Viimastel aastatel võisite arvatavasti leida Richard Overtoni, kes istub oma Texase kodu esiküljel, tervitab möödujaid, suitsetab vähe oma 12 igapäevast sigarit ja koputab viskiga täidetud kohvitassi tagapool tassi.
Sa tundsid Richardit. Kuid kui te seda ei teinud, tähistasid tema aias olevad Ameerika lipud ja sildid hõlpsalt tema uhke II maailmasõja veterani staatust. Kuni surmani 27. detsembril oli ta tõepoolest rahva vanim elusolev lahinguveteran (ja mõneti ka vanim elus mees).
11. mail 1906 sündinud Tennessees elavate orjastatud inimeste järeltulijatelt, kes rändasid kodusõja järel Texasesse, veetis ta oma noorukieas mitmeid veidraid töid. 36-aastaselt värvati ta USA armeesse ja saadeti Vaikse ookeani teatrisse, kus ta võitles lahingutes üle Hawaii, Marshalli saarte, Guami ja Palau, kirjutab Jesse Greenspan ajalehele History.com .
Kolmeaastase ringreisi ajal, mis kestis septembrist 1942 kuni oktoobrini 1945, teenis Overton täiesti mustas 1887. inseneride õhupataljonis. Vaatamata segregatsioonile, millega ta kodus silmitsi seisis, rääkis ta Esther Robards-Forbesile ajalehest The Stateman : “Kui me sõjast välja saime, olime kõik koos. Seal ei olnud mingit diskrimineerimist. Kallistasime teineteist - olge suudluse lähedal -, sest nii saaksite päästa mõne nende elu. ”
Pärast sõda naasis Overton Austinisse ja ehitas oma maja koos kuulsa esiku verandaga, mis immortaliseeriti 2018. aasta juuni Google Street View'i hetktõmmis, mida üks kaasinimese austinlane võrdles hiljuti Norman Rockwelli illustratsiooniga.
Lõunas elava afroameeriklasest mehena ei vastanud tema teenistus aga alati kodus välja teenitud austusele, nagu ütles USA endine president Barack Obama 2013. aasta veteranide päeva tseremoonial, tunnustades toonaseid 107- aastase pärand. "Kuid see veteran hoidis oma pead kõrgel, " lisas Obama. "Ta jätkas ja elas oma elu au ja väärikusega ... ja sai rohkem sõpru, kui enamik meist elu jooksul teeb."
Põnevad külastajad aitasid meil tervitada Richard Overtoni - riigi vanimat II maailmasõja veterani. Overton teenis aastatel 1942–1945 Vaikse ookeani teatris täielikult mustanahalise 1887. inseneripataljoni koosseisus. Rohkem saidilt @washingtonpost: https://t.co/HBEhmEOVGf #APeoplesJourney pic.twitter.com/G1kiw8ltG5
- Smithsonian NMAAHC (@NMAAHC) 9. aprill 2018
Suurema osa oma elust elas Overton suhtelises hämaruses. Kuni 85-aastase pensionini jõudmiseni leidis ta tööd mööblikaupluses ja kullerina. Isegi 100-aastaselt tunti teda Dallas News'i Brendan Meyeri sõnul sageli lihtsalt pensionärina, kellele meeldis garaažimüük, õuetööd ja sõites oma Monte Carloga. ”Kuid Overtoni avalik profiil tõusis kiiresti pärast Arlingtoni riikliku kalmistu 2013. aasta sündmust.
Ta pälvis kiiresti üksteise järel täiendavaid autasusid: nagu Katie Hall ja Nancy Flores teatavad eraldi riigimehe artiklis, kuulutas Austini linnavolikogu oma sünnipäeva, 6. mai “Richard A. Overtoni päevaks” ja andis uue nime - Richard Overton Avenüü - veteranide kauaaegsel tänaval Hamiltoni avenüül. Riiklikud uudisteväljaanded tulid intervjuudeks Overtoni ja 2015. aastal oli ta isegi lühidokumentaali pealkirjaga „Hr. Overton. ”
Vaatamata söögiplaani nautimisele, mida toitumisspetsialistid võiksid kulmu kortsutada - Delishist pärit Lauren Miyahsiro märkis, et ta einestas iga päev või pekanipähklijäätisel ja suitsetas eelnimetatud 12 sigarit, samas kui Dallas News 'Meyer lisab, et ta nautis regulaarselt selliseid kooke nagu kaneelirullid. ja virsikukook - Overton oli terve oma hilisemate aastate jooksul suhteliselt hea tervise juures. Oma 112. sünnipäeval ütles ta KXAN-ile Chris Davis'ile: “Tunnen end iga päev suurepäraselt. Valu ja valud puuduvad. ”
Vältimaks seda, et Overton jätaks oma armastatud Austini elukoha hooldekodusse, avas Volma Overton Jr, teine nõbu, kelle kord eemaldati, 2016. aasta GoFundMe lehe, mis on pühendatud Overtonile ööpäevaringselt koduhoolduse võimaldamiseks.
Lõpuks väitis Austonis rehabilitatsiooniasutuses kopsupõletiku tagajärjel surnud Overton, et tema pikaealisuse saladus oli petlikult lihtne. Kunagi ta koomiku Steve Harvey'ga nalja tegi, polnud sellel suurt midagi: Lihtsalt “jätka ela, ära surra”.
