Šotimaa viimane liustik sulas sadu aastaid tagasi. Kuid kõrguvates mägedes on endiselt peaaegu igaveseid lumepaiku - kogu talve kestva talvise lumesaju jääke. Ja väike mägironijate kaader jälgib tegelikult neid plaastreid. Kuid kliima muutudes ei hakka lumi kaua püsima.
Nagu Simon Usborne Financial Timesis teatab, on selle nädala seisuga alles ainult kaks plaastrit ja neist plaastritest vanim, 11-aastane laik, mida nimetatakse "Sfinksiks", peaks järgmise paari päeva jooksul kaduma. Briti kolmandal kõrgeimal mäel Braeriachis asuvas Garbh Choire Mór'is tähistab plaastri kadumine esimest korda 11 aasta jooksul, kui Suurbritannia on täiesti lumeta - alles kuues kord, mis 300 aasta jooksul tõenäoliselt juhtus.
Tüüpilisel aastal on kümneid lumepisteid, mis kleepuvad kogu suve jooksul Šotimaa mägismaa Cairngormi ja Ben Nevise mäenõlvade põhjapoolsetele nõlvadele, kus asuvad saare kõrgeimad tipud, vahendab Usborne. Mõni aasta on laigud veidi üle 300 jala ja mitu jalga sügavad.
"Need plaastrid omandavad igal aastal enam-vähem sama kuju, " räägib Šotimaa kõige pühendunum plaastrivaatleja Iain Cameron Usborne'ile. "Kuid mida aasta edasi, seda vanemaks saavad nad ja te teate ka, et mingil hetkel lähete külla ja nad ei ole seal."
Sellel kellaajal on mägedesse jäänud tavaliselt 50–100 plaastrit, vahendab The Guardian Murdo MacLeod. Eelmisel aastal, septembri keskel, oli endiselt 82 ettevõtmist ja 2015. aastal, mida MacLeod märgib eriti ebatavaliseks aastaks, oli hämmastav 678 plaastrit. Sfinksi plaaster elab peaaegu alati suve ja seda värskendab lõpuks talvine lumi, mis algab tavaliselt oktoobri paiku.
Kuid nagu Cameron ütleb The Scotsmanil Martyn Mclaughlinile, ei põhjusta tänavu lumepaiku mitte kõrge temperatuur. Eelmisel talvel sadas kerget lund. “See oli erakordselt kuiv talv ja lund ei sadanud üldse palju, ” ütleb ta. "Kõik Šotimaa suusakeskused teatasid suusatajate päevade väga kehvadest arvudest ja pole juhus, et lumekohad on vastavalt väiksemad."
1933. aasta tähistas esimest korda seda, kui Sfinks sulas täielikult alates arvepidamise algusest 1840. Tol ajal oli see nii murettekitav, et Šoti mägironimisklubi kirjutas Londoni Timesile kirja ebahariliku sündmuse registreerimiseks, teatab Usborne
Sphinxi lumeplaaster parematel päevadel, 2008. (Wikimedia Commons) Pärast seda sulas Spinx siiski uuesti aastatel 1959, 1996, 2003 ja 2006. "Nende plaastrite sulamiskiirus on viimase 20 aasta jooksul kiirenenud, " räägib Cameron Usborne'ile. “Pole kahtlust, et lumi ei kesta nii kaua kui vanasti.” Lumesaju vähenemine on üks paljudest prognoositud kliimamuutuste mõjudest ja eeldatavasti süveneb see lähiaastatel ainult veelgi.
MacLeod teatas, et Cameron koos väikese rühma vabatahtlike "lumepaljapidajatega" on nüüd jäiste hammustuste ametlikud jälgijad, jälgides lumetükke eemal kanjonitest ja mäekülgedest. Igal aastal esitab rühm kuninglikule meteoroloogiaühingule iga-aastase lumepalli uuringu.
Steven McKenzie vahendab BBC, et teine ellujäänud plaaster asub Aonach Beagi mäel ja tõenäoliselt kaob see ka sel nädalal täielikult. Saare Neeme kõrgeim mägi Ben Nevis kuulutati augustis esmakordselt 11 aasta jooksul lumevabaks.
Cameron ütleb MacLeodile, et telkib Sfinksi lähedal sel nädalal, lootes olla esimene inimene, kes registreerib lume haruldase kadumise.
