Satelliidipiltide ajastul on kartograafid jõudnud suurepäraselt Maa pinna üksikasjalike kaartide loomisse, luues uskumatuid andmeid kaugetest piirkondadest, mida inimesed pole ilmselt kunagi külastanud. Meil on isegi päris head Marsi pinna kaardid. Kui aga rääkida Maa ookeanide põrandast, siis on kaardistamine kohutavalt taga. Ryan F. Mandelbaum Gizmodos teatas, et oleme kaardistanud vaid umbes viis protsenti ookeani põhjast ja paljud meie kaartidest on üsna madala eraldusvõimega. Seetõttu on ookeani energiahalduse büroo avaldatud uus andmestik nii uus: nad on välja andnud Mehhiko lahe süvaveepiirkondade esimesed kõrglahutusega batümeetria- või veealuse topograafilise kaardi.
KV Kramer ja WW Shedd teatasid EOS.org-is, et 1, 4 miljardi piksline kaart loodi enam kui 200 kaardilt, mille on välja töötanud seitse nafta- ja gaasitööstuse ettevõtet, kes on seda piirkonda uurinud alates 1980. aastatest. Need ettevõtted nõustusid lubama BOEMil avalikkusele andmeid avaldada. Uus kaart katab 90 000 ruutmiili, hõlmates sügavust 130 jalast 11 000 jalga vee all ning selle eraldusvõime on 16 korda suurem kui kaardil, mida kasutatakse kõige sagedamini Mehhiko lahe uurimiseks ja mille 1990. aastatel lõi NOAA. Uute andmete iga piksel tähistab umbes 1600 ruutjalga, mis on umbkaudu ameerika maja keskmine jalajälg, ja sellel on 34 000 merepõhja funktsiooni, nagu näiteks lähtepunktid, kanalid, kõvad pinnased, muda vulkaanid ja looduslikud imbumised.
"Me teame rohkem kui mõne teise planeedi kohta kui paljudest meie enda planeedi merepõhja aladest, " räägib BOEMi geoloog Kody Kramer Mandelbaumile. „Teadlased olid innukad selle kõrge eraldusvõimega andmete saamiseks. See on piirkonna jaoks palju parem kui see, mis siin juba välja tuleb. ”
Kujutised paljastavad üllatavalt keeruka merepõhja. Kramer ja Shedd teatavad, et Mehhiko lahe geoloogiat ei juhita plaaditektoonika, vaid seda juhib tuhandete meetrite pikkune pinnasool, mis on ookeani pärand, mis kattis ala 200 miljonit aastat tagasi. Sooltektoonika loob ainulaadse veealuse maastiku, mis on pidevas voolavuses, kuna see interakteerub tuhande meetri raskuse settega, mis on aastatuhandete jooksul soola pinnale kogunenud. Tulemuseks on pidevalt muutuv piirkond, täis soola vigu, pragusid, basseini ja muid huvitavaid geoloogilisi tunnuseid.
Uue kaardi päritolu on aga pisut kurb. Kramer ja Shedd teatavad, et pärast 2010. aasta Deep Water Horizon naftareostust soovisid merebioloogid üksikasjalikku lahe kaarti, mis aitaks leida ökoloogilisi kogukondi, mis võivad olla mõjutatud. Enamikku üksikasjalikest kaartidest peavad nafta- ja gaasiettevõtted siiski omandiõigusega kaitstuks. Kuid BOEM hoiab iga tehtud uuringu koopiaid ja mõistis, et nad võiksid leida võimaluse katkestada kõik need 3D-seismilised andmed ühte väga detailsesse superkaardisse. Pärast seda tegutsemist mõistsid nad, et võivad koostada sarnase kaardi laiema piirkonna jaoks, ehkki andmete avaldamiseks loa saamiseks kulus veel läbirääkimisi.
Ehkki kaart ei suurenda tõenäoliselt viie protsendi tasemest kaugemale kaardistatud merepõranda kogust, on see märk sellest, et teadlased on hakanud ookeani põhjas paremini haarduma. Alles eelmisel kuul andsid teadlased välja enam kui 200 Arktika ja Antarktika merepõhjast pärit kujutise atlase, mis näitavad iidsete liustike jälgi. Ja vähemalt üks organisatsioon, ookeanide üldine batümeetriline diagramm, pooldab 3 miljardi dollari suurust projekti merepõhja täielikuks kaardistamiseks - tööd, mille nad saavad enda sõnul 2030. aastaks lõpule viia.
