Umbes 200 miljonit aastat tagasi hakkas Gondwana super mandriosa - peamiselt Aafrika, Lõuna-Ameerika, India, Austraalia ja Antarktika linnastumine - aeglaselt laiali lagunema tänapäeval äratuntavatele mandritele. Kuid uus uuring viitab sellele, et Gondwana keerutas välja veel ühe mandri, mis on nüüd India ookeani all kadunud.
Nagu Alice Klein ajalehele New Scientist teatas, leidsid maapõue uurivad teadlased, et India ookeani merepõhja osadel olid gravitatsioonialused pisut tugevamad, viidates sellele, et koorik võib seal olla paksem.
Mauritiuse saar näitas seda lisaomadust, mille tõttu Lõuna-Aafrika Witwatersrandi ülikooli geoloog Lewis Ashwal ja tema kolleegid tegid ettepaneku, et saar istuks mandri uppunud tükikese kohal.
Teadlased uurisid saare geoloogiat ja muistse vulkaanilisuse perioodidel välja kaljunud kivimid. Üks konkreetne mineraal, mida nad otsisid, on tsirkoonid, tugevad mineraalid, mis sisaldavad bitti uraani ja tooriumit. Mineraal võib kesta miljardeid aastaid ja geoloogid saavad seda kasutada kivimite täpsustamiseks.
Otsing tasus end ära. Teadlased taastasid tsirkoone juba 3 miljardit aastat, teatas Ashwal pressiteates. Kuid saarekivimid pole vanemad kui 9 miljonit aastat vanad. Teadlaste väitel on vana kalju tõendeid selle kohta, et saar istub palju vanemal koorikul, mis kunagi kuulus mandrile. Tsirkoonid on selle palju vanema kivimi jäänused ja neid tõukas tõenäoliselt vulkaaniline tegevus. Nad avaldasid oma tulemused ajakirjas Nature Communications.
Seekeri Paul Hetzeli sõnul olid teadlased varem avastanud tsirkoone Mauritiuse randadest, kuid ei suutnud välistada võimalust, et need toodi sinna ookeani poolt. Uus leid kinnitab, et tsirkoon on pärit saarelt endalt.
Mauritiuse näol oli tegemist tõenäoliselt väikese mandriga, umbes neljandiku Madagaskari suurusega, teatas Klein. India plaadi ja Madagaskari plaadi lahutamisel venisid need laiali ja purustasid väikese mandri, levides selle tükid üle India ookeani.
Üks Mauritiusel (Witsi ülikool) avastatud 3 miljardi aasta vanustest tsirkooni kristallidest „Uute tulemuste kohaselt ei hõlmanud see lagunemine Gondwana iidset super-mandrit lihtsalt lõhestamisega, pigem toimus keerukas killustumine erineva suurusega mandri kooriku fragmentidega, mis jäid areneva India ookeani vesikonnas, ”Seisab Ashwal pressiteates.
Klein teatas, et ka nüüd India osariigis praegu Mauritiuseks nimetatud fragmentide peal võivad eksisteerida ka muud India ookeani saared, sealhulgas Cargados Carajos, Laccadive ja Chagos.
Üllataval kombel ei pruugi see olla ainus kadunud mandriladu seal. 2015. aastal leidsid Oslo ülikooli teadlased tõendeid, et Island võib istuda uppunud koorikuviilu peal. Ja 2011. aastal leidsid teadlased tõendeid selle kohta, et Šotimaa ranniku lähedal on mikrokontinent eksisteerinud umbes miljon aastat.
