Teadlased on teinud vaeva kaitsmiseks veealuste helide eest, mis nende arvates võivad häirida vaalade suhtlust. Kuid isegi kui nad on nõudnud õigusakte ookeanides ja lahtedes madalsageduslike helide piiramiseks, on alati olnud puudu lüli. Selle põhjuseks on asjaolu, et nad pole siiani kunagi päriselt aru saanud, kuidas vaalad üldse kuulevad.
Merebioloog Ted W. Cranford polnud rahul varasemate uuringutega, mis tuginesid vaalade suhtlemissageduste järeldustele ja mõnele kontrollitavale veealusele katsele. Nii ühendas ta jõud ehitusinsener Petr Krysliga ja asus looma täpne arvutimudel, mis võib vaalade kuulmise saladuse lahti saada.
Krysl ja Cranford said noore, kuid halva südamega rannapeenra kolju ja panid selle skannerisse, mis oli algselt ette nähtud rakettmootoritele. Nad kasutasid skaneerimise abil mudeli, mis purustas anatoomia Lego-sarnasteks plokkideks, seejärel kaardistas seosed iga pisikese elemendi vahel.
Kui nad saatsid oma simuleeritud kolju kaudu helilaineid, võisid nad näha, kuidas iga väike luusegment vibreerib. Kuid neid polnud veel tehtud. Kuna nende modelleeritud kolju oli noorvaal, valmistasid nad veel ühe mudeli, mis oli kolm korda suurem. Siis pidid nad leidma arvuti, mis oleks tegelikult võimeline töötlema nende simulatsioonide abil tekkinud tohutut hulka andmeid.
Superarvuti abil käitusid Cranford ja Krysl simulatsioonid päevade kaupa, isegi nädalaid korraga. Ja see viis selleni, mida Cranford on nimetanud suurejooneliseks avastuseks - näib, et vaalakallid juhivad heli, võimendades laineid, kui nad löövad kolju, ja viies need mööda kõrva luid.
Kuna teadlased saavad teada baleenvaalade uskumatutest võimalustest, võisid nende leiud üle minna hammasvaaladele ja isegi delfiinidele. Järgmine Cranfordi ja Krysli jaoks? Vaadake, kas nende uurimistöö kehtib ka teiste liikide kohta. Kuid isegi kui see struktuur on unikaalne baleenvaaladele, ütles Cranford, oli see aastatepikkust tööd väärt:
See uurimistöö on viinud koju ühe ilusa põhimõtte: anatoomiline struktuur pole juhus. See on funktsionaalne ja sageli ilusti kavandatud ootamatul viisil.
