Päritolu: Šampanja valmistamiseks vajalike viinamarjade mitmekesisuse ja kvaliteedi tõstmiseks sobivate tingimuste loomiseks kulus miljoneid aastaid ning ainulaadne kliima, pinnase ja hiilgava põllumajandusliku meeleolu kombinatsioon. Umbes seitsekümmend miljonit aastat tagasi taandusid seda piirkonda ookeanid, jättes maha kriidised aluspinnase maardlad; kuuskümmend miljonit aastat hiljem lükkasid maavärinad mere setted pinnale. Nende geoloogiliste sündmuste tekitatud ainulaadne pinnas on üks mitmest tegurist, mis muudavad šampanja maailma vahuveinide seas ülimaks, omades ületamatu tipptaseme mainet.
Pöördumine: Route Touristique du Champagne on 375-miiline kaheksast eraldi rajast koosnev süsteem, mis viib külastajaid läbi metsade, küngaste ja põldude maalilistesse väikestesse küladesse ja piirkonna veinimeistrite keldritesse. Rohkem kui 80 määratud kohta pakuvad külastajatele võimaluse õppida tundma šampanja keerulist valmistamisprotsessi, selle ajalugu ja traditsioone ning nautida veinivalmistajate tunnustust, kes jagavad oma teadmisi ja entusiasmi, kui külastajad maitsvad oma tooteid. Piirkond pakub ka palju vähem tuntud vaatamisväärsusi: ajaloolisi linnu, muuseume ja muid kultuuriasutusi ning huvipakkuvaid kohti on külluses. Piirkond hõlmab 25 000 hektarit järvi, jõgesid ja tiike ning 373 miili kanaleid, pakkudes ohtralt võimalusi paatide pidamiseks, veespordiks ja kalastamiseks. Linnuvaatlus, jalgrattasõit, matkamine, telkimine ja muud vabaõhuüritused on samuti populaarsed kogu piirkonnas. Lisaks rõõmustavad ja inspireerivad kunstnikud, fotograafid ja kõik, kes ilu silma paistavad, mitmekesine rida ilusaid vaateid küladest, metsadest, põldudest ja järvedest.
Huvitavad ajaloolised faktid: Oma asukoha tõttu Euroopa peamiste kaubateede ristumiskohas on Šampanja olnud aastatuhandeid väga aktiivne koridor. Aastal 451 AD võitsid Attila ja tema hunnid roomlaste, frankide ja visigotide liit praeguse Chalons-en-Champagne lähedal. Keskajal olid šampanjamessid kogu Euroopast pärit kaupmeeste pidulikud koosviibimised, kes kauplesid oma toodetega sellistes linnades nagu Troyes, Provins ja Bar-sur-Aube. Oma haripunkti 13. sajandil tõid need messid piirkonnale jõukuse ja viisid Euroopa majandusse kaasaegsed põhimõtted, näiteks krediidi- ja valuutavahetuse laiendamine. Champagne on kogu oma ajaloo vältel olnud lahinguväli, kuna mitmesugused idamaade sissetungijad tegid teed Pariisi poole. Champagne'is peeti olulisi lahinguid nii Esimese maailmasõja alguses kui ka lõpus ning 1940. aastal veeres natside armee piirkonnas Pariisi teel. Mõni aasta hiljem, 1944 võitlesid liitlasväed Prantsuse vastupanu abil, et see tagasi võita.
Kes sinna läheb? Prantsusmaal on üks vähem asustatud piirkondi Champagne, kus elab umbes 1 336 330 elanikku. Turism on ka mõnevõrra kergem kui muudes Prantsusmaa piirkondades, pakkudes meeldivat elamust neile, kes otsustavad siin puhata. Ilm võib suurema osa talvest ja varakevadest olla jahe ja vihmane: parim aeg Champagne külastamiseks on hiliskevadist sügise keskpaigani.
Siis ja nüüd: roomlased nimetasid seda piirkonda campaniaks ("avatud maaks") oma domineeriva topograafilise omaduse, teravilja, viinamarjade ja muude põllumajandustoodete istutamiseks sobivate kõrgete tasandike, aga ka lammaste ja veiste karjatamiseks. Kui veini on selles piirkonnas toodetud vähemalt alates esimesest sajandist eKr, siis kuni 17. sajandini oli šampanja tuntud peamiselt peene villa tootmiseks. Täna on Champagne Prantsusmaa ametlik halduspiirkond, mis koosneb neljast osakonnast: Marne, Haute-Marne, Aube ja Ardennes. Selle peamised tooted on endiselt põllumajanduslikud tooted: lisaks vahuveinile, mille jaoks see on maailmakuulus, on see piirkond ka rahva tähtsaim lutserni, odra ja muude terade tootja.
Kuulsad pojad või tütred: 17. sajandi benediktiini munk Dom Perignonile šampanja leiutamine on sageli vale. Tegelikult üritas ta edutult leida viina veini vabanemiseks mullidest, mida peeti veaks ja mis kujutasid endast tõelist ohtu, mis viis purunenud pudeliteni. Oma eksperimenteerimisel arendas ta välja mitu tava võtmeks, mida tänapäeval tuntakse kui la metode champenoise - šampanja valmistamise põhireegleid. Nii impresionistide maalikunstnik Pierre Auguste Renoir kui ka tema poeg, suur kinematograaf Jean Renoir, tegid oma suvekodu Essoyesas, mis on emakeelne küla. Renoir, nee Aline Charigot. Champagne'i lõunaosas asuvas ilusas väikeses linnas saavad külastada maalikunstniku ateljeed, jalutada maastikes, mida ta on maalides tajutud, ja maksta nende austust perekonnale kohalikus surnuaias. Teine kuulus prantslane Charles de Gaulle veetis oma pensioniaastad Colombey-les-deux-Eglises. Tema pärandvara La Boisserie on nüüd üldsusele avatud: suur kindral maetakse lihtsasse hauda külakalmistule.
