Vincent van Goghile ei meeldinud, et teda pildistati. Ta arvas, et meediumil "puudub elu" ja eelistas säilitada oma sarnasust maalitud autoportreede abil. Eksperdid teadsid vaid kahest kunstniku fotoportreedest - ja nagu selgub, võis van Gogh olla kaamera ees veelgi häbelikum, kui seni arvati. Eestkostja Mark Browni sõnul on Amsterdami Van Goghi muuseum teatanud, et üks fotodest, mille kohta arvatakse pikka aega olevat van Gogh, on tõenäoliselt tema noorema venna Theo pilt.
Fotol on sirgete silmadega ja keerduvate heledate juustega teismeline, tema suu on seatud kohmaka joone alla. 1957. aastal esitas Belgia teadlane Mark Edo Tralbaut fotot avalikult näitusel ja tuvastas poisi 13-aastaseks van Goghiks. See omistamine võeti paljude aastate jooksul vastu ilma kahtlusteta. Muuseumi andmetel on foto "kunstnikuna tehtud noore poisina", mis on "teinud ümber maailma ja mida saab lugeda lugematutes elulugudes".
Kuid kahtlused pildi suhtes hakkasid keerlema 2014. aastal, pärast seda, kui Hollandi teleprogramm võrdles fotot van Goghi teise teadaoleva kujutisega, mis tehti Haagi stuudios, kui kunstnik oli 19. Nina Siegal New York Timesist teatab, et telesaade kasutas noorema poisi foto vananemiseks eksperimentaalseid pilditehnoloogiaid ja leidis, et need kaks fotot ei ühti - võimalik vihje, et nad kujutasid kahte erinevat teismelist.
Selle ilmutuse valguses otsustas Van Goghi muuseum asja uurida ja jõudis järeldusele, et 19-aastane oli kindlasti van Gogh. Samal ajal avastas kirjanik Yves Vasseur iseseisvalt, et noorema lapse kujutise kopeerinud fotograaf Balduin Schwarz kolis oma ateljee Brüsselisse alles 1870. Selleks ajaks oli van Gogh 17-aastane ja elas Haagis.
"Ma mõistsin, et Vincent oleks olnud sel ajal palju vanem kui 13, " sõnab Vasseur, "ja mõtlesin, kas on isegi võimalik, et see on tema foto."
Aga kui fotol olnud poiss polnud van Gogh, kes see oli? Teadlased koondasid oma tähelepanu kohe Theole. Van Goghi vennad olid välimuselt sarnased, kuid Theo keha oli saledam, õrnade omaduste ja iseloomulike helesiniste silmadega.
“Theo silmade hele värv on eriti silmatorkav tema teadaolevatel fotodel ja seda võib näha ka Schwarzi portreepildis, ” selgitab Van Goghi muuseumi vanemteadur Teio Meedendorp. "See oli veel üks märk, et portreepildil olev inimene on tõenäoliselt Theo."
Oli ka muid vihjeid. Aastal 1873, kolm aastat pärast seda, kui Schwarz kolis oma ateljeesse, kolis Theo Brüsselisse, et töötada rahvusvahelise kunstimüüja Belgia filiaalis. Kirjad näitavad, et sama aasta veebruaris oli tal endast fotoportree. Ta oli sel ajal 15-aastane.
Kujutises oleva poisi tõelise identiteedi kahtluste leevendamiseks tellisid muuseumi eksperdid Amsterdami ülikooli kohtuekspertiisi professori Zeno Geradtsi uurima kõiki teadaolevaid fotosid nii Vincentist kui ka Theost. Geradts pidas omakorda nõu veel kahe kohtuekspertiisi spetsialistiga, kes kõik järeldasid, et Theo oli tõepoolest Schwarzi foto objekt.
Uued leiud lisavad vaid särava, kuid traagilise tegelase Vincent van Goghi elujõulisust, kes ajab kriitikud ja teadlased endiselt segadusse. Kuid pärast foto muudetud identifitseerimist on "me vabanenud illusioonist, " ütleb Van Goghi muuseumi direktor Axel Rüger, "saades Theo portree."
