Eile ja täna on meie sõbrad Smithsoniani keskkonnauuringute keskuses Edgewateris, Marylandis, Washingtonist 25 miili ida pool, DC-st, valmistunud tihedalt orkaani Irene viha tekitamiseks. 2800 aakri suurune uurimiskoht asub Rhode jõel, Chesapeake'i lahe suudmealal, kus ennustatakse kahe kuni kolme jala pikkust tormi.
SERCi ohutusametniku Liza Hamilli sõnul eemaldatakse paadid dokkidest ja tõstetakse maismaal asuvatele ohututele aladele või kinnitatakse orkaaniga sildumiseks, kogu kohapealne lahtine varustus on kinnitatud, uste ümber asetatakse liivakotid ja pöörlevad rajatised meeskonnad valmistuvad keskuse jälgimiseks ööpäevaringselt. Kõik, nagu võiks eeldada. Millist ohtu tormipuhang sealsetele katsetele tekitab?
Noh, ühe jaoks oli teadusbioloogil Mike Goodisonil oluline otsus teha mereveepump, mis tagab pideva veevoolu saidi dokkide lähedalt piirkonnalt 75 jardi kaugusel asuvasse märjasse laborisse, kus asuvad elusate austrite, krabide ja karpide mahutid peetakse. Tormipuhang võib mereveepumba hävitada, kuid kui ta kolib kuskile ohutule, peaks ta katsete selle aspekti katkestama. Lõppkokkuvõttes ütleb ta: "See on 10 000 dollari suurune pump, nii et ma ei saa lasta seda vee alla minna." Ta eemaldab pumba täna pärastlõunal ega paigalda seda tõenäoliselt uuesti enne esmaspäeva.
Mida see loomade jaoks tähendab? "Tavaliselt hoiavad teadlased oma loomi mahutites ja vesi liigub pidevalt läbi, selle asemel et olla nagu staatiline akvaarium, " ütleb Goodison. „Põhimõtteliselt peavad inimesed, täna hommikul, loomadega koos käima minnes vett koguma ja vett hoidma. Nad peavad lihtsalt kuni esmaspäevani loomapidamispaake staatilisteks süsteemideks muutma. ”Õhupumbad pakuvad loomadele jätkuvalt hapnikuga rikastatud vett, seni kuni olemasoleva varuvõimsusega midagi ei juhtu. „Meil on varugeneraatorid, mis varustavad SERC-i kõigega. Nii et kui vool kustub, mida me arvame täielikult vajavat, varustavad varugeneraatorid mõne vajaliku infrastruktuuri, näiteks õhupumpade, elektri ja hoiavad loomi terve nädalavahetuse elus, “ütleb Goodison.
Õnneks on märglabor ise umbes 20 jalga veetasemest kõrgemal, nii et selle kahjustuste või tõsise üleujutuse tekitamiseks peaks see olema uskumatult suur torm.
Umbes miili kaugusel veest, kui vares lendab, või 10-minutise autosõidu kaugusel SERCi peamisest ülikoolilinnakust asub Smithsoni globaalsete muutuste uurimise märgala, mis on praegu nelja suurema katse koht. Katsete pikim kestus algas ligi 25 aastat tagasi ja selle eesmärk on mõista atmosfääris kõrgendatud süsihappegaasi mõju taimekooslustele. "Kõik ülejäänud kolm katset toetuvad sellele teemale, et muuta need lähituleviku prognoosi osas realistlikumaks, " ütleb ökosüsteemi ökoloog ja SERCi asedirektor Patrick Megonigal. Näiteks vaadeldakse, kuidas lisaks õhus kõrgendatud süsinikdioksiidi tasemele vees kõrgem lämmastiku tase vees mõjutab ka taimi (sisuliselt reostatud Chesapeake'i lahe jäljendamine). Teine lisab prognoositava merepinna tõusu nendele muutujatele. Ja veel üks vaatlus, kuidas need globaalsed muutustegurid mõjutavad hariliku pilliroo nimega invasiivsete liikide võimet levida põlissoos.
Katsete jaoks on märgalale paigaldatud avatud ülakambad või plastist silindrid, mis tõstavad süsinikdioksiidi kontsentratsiooni taimede ümber 2100 aastaks prognoositud tasemeni. „Kuna leiukohaks on loodete sood, on see madala kõrgusega ja asub mõlema tormihoo korral otse rindejoontes. Taimede suurus on üsna madal, mis tähendab, et ka tuul piitsutab neid, ”ütleb Megonigal. „Meie struktuurid on vastupidavad, kuid neid ei tehta orkaanide jaoks.” Tema ja ta kolleegid on lammutanud kambrites osi, mis võivad tuule kätte saada ja põhjustada nende hävimise, ning seisavad katsete jaoks süsihappegaasi tarnimise. "Me töötame seda umbes maist oktoobrini, " ütleb ta. "Loodetavasti on tegemist suhteliselt väikese katkestusega."
Megonical ja tema meeskond toovad kaasa kallid instrumendid, mida nimetatakse infrapunagaasi analüsaatoriteks, ja tõstavad muid seadmeid kõrgemale sellest, mis nende arvates võib sood soodustada.
"Valmistuge halvimaks ja loodetakse parimaks, " ütleb Hamill. See on plaan.
