Jon Grinspan uurib meie poliitilises ajaloos eriti raevunud ajad kodusõja lõpust kuni aastani 1900. See võib tunduda vastuoluline, kuid keskendumine meie mineviku poliitilisele pessimismile muudab teda tegelikult pigem optimistlikuks.
“Asi, mida ma selle ajastu uurimisel optimistlikuks pean, on see, et näete, et see lõpeb, ” ütleb Grinspan, kes on Ameerika ajaloo rahvusmuuseumi poliitilise ajaloo kuraator. New York Timesi kolumnist David Brooks küsitles teda laval tänavusel “Pikal vestlusel”. See on iga-aastane sündmus, mis toob kokku enam kui kaks tosinat mõtlejat kaheksatunniseks kahe inimese vaheliste dialoogide vahendamiseks Smithsoniani kunsti- ja tööstushoones.
Grinspani jaoks oli ajaloolaseks saamine portaal inimeste empaatiasse. Kui ta puutub kokku vana dokumendiga, mis kirjeldab varastatud valimisi või massirahutusi, on ta tõeliselt jahmunud mõttest, et ameeriklased suutsid oma poliitilise süsteemi pettumustele vastu seista ja need lahendada.
"Ameeriklastel õnnestus end paremaks muuta, " ütleb ta. „Nad tõmbuvad pettumuse ja raevu allapoole suunatud spiraalist välja ja tulevad välja paljude normidega, millega oleme täna Ameerika demokraatias harjunud. [...] Ja tegelikult ajendas seda optimism. ”
Võib-olla hõlmab tema püsivat positiivsust üks artefakt, mis hiljuti ületanud tema töölaua: puust töötajad, mis kunagi kuulusid mitte eelmisele presidendile või kaunistatud armee kindralile, vaid ühele keskmisele New Hampshire'i kodanikule, kes kirjutas igasse valimisse, kus ta osales aastakümneid, umbes 1860–1904.
"Näete puiduvärvi sisse kirjutatud demokraatlikku seotust, " sõnab Grinspan. “See on selle kraami ilu. Siin on see ühe inimese kogemus ja see on koondatud üheks füüsiliseks objektiks. ”
