Kui Jane Austen 1817. aastal, 41-aastaselt suri, oli ta kannatanud pikaajalise ja salapärase haiguse käes. Oma kirjades kaebas ta krambihoogude, palaviku ja reumaatiliste valude üle. Tema nahk, nagu ta kirjutas vahetult enne surma, oli muutunud mustaks ja valgeks ning iga vale värviga.
Teadlased on aastaid arutanud autori surma põhjust: ühed väidavad, et see oli tuberkuloos, teised väidavad, et süüdlane oli vähk, veel väidavad teised, et Austen suri haruldaste hormonaalsete häirete tagajärjel. Nüüd, nagu Ben Guarino teatab ajalehele The Washington Post, on uus hüpotees visanud segusse pisut draamat, mis viitab sellele, et Jane Austen suri arseenimürgituse tagajärjel.
Ei, teoreetikute sõnul ei olnud räiget süžeed mängus. Mürgistus oli tõenäoliselt juhuslik - kui seda kunagi juhtus.
Selle vaidlustatud hüpoteesi keskmes on kolm prillipaari. Briti raamatukogu teadlased leidsid prillid laua tagant, mis kunagi kuulus Austenile, ja otsustasid neid hiljuti proovida. Kõigi kolme klaasi läätsed olid kumerad, mis näitab, et neid kandnud isik oli kaugnägelik ning ettekirjutuste tugevus varieerus R ja L + 1, 75 Ds, R ja L +3, 25, R + 5, 00 / -0, 25 x 84 ja L + 4, 75 / -0, 25 x 49. Teadlaste sõnul on võimalik, et need prillid pakuvad füüsilisi tõendeid Austeni dramaatiliselt kahaneva nägemise kohta - vaevuse kohta, mille autor oma kirjades kaebas, kirjutab Briti raamatukogu pea kuraator Sandra Tuppen. ajaveebi postituses.
Pärast prillide analüüsimist pidasid teadlased optometristi Simon Barnardiga nõu, et teada saada, kas kaasnev haigus võib põhjustada nägemise nii tugevat langust. Barnard ütles neile, et süüdlane võis olla diabeet, kuna see võib põhjustada kae. Kuid diabeet oli Austeni elu jooksul surmaga lõppenud haigus ja tõenäoliselt oleks ta tapnud enne, kui ta saaks läbi kolme erineva prilliretsepti. Nii soovitas Barnard veel ühe võimaluse: juhuslik mürgitus raskemetallist, näiteks arseenist.
Teooria pole nii kaugele tõmmatud, kui see võib kõlada. Arseenimürgitus võib põhjustada katarakti koos naha värvuse muutumisega, mida Austen oma kirjades kaebas. Ja nagu Michael Meyer selgitab keemiapärandi fondi ajakirjas, oli arseen Inglismaal kunagi tavaline koostisosa. Kemikaali hinnati rohelise pigmendi pärast ja seetõttu lisati seda tahtlikult kleitidesse, värvidesse ja kommidesse.
Tööstusrevolutsiooni tulemusel sulasid ja söed põletasid suures koguses, mis eraldas arseenilisi ühendeid, mis viisid seejärel mitmesugusteks toodeteks. Arseeni sajandil: kuidas Victoria Suurbritannias kodus, tööl ja mängul mürgitati, kirjutab autor James C. Whorton, et Briti inimesed „võtsid [arseeni] sisse puu- ja köögiviljadega, neelasid seda koos veiniga, inhaleerisid seda sigarettidest, imendasid kosmeetikatoodetest ja imbinud selle isegi pinti klaasist. ”
Arseeni lisati ka mitmesugustesse ravimitesse, sealhulgas reumaravimitesse. Teadupärast kannatas Austen reumaatiliste liigeste käes, osutab Tuppen intervjuus BBC-le , muutes vähemalt usutavaks, et ta võttis ebamugavustunde leevendamiseks arseeni sisaldavaid ravimeid.
Kuid teadlased on sellegipoolest kiiresti Briti Raamatukogu järeldusi diskrediteerida. New Yorgi ajalehega rääkides nimetas Austini Texase ülikooli Austeni ekspert Janine Barchas arseeni hüpoteesi "kvanthüppeks".
Esiteks pole konkreetset tõendit selle kohta, et kolm klaasi kuulusid kunagi Austenile. Isegi kui need olid tema prillid, pole ka kindlat tõendit selle kohta, et autoril oli tegelikult katarakt - ta nägemine võis olla lihtsalt väga halb. Ja kui oletada, et ta põdes katarakti, toob Laura Geggel väljaandes Live Science, siis on terve rida vaevusi, mis võivad suhteliselt noorel inimesel sellist vaevust tekitada: silma trauma, geneetilised eelsoodumused, ensüümi puudulikkusega seotud seisundid. Krooniline arseenimürgitus pole kaugeltki Austeni enneaegse surma tagajärje kõige ilmsem põhjus.
Kõike seda öeldes jääb armastatud autori surm saladuseks, mille üle vaieldakse tõenäoliselt erineva mõistuse ja mõistlikkusega.
