Püsiv vihm sadas diagonaalselt, toore tuule poolt põhja poolt välja ja kitsendasin oma parki kapoti. Ei telgi ega kotiga seisin silmitsi ebameeldiva ööga Inglismaa lõunaosas Salisbury tasandikul. Minu vigil poleks vähemalt üksildane. Minu ümber asus Stonehenge'is turbarajal umbes 7000 inimesele suur raevukas rahvahulk - raskete sillustega kaetud kõrgendike liivakiviplaatide mõistatuslik ring, mille juured ulatuvad umbes 5000 aastat tagasi neoliitikumisse. "Kõige kuulsam eelajalooline monument maailmas, " kutsus silmapaistev arheoloog Sir Colin Renfrew Stonehenge.
2000. aastal, viisteist aastat pärast seda, kui Briti valitsus sulges selle suurtele ilmutajate gruppidele - pärast ala rüvetamist ja 1984. aastal noore naise surma narkootikumide üledoosi tõttu - avati Stonehenge uuesti rühmadesse ja sellel oli pikk pööripäeva tähistamise traditsioon. jätkati. Nüüd, kui ma oma foulweatheri varustusesse varjusin, vaatasin veidrat sortimenti - neohipid, isekujulised viimse aja druiidid valgetes riietes, gootid mustades, kõigi veenmiste New Age'id, tätoveeritud bikerid, purjus "pruulitud meeskonna" loud sellised, mis on andnud inglise jalgpallile halva nime, koos äärelinna välimusega peredega, kus on väikesed lapsed, ja eakatele paaridele. Inimesed mängisid tundide kaupa trumme, tõmblukke, sarve ja didgeridoosid; kallistas kive, silmad olid õnnelikus transis kinni; suudlesid üksteist, kui nad seisid trilithoonide sees (nagu nimetatakse püstiste ja silluste koostudeks); ja tantsis lamavatel rändrahnudel. Seal oli narkootikume, jooke ja pisut alastust, kuid saabus sombune, udune koidik ja ühtegi inimest polnud arreteeritud. Tähistajad olid isegi prügikasti korjanud.
Olenemata sellest, kui palju mumbo hüppamist Stonehenge'ile projitseeritakse, annab mu kaaslaagrite tunnete intensiivsus tunnistust püsivast jõust, mida karm kivirõngas inimhingedele avaldab. Praegu kõnnib miljon külastajat aastas selleks ette nähtud rada otse kiviringist väljas, imetledes trilithone. Vaatamata sajandi tõsisele arheoloogiale on meil endiselt vaid udusemad ideed selle kohta, miks ja kuidas Stonehenge ehitati.
Alates Caesari sissetungist Briti saartele 54-ndal eluaastal, mis tõi riiki kirjaoskuse, kuni 1130. aastate reklaamini, jäi Stonehenge kirjalikus kandes kummaliselt mainimata. Kui Geoffrey Monmouthist pani paika 1136. aasta paiku oma teedrajava Suurbritannia kuningate ajaloo, otsustas ta täpselt teada, kuidas kiviring on tekkinud. Esmalt oli see seisnud "Aafrika kaugemates piirkondades", kirjutas ta, "kuni vingete hiiglaste rass siirdas selle Iirimaale MountKillaraus'sse." Seejärel koliti kivid kuulutuses 480 Inglismaale.
Selle sajandite jooksul on Briti kommentaatorid omistanud mälestusmärgi erinevalt roomlastele, taanlastele, foiniiklastele, druiididele või Atlantise elanikele - peaaegu kõigile, välja arvatud põlistele brittidele endile. Veel 1960. aastal väitis Stonehenge'i juhtiv asjatundja Richard Atkinson kirglikult, et mütseene või Mino arhitekt pidi suunama põliselanikke. Ja 1966. aastal väitis Gerald Hawkins Stonehenge Decodedis, et megaliidid moodustasid keeruka observatooriumi, kus kivid olid pööripäevade ja pööripäevade registreerimiseks ja isegi Kuuvarjutuste ennustamiseks. Raamat oli tohutult populaarne, kuid Hawkinsi järeldused on suuresti silutud.
Täpselt see, kuidas inimesed, kellel pole metalli ega rattaga, olid võimelised tohutuid kive kaevandama, neid korrastama, transportima ja püstitama, on olnud sajandeid intensiivse arutelu objekt, ehkki 1994. aasta eksperimentaalne arheoloogiaprojekt tõestas, et kelkude, rööbaste kasutamisel köied, kaldteed, pöördeplokid ja "kallutatavad kivid", oleks 40-tonnise Stonehenge'i püstiste ülespoole tõstmiseks ja liikumiseks vaja olnud vaid 100 inimest.
Kogu oma ümberlükkamatu majesteetlikkuse jaoks oleks ekslik pidada Stonehenge ainulaadseks - anomaalseks templiks, mis on arusaamatult püstitatud puudeta nõiale mitte millegi keskele. Kogu Lääne-Euroopas ehitasid neoliitikumite (umbes 4000–2000 eKr) ehitajad jahmatavalt keerukaid monumente: mitte ainult kiviringid, vaid ka tohutud mullatööd, mis sisaldasid surnutele mõeldud kambrilisi hauaplatse. Ainuüksi Suurbritannias on mõnikümmend tuhat iidset leiukohta, millest igaühel on oma ainulaadne tempel, oma eripärased saladused.
Kakskümmend miili Stonehengest põhja pool seisab monument, mis on sama mõistatuslik kui tema kuulsam rivaal ja oma suuruse tõttu võib-olla veelgi olulisem. Avebury, mille suurus on umbes 2600–2400 bc, ei torka esmapilgul silma, nagu seda teeb Stonehenge. Linn, mis asus kõigepealt umbes 600 reklaami laiali, ja sellelt lõikab läbi sillutatud tee.
Kuid Avebury hiilgus avaldab ennast aeglaselt. See on enam kui tuhat jalga läbimõõt ja koosneb sadadest kividest ning on suurim eelajalooline kiviring maailmas. Need kivid, mis jäävad täna seisma, ei ole riietatud ja ruudukujulised nagu Stonehenge sammas. Selle asemel peegeldavad need kogu looduse moekat, üüratut hiilgust. Avebury kõige hämmastavam omadus on aga kive ümbritsev ümmargune kraav, mis on täielikult 25 jalga sügav ja 60 jalga lai. Arheoloogid kahtlustavad, et tohutu kraavi kaevamiseks kasutatud peamiseks tööriistaks oli punahirve sarv.
"[Ma] ei ületa nii suure kuulsusega Stonehenge'i kuulsust, kui katedraal teeb koguduse kirikut, " kirjutas 17. sajandi antikvaar John Aubrey, kes on oma kuulujutte " Brief Lives" kõige tuntum. Avebury pole kunagi korralikult välja kaevatud. Selle 20. sajandi peauurija, amatöörarheoloog nimega Alexander Keiller (perenime kandevast marmelaadist rikkaks kasvanud) "taastas" selle 1920. aastatel hämmingus olekusse, milles ta täna laguneb. Ta pani maasse betoonist sokli, kus tal oli põhjust arvata, et kunagi seisis kadunud kivi.
Kas Avebury ja Stonehenge'i templid olid mingid? Kas kivide ring ja kallaskraav määratlesid püha siseruumi või initsiatsiooni koha? Või lõid nad ruumi uskmatute välistamiseks? Kas need olid kanged - mõiste on tulnud tähendada ringikujulist mullatööd, mille sees on kraav - või seisid need hoopis katuseta sammaste kogumina? Teine küsimus on, miks oli Salisbury tasandik nii oluline koht. Küsimused ootavad vastuseid.
Avebury ja Stonehenge'ist kaugemal on piirkonnas rohkesti eelajaloolisi monumente. Ainuüksi WiltshireCounty piirkonnas on 2300 käru - lineaarsed hauakambrid, mis on kaetud maakivimägedega. West Kennetti pikk kärg asub Avebury ringist kilomeetri kaugusel. Arheoloogid kaevasid sinna juba 1859. aastal ja uuesti 1950. aastatel. Need, mis nad üles leidsid, olid peenelt ehitatud haud, mis moodustas pika käigu, mis andis väikestele küljekambritele. Suured sarseni kivid, mis olid istutatud püsti, määratlesid haua ruumi, sama katusekividena olid paika pandud ka rasked kivid. Kambrite sees ei asetse mitte ainult lihtsad luustikud, vaid ka uudishimulikud, sorteeritud inimluude kogumid.
Veelgi tähelepanuväärsem monument Avebury lähedal on Silbury mägi, mis on 130 jala kõrgusel Euroopa suurim inimtekkeline küngas ja mille puhul eeldatakse, et see peidab endas varandust. Siiani pole mäe väljakaevamistel õnnestunud leida ühte inimluu, veelgi vähem aardeid. Selle asemel on kaevajate šahtid ja tunnelid paljastanud keeruka killustiku ja rändrahnude pesastatud tugevdatud seinte komplekti. Kas Silbury Hill on tombless-püramiid, mis on mõeldud kummardajate tõstmiseks taevajumalanna poole? Olenemata selle eesmärgist, ei saa tähelepanuta jätta selle ehitamiseks vajalikku tööjõudu: ühe hinnangu kohaselt neli miljonit inimtundi või 300–400 mehe vaeva viie aasta jooksul - palju rohkem kui Stonehenge ja Avebury ehitamiseks kulus.
Wiltshirest suundusin Suurbritannia neoliitiliste monumentide kõige silmatorkavamate massiivide juurde Šoti ranniku lähedal asuvatele kaugetesse liivakivirikastesse Orkney saartesse. Kihutataval maismaal, mis asub suurte mõõtmetega järve vahel ja mis asuvad põhisaare keskel, mida nimetatakse mandriosaks, varitsevad kahe suure kiviringi - Brodgari ja Stennessi rõngaste - jäänused. Vaatamata nende hävitamisele (ainult neli Stennessi monoliiti - suured üksikud kivid - seisavad siiani) leidsin need kaks monumenti kõige kummitavamaks - osaliselt tänu nende asetamisele - varjatud kaussi tuule käes keset tuult saarestik, mida ümbritsevad kobisevad järved ja osaliselt kõrgeimate kivide järsult hõrenev õhkkond. Kumbki rõngas pole täielikult välja kaevatud, kuid mõlemad eelnevad Stonehenge kividele.
Brodgari ring on Suurbritannia üks silmatorkavamaid neoliitikumälestiste massiive Šotimaa ranniku lähedal Orkney saartel. Umbes 2500 eKr pärinevad rõnga kivid moodustavad täiusliku ringi, läbimõõduga 340 jalga. (Kõige kõrgem säilinud kividest on 14 jalga kõrge.) Rõnga ümbritsev kraav, mis on välja kaevatud aluspõhjast, on 33 jalga lai ja 11 jalga sügav. Arheoloog Colin Renfrew, kes kaevandas koha 1973. aastal osaliselt, hindas kraavi kaevamiseks vajalikuks 80 000 inimtundi. (Macduff Everton) 
Midhowe Broch: Orkney saared, Šotimaa (Macduff Everton) 
Stonehenge, mis on kõige terviklikum Inglismaa kiviringidest, on nii kummardajaid kui ka külastajaid joonistanud juba neli aastatuhandet. Ehkki seda on hoolikalt uuritud, jäävad selle päritolu ja eesmärk saladuseks. 1980. aastate alguses rüvetasid paljastajad kivid, sundides valitsust 1985. aastal keelama suured rühmitused. Kuid 2000. aastal avati Stonehenge ja selle festivalid nüüd paremini käitunud publikule. (Macduff Everton) 
1850. aastal eemaldas Orkney saartel Skara Brae-nimelise massiivse luite ääres võimas torm rohu ja liiva, paljastades neoliitikumite elumajade varemeid. Skara Brae, nüüd ka selle koha nimi, peetakse Šotimaa üheks vanimaks neoliitikumi külaks ja Põhja-Euroopa kõige paremini säilinud külaks. Selle "majades" leidub originaalseid kivipõhja platvorme, laudu ja ahju. Tubade vahelised tunneli vahekäigud on sarnased muistse küla hauakambritele. (Macduff Everton) Pool miili Stennessist ida pool tõuseb selle ümbruse tasaselt karjamaalt üles sile rohune küngas. Umbrohud ja liblikad katavad Maes Howe, Suurbritannia ilusaima kambrilise hauakambri. Roomasin kätega ja põlvili 30 jalga läbi õrnalt kalduva tunneli, mis oli vooderdatud suurepäraselt riietatud ja paigaldatud massiivsete tahvlitega, mis viib haua enda juurde. Siis seisin ma siseruumides piisavalt avaras ruumis, 15 jala kõrgusel, et pidada väikelinna koosolekut. Seinad on ehitatud põlisest lipukivist, müüritud meistri käega. Legendi kohaselt tungis halva tormi ajal varju otsinud viikingite ansambel Maes Howe juurde katuse kaudu. Tippkambrisse jõudes nikerdasid norralased seinu. Need hästi säilinud graffitid moodustavad kõigi aegade suurima norra rune kollektsiooni.
Suurepärane, kuigi see on, pole Maes Howe kaugeltki ainulaadne. Tegelikult on Orkney piirkonnas tuvastatud 86 kambrilist hauda, enamasti kaevamata. Kaevatud materjalide hulgast ilmneb mõistatuslik stsenaarium: pildistage platoo, milles varsti pärast surma surutakse surnukeha tahtlikult kas röövloomadega kokkupuutel (nagu Tiibeti taevamatuses) või võib-olla preestrid, kes kasutavad noad liha nikerdamiseks nugadest luud. Seejärel luustik deartikuleeritakse - jaotatakse selle eraldi luudeks. Need segatakse teiste surnute luudega, sorteeritakse mõne kadunud valemi järgi ja pannakse armeetiliselt kambrilise haua sisse, kus preestrid võisid rituaalseid tseremooniaid läbi viia. Rousay saarel asuva Knowe of Yarso haua külgkambris asuvast maapinnast leidsid esimesed kaevajad 17 kolju, nende mandlid eemaldati ja paigutati kambri keskpunkti poole.
Küsisin Inglismaa pärandi peaarheoloogilt David Milesilt - valitsusasutuselt, mille ülesandeks on Inglismaa arheoloogiliste leiukohtade kaitsmine - mis eesmärki selline protseduur võis teenida. "Esivanemate kummardamine, " spekuleeris ta. "Üksik inimene polnud nii oluline. Kollektiivse esivanema idee oli. Surnud eritatakse - võib-olla peeti liha ise ohtlikuks või kurjaks. Seejärel kasutatakse tseremooniateks hoolikalt valitud luukogusid."
Orkney uhkeldab ka Suurbritannias kunagi varem leiduva ühe paremini säilinud neoliitikumiküla Skara Brae 'ga, mille avastas esmakordselt 1850. aastal aset leidnud äge torm. Täna saab külastaja liikuda radadele, tungimata ilma taevalaotuses olevatesse "majadesse". Nende elukohtade kõige üllatavam külg on see, et isegi mööbel seisab paigal - kivist kummutid, ahjud, voodiplatvormid ja taburetid, mis on igas majas ühtse mustriga. Alguses tunnevad majad hubasust. Siis märkasin nende vahel roomamisi, maja nr 1 salakambrisse, kuhu pääseb ainult kummuti all roomates, ukseavade ääres olevatesse aukudesse, et majad sissetungijate vastu lukustada, ja peepiludesse, et kõrvalisi inimesi luurata. Tundub, et Skara Brae arhitektuuri on sisse seatud umbusalduse pinge. Veelgi enam, nagu eksperdid märgivad, peegeldavad neoliitikumi elanike majad silmatorkavalt nende hauaplaate.
Samal ajal ajavad arheoloogid segadusse mõned kõige olulisemad küsimused neoliitikumi kultuuri kohta - keelest, mida selle inimesed rääkisid, majanduse mootoriks - nad on Orkney haudadelt kogunud üllatavalt rikkaliku arusaama igapäevaelust. Me teame, et selle perioodi täiskasvanud polnud palju lühemad kui tänapäeval, mehed keskmiselt 5 jalga 7 tolli, naised 5 jalga 3 tolli. Nad olid lihaselised, kuid altid katkistele luudele; nende hambad olid üllatavalt lagunemisvabad, kuid nende toidus sisalduvast terasest maapinnast madalamal. Oodatav eluiga oli umbes 35 aastat. Võib-olla suri sünnitusel iga kolmas laps.
Kas neoliitiline elu oli siis vastik, jõhker ja lühike? Paljuski kindlasti; kuid arheoloogilisest dokumendist leitud kindluste ja relvade vähesus viitab sellele, et ajastu oli suhteliselt rahulik. On isegi võimalik, et esivanematele tohutute monumentide ehitamine oli liim, mis hoidis ühiskonda koos.
Neli aastat tagasi, Norfolki maakonnas, mis mõjub nagu rasvane käpp Põhjameresse 120 miili kirdes Londonist, komistas kohalik rannaärimees John Lorimer sajandi ühele suurele eelajaloolisele leiule - ja puudutas furoori. Hunstantoni lähedal rannas jalutades märkas Lorimer hiiglaslikku tagurpidi puutüve, mis tärkas liiva alt poole tõusulaine ja mõõna vahel. Siis, 25 jalga kännust, korjas ta metallist eseme. Iseõppinud antikvaarlane arvas Lorimerist, et leidis pronksiaja kirvepea. Arheoloog tõestas, et tema õigus on dateeritud 1600–1400 kr. Mõni kuu hiljem märkas Lorimer, et tagurpidi puutüvel oli seltskond: kolm posti kleepusid mitme tolli kaugusel liivast välja. Järgnevatel visiitidel leidis ta veel uusi postitusi ja mõistis peagi, et need olid paigutatud ringis, puutüvega Rummu juures.
Lorimer oli avastanud, mida ajakirjandus peagi Seahengeks nimetas. Esimesed leiukohta külastanud arheoloogid Norwichi Norfolki arheoloogia- ja keskkonnaosakonna teadlased teadsid korraga, et postiring on iidne ja oluline. Kuid just see oli nende hämmingus. Juba 1925. aastal avastasid maapinnal olevate postiaugurõngaste abil õhust puidust valmistatud kangad - mis on tänapäeval täielikult kadunud -. (Stonehenge ise, hiljem jõudsid eksperdid järeldusele, oli puidust valmistatud tuhat aastat enne kivitrillonite kasvatamist.) Kunagi varem polnud aga algset puitu leitud. Seahenge oli see kõige haruldasem asi - näiline puutumata puutükk, mida imeliselt säilitas selle kohal asuv turba sügav säng. Dendrokronoloog lõikas kiilu keskelt ümberpööratud tammest välja ja, kasutades kõige kaasaegsemaid raadiosüsiniku tutvustamise tehnikaid, tuli välja vapustavalt täpne kuupäev - kesk tamm ja postid raiuti aastal 2049 kr.
Hinnates ala 1998. aastal, leidis Norwichi meeskond, et Seahenge on kaitsva turba erosiooni tõttu otseses ohus. Ehkki inglise pärandi poliitika eesmärk on jätta artefaktid sinna, kus nad leitakse, viis tajutava ohu kiireloomulisus puitide eemaldamiseni. Kuid kui arheoloogid valmistusid selleks 1999. aasta mais, läks kogu põrgu lahti. Mõned samad New Agersid ja uusdruudid, kes tähistaksid koos minuga pööripäeva Stonehenges, ujusid Seahenge'i randa, otsustades kaevamise blokeerida. Nendega liitusid kohalikud elanikud, kes leidsid ka, et puit tuleks oma kohale jätta. "Verbaalset väärkohtlemist oli palju, " tuletab meelde veega armunud arheoloogiliste mälestiste spetsialist Maisie Taylor. "Noored arheoloogid võtsid selle halvimalt. Meil oli vihaposti ja isegi surmaohte. Lõpuks pidi meil olema politsei kaitse." Lõppkokkuvõttes läks kaevamine edasi. Kuna iga tõusulaine tõi aeglaselt kaasa muhu ja liiva, tegi arheoloog Mark Brennandi juhitud meeskond põnevaid avastusi. Pronksiaegsed kirvestajad (või naised) olid hiiglasliku tamme kännu sisse lõiganud sälgud, hoides selle köiega manööverdamisel tõenäoliselt libisemast. Tõepoolest, köie fragmendid, uskumatult endiselt paigas, osutusid kuslapuu punutud; midagi sellist pole kunagi varem leitud. Mis puutub puude ellipsisse, 15–18 jalga, siis selgus, et see ei ole üldsegi konks. Ümbritsevast kraavist polnud jälge ja puit seisis tihedalt üksteise kõrval nagu palisaad, ilma nähtava ukseavata. (Brennand arvab, et sissesõiduteena võis olla üksik kahvlik post; initsiaadid oleks pidanud sissetungimiseks plaksutama läbi kahvliku V-i.) Lõpuks, 1999. aasta augustis, viidi viimane post liivast välja. Iga puit veeti sõjaväe kanderaamil järelkärusse ja sõideti Flag Feni laborisse Peterboroughsse, kus kõik 55 olid sukeldatud pidevalt liikuva veega täidetud säilitusmahutitesse.
Arheoloog Maisie Taylor tegi mulle ringkäigu Lipu fensi rajatises, mis on üldsusele avatud. Delikaatselt tõstis ta veest välja ühe kuuejalgse palgi ja hoidis seda minu ettelugemiseks. Mind tabasid seda kirvejäljed, mis olid seda kärbinud - esimesed tõendid tööriistade kasutamise kohta, mida Suurbritannias kunagi leiti. "See väike pronksiaja puidutöötlemine, mida me kunagi näinud oleme, näitab hämmastavat rafineeritust, " ütles Taylor. Kasutades tänapäevaseid laserskaneerimise tehnikaid, tuvastasid eksperdid umbes 38 erineva telje "sõrmejäljed", mida oli märkimisväärselt kasutatud Seahenge'i puidu raiumiseks.
Taylor kutsus mind logi puudutama. See tundus küpsetatud seenena. "Sa võid selle oma sõrmeküüntega välja võtta, " ütles naine, pannes selle vette tagasi. Kui puit on uuritud, piserdatakse neid fikseerivate kemikaalidega.
Vahepeal rõhutas Seahenge'i avastus arusaama, et kõigi kivimälestiste püsivuse osas levisid Suurbritannia ühest otsast kord võrdselt suurepärased puidust välja pandud monumendid: puidust hauad, puidust ringid, keerukate kujundustega nikerdatud puit - kõik kadusid, kuid nende vabade postiaukude pärast.
Peaaegu aasta pärast seda, kui Taylor ja tema grupp kaevasid Seahenge'i, sõitsin mööda Norfolki rannikut üles, et rääkida kohalikest külaelanikest kaevamisest. "Ma mängisin sellel rannal, kui olin 8 või 9; ma olen nüüd 68, " rääkis pensionärist ehitaja ja kalur Geoffrey Needham mulle, et lonksamõnude vahel Whitehorse'i pubis Holme-Nextthe-Sea'is. "Nii kaua kui ma mäletan, on see suur tamme känd välja kleepunud. Nad oleks pidanud selle maha jätma. Nihutavad liivad oleksid selle katnud. Tuleks ja läheks nagu alati." Needham näitas mulle oma õe Wendy George tehtud fotost tehtud postkaarti Seahenge'ist, mida ta ütles, et paljud protestijad kannavad neid endiselt nagu talismani. Tagasi Londonis rääkisin inglise Heritage's David Milesile oma kõrtsist kõrtsis. Miles ütles, et tema arvates on ebatõenäoline, et Needham oleks võinud lapsena tamme kändu näha; puid eksponeeriti alles mõni aasta tagasi. (Suure tõenäosusega oli Seahenge ehitatud sisemaale kaugele. Neli tuhat aastat kestnud lagunevad lagunevad lained olid mere äärde monumendi juurde viinud.)
"Ma näen seda kui püha ruumi, " jätkas Miles. "On olemas antropoloogilisi paralleele, kus tagurpidi olev puu toimib kanalina allmaailma ja taevasse. Pikselöögist puid öeldi olevat" jumalate valitud ". "Miles vaatas postkaarti, ja naeratas seejärel arheoloogidele ühist rööplikku naeratust, mille ees seisid mineviku saladused. "Aga muidugi me tegelikult ei tea.
