Avameri on sisuliselt mere kõrb. Kaldast kaugel elavad toitained nagu fosfor (mis siseneb ookeani maapinna äravooluna), kuid ei ela palju avamerel.
Nii et kui elusad loomad hakkasid Vaikse ookeani loodeosa ja Kalifornia rannikut pesema, klammerdudes plastijäätmetega, mille 2011. aasta Jaapani tsunamis 4300 miili kaugusel merest välja pühiti, tõstis see paar kulmu. Ja kui elusloomad - enamasti koorikloomad ja koorikloomad, aga ka mere ussid, meritähed, käsnad ja isegi kalad - aasta-aastalt saabusid, kasvatas see veelgi.
2017. aasta veebruariks oli Washingtoni, Oregoni, California ja Hawaii kallastele maabunud peaaegu 300 elusorganismiliiki. Williamsi kolledži mereteaduste professor Jim Carlton ja tema kolleegid avaldasid ajakirjas Science sel aastal uuringu, milles dokumenteeriti põgenikud, mis olid teinud reisi Jaapanist Põhja-Ameerikasse.
Kaks aastat hiljem jõuavad loomad endiselt kohale, ütles Carlton selle kuu alguses Washingtonis toimuval Ameerika Teaduse Edendamise Assotsiatsiooni koosolekul, näib, et Debris peseb kaldal hooajaliselt pesema ning elusloomade värskeim registreeritud vaatlus näib olevat. - väike krabi - oli eelmise aasta juulis.
Millegipärast elavad need rannikul elamiseks kohandatud olendid merel vähemalt seitse aastat - viis aastat kauem kui varem dokumenteeritud meresõidu juhtumid.
"Mida me ootame, on see, kas 2019. aasta kevadine pulss toob Põhja-Ameerikasse Jaapani tsunami mereprahi ja elusliikide sama saabumise, mis tal on viimase seitsme aasta jooksul, " räägib Carlton. Pole põhjust arvata, et see nii ei oleks. Tänu sellele uurimistööle ei ole meil nüüd ülempiiri, kui kaua rannaloomad merel vette pääseksid.
Jaapanist pärit praht ulatus väikestest, nagu poid, kuni väga suurte, nagu paremas ülanurgas näidatud dokk. (JW Chapman / A. Pleus / NC Treneman / LK Rasmuson / A. Marohl / James T. Carlton jt) Kui Tōhoku hiidlaine pesi paadid, plastdokid, poid, salved, köied ja propaanimahutid merre, sai loodusõnnetusest esimene võimalus jälgida suurt prügivälja tohutu vahemaa tagant - üks väheseid kordi, mil teadlastel oli teada mereprügi lähtepunkt ja aeg. "Tundus, nagu oleksime teinud hiiglasliku eksperimendi, visanud miljonid objektid, millel oli kuupäev, " räägib Carlton.
Suur osa 2011. aasta prügist oli valmistatud plastikust, erinevalt eelmisest korrast, kui Jaapanit tabas sellise suurusega tsunami, 1933. aastal, mitu aastat enne plastikaupade laialdast levikut. Puitobjektid lagunevad ookeanis vaid kahe või kolme aastaga, kui neid puistavad ussid mugivad, väidab Carlton, et kõigil organismidel, kes võivad puust prügisaba külge klammerduda, on kaldale jõudmiseks aega vaid paar aastat. Plastik seevastu ei lagune, mis aitab selgitada, kuidas puit- ja klaaskiust kalapaat Sai-Shou Maru pesi 2013. aastal Washingtoni rannas viie eluskalaga.
Kombinatsioon plasti tekkimisest, tõenäosusest, et kliimamuutused intensiivistavad orkaane ja taifuune ning mereliikide võime triivida poolteistkümmend või enam aastat avatud ookeanil loob uue sissetungivate liikide vektori, väidab Carlton. Praegu pole selge, kas mõni Vaikse ookeani ületamist üle elanud liik on asunud USA läänerannikul. Võõrkeha juurdumise kindlakstegemine võtab aega ja vaeva. Carltoni sõnul on tema meeskonnal tõenäoliselt juba mõni organism puudu, lihtsalt seetõttu, et tsunamiga seotud prahi tükke on tuhandetes või kümnetes tuhandetes.
"Proovime vaid murdosa prügiväljast, " ütleb ta. "Võimalik, et edukalt sissetungivad liigid on liigid, mida me edukalt ei tuvasta."
Kui liik kehtestab end pärast ookeani kohal hõljumist, pole see esimene. 1995. aastal parvetas 15 iguaani elanikkond 200 miili Kariibi mere saarest Guadeloupest rebenenud puudelt. Uue koloonia rajamiseks Anguillale jäid nad piisavalt ellu ja neid peetakse nüüd sissetungijateks. Pärast seda esimest dokumenteeritud teekonda on teadlased hakanud uurima, kuidas igasuguseid loomi õnnestub parvetada üle mere.
Uus-Meremaa Otago ülikooli professor Jon Waters uurib, kuidas molluskid, meritähed ja muud olendid hõljuvad pruunvetikatest valmistatud looduslikel parvedel. Waters, kes ei ole seotud Jaapani tsunami uurimisega, ütles, et pruunvetikas on „hämmastavalt tugev“ ja võib merel kesta kuni kaks aastat. Sel juhul toovad olendid endaga toitu - kas pruunvetikas ise või pruunvetikas elavad mikroobsed ja vetikaliigid.
Kuid kui olendid plaati platseerivad, on küsimus, mida nad söövad, keerulisem. "Me olime eeldanud, et seal on toit üsna piiratud, " räägib Carlton.
Vaikse ookeani piirkonna suur prügipaik pakub ainulaadset võimalust uurida organismide "maandumiseelset lugu", nagu Carlton seda nimetab. Smithsoniani keskkonnauuringute keskuse järeldoktor Linsey Haram kavatseb uurida Vaikse ookeani piirkonna proove, et saada rohkem teada rannikute vahel ookeanis elavate kogukondade kohta. Loodetavasti annab uuring valgust sellele, mida parvetavad loomad söövad. Haram ütles meili teel, et autostoppurid võivad elada vetikatest, loomadest ja nende ainsatel parvedel esinevatest detriitidest või võivad nad ellu jääda piiratud planktoni ja vees lahustunud mineraalide tõttu.
Teades, et raftinguliigid võivad aastaid ellu jääda, lisab tööle täiesti uue mõõtme, rõhutas Waters, rõhutades, "kui oluline võib seda tüüpi protsess olla mere bioloogilise mitmekesisuse uurimisel."
Loomad on aastatuhandete vältel raftingut teinud üle mere. Madagaskari asustasid arvatavasti loomad, kes parvetasid mandri-Aafrikast 60 miljonit aastat tagasi. Kuid meie plastjäätmed on võimaldanud organismidel reisida kaugemale ja kauem, kui me kunagi arvasime, et nad võiksid.
