Eelmisel nädalavahetusel triivis kaldale üksik halli südamekujuline kest, kes pesitses end Inglismaal Cornwallis rannas. Sellega liitus kiiresti teine - ja siis veel üks. Varsti pistsid sajad neid veidraid õõnesorme liiva, häirisid ja tekitasid muret süütuid kohalikke elanikke ja turiste, kes lootsid lõõgastavat keskhommikust jalutuskäiku piki rannikut.
"Võtsin ühe koti endaga kaasa, siis sattusin paanikasse ja panin selle prügikasti, kui see rünnaks, " rääkis üks koerajalutaja Damien Gayle The Guardianist . Kummalised sfäärid valasid sarnaselt elaniku spanjelit, teatas Gayle ja kutsikas keeldus nende lähedale minemast.
Tegelikult oli see surnuaed, mis ulatus nii kaugele, kui silm nägi.
Need veidrad pisikesed orbid on tegelikult merisiilikute liigi Echinocardium cordatum kummitused , mida sageli hellitavalt nimetatakse “ merekartuliks ”. Nende ladinakeelne nimetus tähendab sõna otseses mõttes “särtsakas süda”, noogutus nende armsale füüsisele. (Tegelikult tähendavad nii järelliide “ -kardium ” kui ka “ cordatum ” sõna “süda” või “südamekujuline”: need uriinid nägid nii toredad välja, neid hüüdnimega kaks korda.)
Oma kodu valmistamiseks kasutavad need merisiilikud lusikakujulisi naelu, mille põhja küljes on ookeani põhjas sete. Kuid kuna selja pikad pehmed harjased võivad ümbritsevate liivade kaudu pisikesi auke torgata, suudavad nad siiski hingata nendes urgudes, mis on tavaliselt mõne tolli sügavused. Sel ajal, kui uriinid on elus, katavad need vagurasvad kollased seljad suurema osa oma kehast, meenutades peent sakilist vaipa. Nii nagu inimesed, vihkavad ka need väikesed kriitikud koledatesse kohtadesse kinni jäänud liivaga koju tulekut, nii et nad hautatakse mittehüüeteliselt oma toodetud limakihis, et hoida muda lahedal.
Kuid isegi nende kaitsemeetmete abil on merekartul habras. Ehkki nad saavad looduses elada umbes kümme aastat, jäävad nad kollektsiooni harva ellu. Kui nad surevad, kukuvad nende õrnad seljad maha, jättes õõneskesta või katse, mis võib kaldal täiesti paljaks pesta. Need kuivatatud jäänused - haprad ja valged, hallid või pruunid - annavad merekartulile üldnimetuse; kuigi iga uriinikoore kuju oma ristlõikega tikkidega meenutab võib-olla rohkem kooriku unustatud pesapalli lapikut laiba.
Sadade merekartulite ilmumine korraga on tekitanud Corneli elanike seas muret. Kuid "massiline kallaletung" pole ilmselt nii haruldane ega pruugi olla mõne pahatahtliku veresauna tagajärg. BBC teatel sarnanes urisi tapatalgute väljapanek 2016. aastal ka Long Rocki rannas, ka Cornwallis.
Nägin täna hommikul #Penzance rannas merekartuleid, Poppy arvas, et need on uurimist väärt pic.twitter.com/cZ2hWtPR02
- Toni Turner (@ToniTurnerBiz) 11. august 2018
Kes - või mis - vastutab?
Suurbritannia Plymouthi ülikooli mereökoloog Martin Attrill ütles 2016. aastal BBC-le, et need sündmused võivad juhtuda siis, kui merisiilikud tõuaretuseks kokku tulevad. Füüsilise kontakti kaudu kopulatsiooni asemel kogunevad ja vabastavad mehed ja naised oma sperma ja munad ümbritsevatesse vetesse. Seega on nende kasuks paaritushooajal lähestikku astuda, suurendades tõenäosust, et nende sugurakud on valmis segunema. Enamik merisiilid paarituvad kevadel, kuid suvine paljunemine pole ennekuulmatu.
Igal juhul, kas orgia või muu südamliku kogunemise jaoks, võib merekartulipidu kiiresti minna lõunasse, kui läbi tormi puhub, räägib Attrill BBC-le. Kooskõlas sellega järgnes 2016. aasta Maisi-mere merekartuli surnuaia ilmumine kohe paarile “päris tugevale” tormile.
"Ma arvan, et sellised asjad juhtuvad aeg-ajalt ja on täiesti loomulikud - natuke nagu põõsad, " selgitab Attrill Gayle'i väljaandele Guardian . „Paljudel neist merepõhja liikidest on tõelised buumi ja büsti tsüklid, kus mõnel aastal läheb neil tõesti hästi ja teistel mitte nii hästi. See kõik on osa eluringist. ”
Õnneks ei ole neil merisiilikutel ohtu varsti kustuda. Neid leidub kogu maailmas, välja arvatud ookeanide jääkülmas. Me ei pruugi kunagi täpselt teada saada, mis eelmisel nädalavahetusel nii paljude merekartulite ohtliku möödumise põhjustas, kuid need vastupidavad väikesed pesapallid kannatavad tõenäoliselt ükskõik millise kõvera palli, mis neile järgmisena visatakse.
