Tänu reale tohututele kondiga plaatidele jääb Stegosaurus üheks kummalisemaks dinosauruseks, mida eales leitud. Autori foto Utah 'osariigis Vernalis asuvas Loodusloo Utah Fieldi majas.
Kõigile dinosauruste fännidele kahtlemata tuttav Stegosaurus on üks kummalisemaid dinosauruseid, mida eales avastatud. Isegi teiste omataoliste seas näeb ikooniline Jurassici herbivoor välja veider pall. Paljud teised stegosauri liigid sportisid pikki naelu ja lühikesi plaate, kuid toretseval Stegosaurusel oli selja taga vahelduv rida hiiglaslikke kondiseid plaate ja suhteliselt tagasihoidlik nelja saba naelu komplekt. Kuidas sai kujuneda selline kummaline kaunistuste paigutus?
Türannosauruste kätest kuni sauropoodide kaelani ja stegosauruste soomusteni on veidrad dinosauruste struktuurid pannud paleontoloogid sageli mõtlema: “Milleks see mõeldud oli?” Vormi kõrvalekalletel pidi olema põhjus ja paleontoloogide arvates peaks see kohe tekkima. Stegosauruse tagaküljel olevad äratuntavad plaadid pidid omama mingit funktsiooni. Hüpoteesidest pole puudust olnud. Seinaväliste ideede kohta stegosauruste lendamisest kõrvale jättes on teadlased teinud ettepaneku, et Stegosauruse selgroo piki olevad plaadid kaitsevad dinosauruseid rünnaku eest, olid päikesepaneelide jurassi ekvivalendid või käitusid seksikate stendidena, et meelitada potentsiaalsete kaaslaste tähelepanu.
Ehkki Stegosaurus pidi tänapäevaste Morrisoni kihistu kiskjate Allosauruse, Torvosauruse ja Ceratosauruse ees kindlasti palju kartma, olid dinosauruste kaitserelvad tema sabatipusid (mõnede poolt nimetatud “tagomiseerijaks”). Kui Stegosaurus oli midagi sarnast tema vürtsikama nõo Kentrosaurusega, võis see surmava jõuga saba kiikuda ja kahjustatud Allosauruse luu viitab sellele, et katuse sisalik tegi just seda. Kuid Stegosauruse keratiiniga kaetud plaadid ei pakkunud taimtoidulistele tõenäoliselt palju lisakaitset. Liikumatud struktuurid kerkisid ülespoole, jättes dinosauruste küljed rünnakule. Plaate nimetada “soomuseks” pole päris õige.
Kui ma laps olin, öeldi sagedamini, et Stegosaurus taldrikud aitavad dinosaurusel oma kehatemperatuuri reguleerida. Kui eeldada, et Stegosaurus oli ökoloogiline loom - st tema kehatemperatuuri määras ümbritsev keskkond -, oleks plaadid võinud aidata dinosaurusel kuumeneda, keerates hommikuse laevaliikluse ja keskpäeval päikese poole pöörates soojust. Kasutades tuuletunneli katsetes plaatide mudeleid, teatasid paleontoloog James Farlow ja tema kolleegid 1976. aastal, et plaate võis väga hästi kasutada soojuse hajutamiseks. See ei tähenda siiski, et plaadid selle funktsiooni jaoks arenesid.
2010. aastal jälgisid Farlow ja kaasautorid tööd, võrdledes Stegosaurus plaate kondiste soomustega kaasaegsete krokodillide selja taga. Ehkki stegosauri plaadid võisid mängida kehatemperatuuri reguleerimisel passiivset rolli, järeldasid nad, et miski ei viita sellele, et Stegosaurus plaadid oleksid sel põhjusel arenenud või et neid oleks põhiliselt kasutatud termoregulatsioonivahenditena. (Rääkimata sellest, et me nüüd teame, et dinosaurused ei olnud sisaliku moodi roomajad, kelle sisemise füsioloogia dikteeris peamiselt välistemperatuur.) Kui Stegosauruse plaadid mõjutasid kehatemperatuuri haldamist, oli see üks rõõmus väike veidrik, mis mööda sõitis. plaatide põhifunktsiooniga.
Praegu näib, et Stegosauruse tagaküljel olevad muljetavaldavad kondised uimed arenesid väljapanekustruktuuridena. Russell Maini ja kaastöötajate 2005. aasta uuringus, mis keskendus stegosaur-plaatide mikrostruktuurile, ei leitud ühtegi tõendit selle kohta, et konstruktsioone kasutati soojuse kiirgamiseks. Tõepoolest, kui stegosaurused sellist radiaatorit tõepoolest vajavad, on üllatav, et Stegosaurus näib oma plaatide paigutuses ainulaadne - kui taldrikuid kasutataks tõesti kehatemperatuuri reguleerimiseks, võiksite oodata sama paigutust paljudes lähedastes liikides. Sarnaselt ceratopsid-dinosauruste sarvedega varieerusid stegosauruste plaadid ja naelu liikide vahel väga erinevad. See lubab arvata, et visuaalne kuva oli nende struktuuride arengut ajendanud. Teatud liigi liikmena tunnustamine või paaritumisperioodil inimese küpsuse ja elujõu ilmutamine tõstis tõenäoliselt Stegosauri kaunistuste vormilisi erinevusi. Küsimus on selles, kas stegosauri taldrikud tegid paaritushooajal mingit vahet või aitasid need liigid lihtsalt oma liikmeid ära tunda. See arutelu - taldrikute, naelu, sarvede, arestide, purjeste ja kuplite seksikuse üle - kuumeneb alles.
Viited:
Farlow, J., Thompson, C., Rosner, D. 1976. Dinosauruse Stegosaurus plaadid: sundkonvektsiooni soojuskadude uimed? Teadus . 192, 4244: 1123-1125
Farlow, J., Hayashi, S., Tattersall, G. 2010. Stegosaurus (Ornithischia, Thyreophora) nahaplaatide sisemine vaskulaarsus. Šveitsi geoteaduste ajakiri . 103, 2: 173-185
Hayashi, S., Carpenter, K., Watabe, M., McWhinney, L. 2011. Stegosaurus plaatide ja naelu ontogeneetiline histoloogia. Paleontoloogia . 55, 1: 145-161
Main, R., de Ricqlès, A., Horner, J., Padian, K. 2005. Türeofoorsete dinosauruste skaalade areng ja funktsioon: mõju plaadi funktsioonile stegosaurustel. Paleobioloogia . 31, 2: 291-314
Padian, K., Horner, J. 2010. “Veider struktuuride” areng dinosaurustes: biomehaanika, seksuaalne valik, sotsiaalne valik või liikide äratundmine? Ajakiri Zooloogia . 283, 1: 3-17
