Pärast üle 200 aasta kestnud kuulujutte ja poleemikat annab Thomas Jeffersoni ajalooline kodu Monticello orjale Sally Hemingsile, kellega Jefferson tõenäoliselt vähemalt kuus last sünnitas, omaette toa, teatab Michael Cottman NBC News'ile.
Arheoloogid ja restaureerimise eksperdid on hoone lõunatiiva renoveerimisel osutanud 35 miljoni dollarise mäestiku projekti taastamist, et viia Monticello tagasi põrandaplaanile, mis tal oli, kui Jefferson seal elas. Meeskonnad eemaldasid meeste vannitoa piirkonnast, kus Jeffersoni lapselaps osutas, et Hemings kunagi asus, paljastades toa tellise põranda ja krohviseinad, mis on ehitatud 1809. aastal.
Väike aknata tuba on 14 jalga, 8 tolli lai ja 13 jalga pikk. Krissah Thompson kirjutab The Washington Postis, et järgmisel aastal loodab Monticello, et kunagi varjatud ruum taastatakse ja lavastatakse perioodi mööbli ning osa kinnistud kaevatud keraamika ja muude esemetega.
Nagu ajalehes Huffington Post märgib DePauli ülikooli ajalooprofessor Thomas Foster, ei olnud tuba tingimata Hemingsi eluruum. Jeffersoni pojapoeg oli kurikuulsalt ebausaldusväärne teabeallikas ja puuduvad otsesed arheoloogilised või dokumentaalsed tõendid, mis seoksid Hemingsit lõunatiiva ruumi. Tegelikult kirjutab Thomas, et kogu ruumi kasutati majaorjadeks. Siiski kirjutab ta, et uus Hemingsi väljapanek annab Monticello saabuvatele külastajatele parema konteksti ja võimaldab neil olla tunnistajaks, milline oli elu seal kunagi orjastatud inimeste jaoks.
“See avastus annab meile aimu, kuidas orjastatud inimesed elasid. Mõned Sally lapsed võivad olla selles toas sündinud, ”räägib Cottmanile Monticello restaureerimise direktor Gardiner Hallock. "See on oluline, kuna see näitab Sallyt kui inimest - ema, tütart ja õde - ning toob esile seosed tema elus."
Hemingsi ja Jeffersoni lugu on läbi mänginud Ameerika ajaloo kahe sajandi jooksul. 1802. aastal esitas poliitikaajakirjanik Richmondi ajalehes väite, et Jefferson oli temaga mitu last isaks sünnitanud. Jefferson ei kinnitanud ega eitanud kuulujutte kunagi. Kuid oli kaudseid tõendeid. Teadaolevalt olid Hemingsi lapsed väga kerge nahaga ja mõned neist sarnanesid Jeffersoniga. Tegelikult suutsid kolm neist “mööduda” ja elasid valges ühiskonnas. Jefferson vabastas ka kõik Hemingsi lapsed - midagi sellist, mida ta ei teinud ühegi teise Monticello orjapere jaoks.
Kui hilisematel aastatel eitas Jeffersoni perekond tema isadust, väitsid Hemingsi lapsed, et nad olid Jeffersoni isad kogu elu. Jutud jätkusid kümnete aastakümnete jooksul 1998. aastani, mil DNA-testid leidsid veenvaid tõendeid selle kohta, et Hemingsi järeltulijad olid seotud Jeffersoniga.
Monticello on töötanud oma orjaajaloo teadvustamisel ja kuvamisel. Näiteks Mountaintop Project ei ürita ainult maja algsesse seisukorda taastada, vaid see on ka püüd näidata kogu lugu Monticellost, mis oli 5000 aakri suurune istandus, kus töötasid sajad orjad.
See orjaajalugu oli aastakümnete vältel sillutatud - mõnikord sõna otseses mõttes. 1800. aastate lõpuks oli suurem osa Mulberry Rowst, väikesest külast, kus orjad elasid ja töötasid mõisast vaid mõnesaja jala kaugusel, lammutatud ja parkla kattis hiljem selle segmendi. Kuid 2015. aastal avalikustas Monticello Mulberry Row salongi ja raua töökoja rekonstrueerimise. Nüüd ehitatakse või taastatakse ka tekstiilipood ja tallid.
