaitstud suure osa 1828. aasta kampaania vitrioolide eest, kuulis ta siiski mõnda kõmu ja nägi mõnda toimetust.
Veel üks Ohio ajaleht kirjutas Jacksoni kaitsmise kohta oma naisega: “Peame ütlema, et tema ettekujutused pleegitamata naissoost tegelaskujudest erinevad meie omadest suuresti .... soo au ja puhtuse osas loodame siiralt, et nad ei saa üldiselt aru ega ole kusagil vastu võetud. ”
“Neid kuulates tundus, nagu oleks loor üles tõstetud ja ma nägin ennast, keda te kõik olete välise kriitika eest kaitsnud ja ümbritsetud meelitavate pettekujutlustega, nagu teised näevad mind, vaeset vanat naist, sobivat moesündmusteks, takistuseks hoopis Abi mehest, keda ma jumaldan, ”rääkis Rachel väidetavalt oma õetütrele pärast seda, kui Andrewi valimistele järgnenud päevadel rääkisid naisest kuulekad naised. Pikka aega pärast seda, kolm kuud enne abikaasa ametisseastumist, suri Rachel 61-aastaselt infarkti.
Jackson väidab alati, et tema surma põhjustasid tema poliitilised oponendid, ehkki tal oli juba kolm aastat varem olnud südameprobleeme. Hauakivile graveeritud Hermitage'i istandusele oli üks eriti terav joon: “Nii leebe ja vooruslik laimu võib haavata, kuid ei suutnud pahandada.” Isegi kui Jackson asus oma presidentuuri, tekitas Racheli puudumine talle pidevat valu. "Mu süda on peaaegu murtud, " kirjutas ta sõbrale jaanuaris 1829. "Püüan kokku kutsuda oma tavalise kindluse, kuid see on asjatu."
