Kui vana on elu Maal? See küsimus huvitab ja vihastab teadlasi - ja geoloogide arvates peitub vastus Maa vanimate kivimite sees. Seal jätsid muistsed mikroobid vihjeid nende ammusele olemasolule. Ja nüüd, teatavad The Washington Posti Sarah Kaplan, arvavad teadlased, kes on uurinud mõnda neist iidsetest kividest, et nad on leidnud kõigi aegade varaseimad tõendid Maa elust.
Seotud sisu
- Need eriliselt säilinud trilobiidist fossiilid on koos sisikondade, lõpuste ja jalgadega
- Minge sügavale: 5 kohta maakeral, et näha tõsiselt vanu kaljusid
Ajakirjas Nature avaldatud uus uuring kirjeldab kivistunud mikroorganisme, mille vanus arvatakse olevat 3, 77–4, 28 miljardit aastat. Neid leiti Quebecis, Kanadas Nuvvuagittuqi haljaskivivööndis, kus asuvad mõned Maa iidsemad kivimid. Sealt leidsid teadlased fossiilide nende sõnul juba ammu kadunud bakteritest, mis olid maha jäetud Maa tormiliste algusaegade ajal.
Jaspise vöö, milles leiti fossiile, arvatakse olevat kunagi olnud merealune õhuava. Teadlaste sõnul mängisid tuulutusavad eelajalooliste mikroobide võõrustajaid - sarnaselt tänapäevastele ventilatsiooniavadele, kus soojust armastavad bakterid armastavad koguneda. Meeskond arvab, et mõnede hõõgniiditaoliste mikroobide jäänused imendasid pärast surma veest rauajääke ja muutusid aeglaselt kiviks. Aja jooksul muutusid kivimid suurema vöö osaks ja kivi tekkis merest. Nüüd arvavad teadlased, et näevad nende pisikeste kivistunud struktuuride jäänuseid. Need näevad välja nagu pisikesed torud.
Kuid torude suuruse suhtes on mõned teadlased skeptilised. Nagu geobioloog Frances Westall ajalehele The New York Times Carl Zimmer ütleb, on hõõgniidid liiga suured, et olla nii vanad, nii võrreldes teiste sama kivivööndi teiste leidudega ja kuna bakterid oleks toona pidanud olema üliväikesed, et madalat taset säilitada hapnikuolud varakult Maal. Veel üks geobioloog ütleb Kaplanile, et uurimisrühma kasutatud kohtinguprotsess on vastuoluline ja kalju võib olla palju noorem, kui paber väidab. Teised eksperdid pole kindlad, kas torud on üldse elu jäänused.
Meeskond palub erineda. Torud näevad märkimisväärselt sarnased jäänustega, mille organismid jätavad palju noorematesse kivimitesse. Uurijad väidavad, et süsinik-12 isotoopide olemasolu grafiidis, mida leidub ka kivimites - süsiniku märguande märgid ja seega ka elu - muudavad nende juhtumi veelgi tugevamaks. Ja kui neil on õigus, on leid tõepoolest vapustav.
Kui Maa peal eksisteeriks elu 4, 28 miljardit aastat tagasi, oleks see pool miljardit aastat varem, kui teadlased varem arvasid. Isegi noorim hinnang uute mikroobide vanuse kohta, 3, 77 miljardit aastat, on endiselt 70 miljonit aastat vanem kui järgmised vanimad mikroobid. Uues uuringus kirjeldatud mikroobid on üsna erinevad neist, mida praegu peetakse maailma vanimateks. Ja see omakorda tähendaks, et Maa suutis juba varakult säilitada suhteliselt mitmekesiseid baktereid. Sel ajal oli Maa keset meteoriitide nuhtlust, kuna maavälised kivimid uhmerdasid uue tehase pinda. See pais ei olnud täpselt ühegi maakera elaniku jaoks külalislahke - nii et kui mikroobidel õnnestuks sinna nagunii laager üles seada, võiks avastus muuta seda, kuidas teadlased näevad perioodi, mida nüüd nimetatakse hiliseks raskeks pommitamiseks.
See on intrigeeriv võimalus, kuid seda tuleb põhjalikult kontrollida. Ja see on okei - kui fossiilid on tõesti olemas olnud juba mõni miljon aastat pärast Maa tekkimist, siis suudavad nad kindlalt vastu pidada mõne aasta pikkuse teadusliku väite ja valideerimise.
