Kas pika kaelaga sauropodi dinosaurused hoidsid oma kaela kõrgel õhus või maapinnal? Kui arvate, et sellele küsimusele on lihtne vastata, olete eksinud. Paljuski erinesid sauropod kõikidest elusolenditest ja teadlased on aastaid arutanud oma poosi üle. Tõepoolest, eelmisel kuul pakkus Science'i lühike teade, et muistsed hiiglased hoidsid oma pead maast madalast, kuid Mike Taylori, Matt Wedeli ja Darren Naishi (kes on ka SV-POW taga) avaldatud uus artikkel ajakirjas Acta Palaeontologica Polonica ! blogi) soovitab, et need dinosaurused hoidsid regulaarselt oma pead kõrgel.
Suur osa praegusest arutelust on seotud probleemile lähenemise erinevate viisidega. Võite uurida dinosauruste luid, et saada aimu nende kehaasendist, kuid ka vererõhu säilitamiseks oleks nad vajanud füsioloogilisi mehhanisme. Teadlane, kes põhineb oma hüpoteesil skeleti anatoomial, võib jõuda hoopis teistsugusele järeldusele kui see, kes proovib rekonstrueerida sauropodi füsioloogiat. Uue töö autorid otsustasid uurida skeleti tõendusmaterjali ja võrdlesid sauropoodide kaelasid mitmete elusate selgroogsete liikidega, et näha, kas viis, kuidas elusloomad kaela hoiavad, võiks vastata mõnedele sauropodide kohta käivatele küsimustele.
Lindude, küülikute, kasside, näriliste ja primaatide kaelaasendit uurides leidis meeskond, et need loomad hoidsid kaela tavaliselt vertikaalselt ja kaela keskmine osa oli suhteliselt jäik. Samuti leidsid nad, et elusloomadel on kaelas sageli rohkem paindlikkust, kui võiksite arvata, kui vaadata ainult luid. Silmatorkavam oli aga see, et uuritud loomad, sealhulgas dinosauruste (linnud ja krokodillid) lähimad sugulased, hoidsid kaela üles, mitte alla. Kui peaaegu kõik teised maismaal elavad selgroogsed tegid seda, on ka suurepärane võimalus, et ka sauropoodid seda tegid. Selle põhjal, mida nad leidsid, soovitavad teadlased tungivalt, et sauropoodidel ei olnud mitte ainult horisontaalsest asendist kõrgem kael, vaid neil oli ka palju laiem liikumisulatus, kui teised teadlased on soovitanud.
Ma ei kahtle, et sauropodide rüht jätkatakse vaidlustamist, eriti füsioloogia ja toitmise osas, kuid see dokument on arutelusse väga oluline panus. Nagu autorid väidavad, hoidsid sauropoodid, kui nad erineksid peaaegu kõigist maismaa selgroogsete rühmadest, "oma pead kõrgel". Tutvuge kindlasti uuringu mõne autori kirjutatud kokkuvõtetega Tetrapod Zoology ja SV-POW!
