Pragunenud muda ja sajad müstilised rajad söövitavad California Surmaorus Racetrack Playa märkimisväärselt tasast kuiva järvepõhja. Inimesed on juba aastakümneid teadnud, et kivid loovad rajad, mis võivad ulatuda 700 jalga ja teha järske pöördeid, kuid nad ei teadnud, kuidas täpselt kivid sellega hakkama said. Nüüd on teadlaste meeskond jäädvustanud pilte liikuvatest kivimitest.
Enamik teooriaid spekuleeris, et tuule ja vee kombinatsioon oli seotud kivide purjetamisega üle maa. Võib-olla rabasid orkaanijõulised tuuleiilid või tolmukurjad kivid üle libeda muda. Või tõstsid paksud jäälehed kivid üles ja lohistasid need üle järvepõhja.
Uue uurimistöö käigus leiti, et ükski neist teooriatest ei olnud täpselt õige. Selle asemel lükkavad õhukesed läbipaistvad jäälehed, mida on päikesepaistelistel päevadel kerge tuulega sisse torgatud, vastavalt ajakirjas PLoS ONE avaldatud töödele kivide kaupa tolli kaupa. Üks kaasatud teadlastest, Scrippsi paleokeneograaf Richard Norris selgitab videos kivide liikumist:
Jäljed võivad püsida rohkem kui kümme aastat, enne kui moodustub teine tiik, mis on ujuva jää tekitamiseks piisavalt sügav, ütleb Richard Norris. Ta lisab, et playa on kuiv 99 protsenti ajast, muutes nähtuse väga haruldaseks. Selle tulemusel ei soovinud meeskond kunagi liikuvate kivide isiklikku tunnistamist. Kuid just nii juhtus 2013. aasta detsembris, ütles Norris ajakirjale Nature News:
… Kui teadlased sõitsid 2013. aasta detsembris playa'sse instrumente kontrollima ja patareisid vahetama, leidsid nad tohutu jääga varjatud tiigi, mis kattis umbes kolmandiku 4, 5 kilomeetri pikkusest playa'st. Pärast mitmepäevast telkimist otsustasid nad 20. detsembri hommikul istuda playa lõunapoolse otsa kohal. "See oli ilus päikesepaisteline päev ja meie ees hakkasid sumisema sulatusbasseinid, " räägib Richard Norris. „Kell 11.37 oli meie kohal väga järsku pop-pop-pragu - ja ma ütlesin [Jim Norrisele, Santa Barbara inseneriettevõttest Interwoof]:“ See see on. ' ”
Kõige kiiremini skribivad kivid kiirusega kolm kuni kuus jalga minutis, kuid ainult käputäis sekundeid korraga. See aeglane sisse- ja väljalülitamine peatustesse ja algusesse seletab, miks keegi polnud seni kivisid purjetamas näinud.
"Võimalik, et turistid on seda juhtunud tegelikult mõistmata, " ütles Jim Norris pressiteates. "On tõesti raske mõõta, kas kivi on liikumises, kui ka kõik kivid selle ümber liiguvad."
Selles fotopaaris on 21. detsembrist 2013 ilmnenud üks kalju liikumine (krediit: Jim Norris)
