Aastatel 1939–1941 kogusid amatöör paleontoloogid Texase ranniku tasandikult tuhandeid 11–12 miljoni aasta vanuseid fossiile. Projekt oli osa riiklikust paleontoloogilis-mineraloogilisest uuringust, mida rahastas valitsusasutus Works Progress Administration, mis lõi töökohti umbes 8, 5 miljonile inimesele kogu riigis, sealhulgas muudeti mõned igapäevased texanid luude jahimeesteks.
Nüüd aitab nende raske töö kaasaegseid teadlasi, kes kasutasid Austinis Texase ülikoolis talletatud kollektsiooni, et näidata, et osa Lahe rannikust oli Serengeti iidne vaste.
Kui teistes uuringutes on uurimise luid varem vaadeldud, teatas George Dvorsky Gizmodos, et UT Austini Jacksoni geoteaduste kooli kaastöötaja Steven May juhitud uued uuringud keskendusid konkreetselt luudele, mis on kogutud Texase Beeville'i ümbruses neljast kohast.
Uuringu jaoks, mis hindas kõigepealt kogu depressiooniajastu kogu sellest piirkonnast, uuris ta koos oma meeskonnaga umbes 4000 isendit 50 erinevast liigist, kes elasid iidses ookeaniääres. Nad leidsid, et 11–12 miljonit aastat tagasi oli see piirkond loomi täis: ninasarvik, antiloob ja kaamelid olid levinud koos 12 hobuselaadsete loomade ja nelja närilise liigiga. Samuti leidsid nad kaks linnuliiki, seitse roomajat ja viit tüüpi kalu. Kollektsiooni kuulus isegi uus elevantidetaolise looma perekond, mida nimetatakse gomphothere'iks, tänapäevaste koerte väljasurnud sugulane, aga ka vanim Põhja-Ameerikas levinud alligaator fossiil. Uurimistööd ilmuvad ajakirjas Palaeontologia Electronica .
"See on kõige esinduslikum kogu kogu Maa ajaloo ajaloost Texase ranniku tasandikul, " ütles May pressiteates.
Muidugi oli probleeme koolitamata inimeste palkamisega fossiilide kaevamiseks, mille eest meeskond pidi aru andma. Loomulikult kippusid WPA töötajad keskenduma suurte selgroogsete loomade suurtele luudele. "Nad kogusid suuri, ilmselgeid asju, " räägib May. Kuna see ei pakkunud meeskonnale keskkonnast tervikpilti, otsustasid nad täiendada Suure Depressiooni ajastu tööd, otsides aerofotosid ja arhiivimaterjale, püüdes kindlaks teha algsed kaevamiskohad.
Nad täpsustasid ühe Buckneri rantšo piirkonnas ja naasid piirkonda, otsides fossiilikates jahimeestele võimatuid asju, sealhulgas näriliste hambaid ja pisikesi luid. Pingutus lisas algsesse nimekirja palju uusi liike.
Paberi andmetel on uuritavat piirkonda endiselt 86 suurt krohviga ümbritsetud fossiili. Teadlased plaanivad läbi viia ka isotoopide analüüsi, et mõista Beeville'i kaevamiskohtade läheduses leiduvaid erinevaid toitumis- ja elupaiku.
Texas polnud ainus osariik, kus WPA töötajad palkasid fossiilide kaevamist. Oklahomas kaevasid fossiilsete luude projekti meeskonnad umbes 30 000 isendit. Nebraskas töötavad meeskonnad kaevandasid tuhandeid luid ja California ülikool juhendas kogu osariigis WPA paleontoloogia programme.
