1991. aastal teatas paleontoloog David Gillette, et leidis tohututest sauropod-dinosaurustest suurima. Ta nimetas seda Seismosaurus halli ja toona ettevalmistatud luustikuosade põhjal arvas Gillette, et Seismosaurus oleks vahemikus 127–170 jalga! Isegi sellised hiiglased, nagu Diplodocus, oleks selle kõrval tundunud kentsakad, kuid kui Seismosaurus oli selline hiiglaslik dinosaurus, miks siis keegi sellest enam ei räägi?
Arutelud selle üle, milline dinosaurus oli neist kõigist suurim, on olnud vaidluste all, eriti alates 1980. aastatest. Viimase kolme aastakümne jooksul on tehtud arvukalt sauropod-dinosauruste ettepanekuid lükata fragmentaarsete jäänuste põhjal keha suuruse piirid, kuid need dinosaurused pole alati osutunud selliseks, nagu nad näisid. Seismosaurus on üks selline loom, keda tänapäeval tuntakse teise nime all, kuid et mõista, miks peame algusesse tagasi minema.
Ehkki seda ei olnud ametlikult kirjeldatud kuni 1991. aastani, avastasid matkajad Arthur Loy, Jan Cummings, Frank Walker ja Bill Norlander luud, mida Gillette nimetaks Seismosaurus, algselt New Mexico loodeosas 1979. aastal. Nad teatasid oma avastusest maakorralduse büroole., kuid valitsusasutusel puudusid luude eemaldamiseks sobivad vahendid. Seejärel astus Gillette 1985. aastal New Mexico loodusloomuuseumi jaoks kondi koguma. See polnud kerge töö. Suurte sauropod-dinosauruste õhuke suurus muudab nende kogumise äärmiselt keeruliseks, lisaks on väljakutse, et tohutute luude täielikuks ettevalmistamiseks kulub palju aastaid.
Gillette'i avaldatud karjäärikaardi põhjal oli tema meeskond kogunud torso osadest, puusadest ja sabaosadest dinosauruse tagumise poole, ribide ja selgroo osad. 1991. aastaks olid vaid mõned saba selgroolülid ja osa puusadest olnud täielikult ette valmistatud, kuid nende osade tähelepanekute põhjal arvas Gillette, et on leidnud uut tüüpi dinosaurused. Kuna kõik need osad näisid olevat pikemad kui nende vastavad konsoolid Diplodocuse luustikus - dinosaurus Seismosaurus oli tihedalt seotud -, näis selge, et uus dinosaurus oli 150–200 protsenti suurem kui tema tuntum nõbu.
Kuna paleontoloogid jätkasid Seismosauruse luustiku ettevalmistamist, märkasid nad, et see hakkas kahanema. Kuigi Gillette oli arvanud, et suured saba luud on saba kaugemast osast, selgub, et need tulid puusadele lähemale. See asetas dinosauruse palju lähemale Gillette'i suuruse hinnangu alumisele otsale; tagasihoidlikum, kuid siiski tohutu, 110 jalga pikk. Samuti polnud Seismosaurus nii erinev, kui Gillette oli uskunud. Kuna luustik oli ettevalmistatud, visati välja kõik omadused, mida kasutati luustiku uueks perekonnaks nimetamiseks. Nagu 2004. aasta GSA iga-aastasel konverentsil teada anti (ja sellest ajast alates on trükitud üksikasjalikult), oli Seismosaurus tõesti eriti suur Diplodocus, kuigi paleontoloogid on (seni) säilitanud muudetud liiginime, et määrata dinosaurus Diplodocus hallorumiks .
Sarnaselt hiljutisele avalikule vaidlusele dinosauruse Torosaurus kavandatud ümberklassifitseerimise järgi küpseks Triceratopsiks tuletab " Seismosaurus " muutuv staatus meelde, et dinosauruste nimed on kasulikud sildid, mida võidakse muuta. Vahel tehakse vääritimääramisi - "pügmi" liigid on osutunud teadaolevate liikide alaealisteks ja hiiglaste osalised luustikud on olnud tagasihoidlikumalt mõõdetavate loomade osade raskesti tõlgendatavad osad, kuid teadus korrigeerib seda iseenesest . Tegelikult on mul hea meel, et vigu ja valesti tuvastatud tõrjeid tehakse regulaarselt ja parandatakse. Sellised revisjonid on märk sellest, et paleontoloogid uurivad tõendusmaterjali pidevalt ja leiavad uusi viise dinosauruste evolutsiooni ja paleobioloogia uurimiseks.
Viited:
David D. Gillette (1991). Seismosaurus halli, gen. et sp. nov., uus Sauropodi dinosaurus Moricooni kihistu (ülemine jura / alam-kretatseuod) New Mexico osariigis, USA ajakiri Verterbrate Paleontology, 11 (4), 417-433
