Ligi 200 000 aastat tagasi astusid Araabia südames kahe ammu kadunud jõesüsteemi liitumiskohas üles roninud sakilised kivised tammid, mis tõusid peaaegu 200 jalga ümbritsevate tasandike kohal. Seal meisterdasid nad küllalt vulkaanikivist käsitelgi ja muid teralisi tööriistu ning jätsid tuhanded neist maha. Täna, mitu aastatuhandet pärast mõõdukamat Araabiat, teadis tööriistade valmistajad, et need kivitööriistad on ahvatlevad vihjed inimkonna evolutsiooni ja rände saladustele muinasmaailmas.
Selle nädala teaduslikes aruannetes kirjeldavad teadlased massiivi suuri helbeid, käsitelgi ja -lõikeid ning dateerivad neid umbes 190 000 aastat tagasi. Teos tutvustab Acheulean tehnoloogia esimesi turvalisi kuupäevi Araabias. „Araabia uurimine ulatub vähemalt 1940. aastatesse, kui mitte varem, kuid ühelgi saidil pole kuupäevi ja need kõik leitakse pinnalt. Nii et see on tõesti oluline ja põnev, ”ütleb George Washingtoni ülikooli paleoantropoloog Alison Brooks, kes uues uuringus ei osalenud.
Sellised tööriistad võivad meile üsna vähe rääkida nendest ammu kadunud inimestest, kes ka neid tegid, ja need tõstatavad ka intrigeerivaid küsimusi.
Meie varased inimeste esivanemad hakkasid umbes 2, 6 miljonit aastat tagasi kasutama lihtsaid kivitööriistu, nagu hammerstones. Kuid nad tegid tehnoloogilise hüppe 1, 76 miljonit aastat tagasi, kui inimesed hakkasid kive kujundama, lüües helbeid nende servade ümber, et luua lõiketera, näiteks käsikirves ja -lõikur. Seda tüüpi tööriistad olid nii käepärased rutiinsete kiviaja ülesannete jaoks nagu puidu tükeldamine ja loomade lihundamine, et stiil - tuntud kui Acheuleani tööriistakomplekt - kestis võib-olla 1, 5 miljonit aastat. Acheulean'i tööriistad ilmuvad varsti pärast esimesi fossiilseid tõendeid Homo erectuse kohta, umbes 1, 9 miljonit aastat tagasi, ja meie esivanemad kasutasid endiselt sama tüüpi tööriistu nagu hiljuti 250 000 aastat tagasi, enne kui nad töötasid välja uued Lähis kiviaegsed uuendused, näiteks odapunktid, tähed ja kaabitsad. .
Ja kuna sellest iidsest perioodist säilinud hominiini fossiile on suhteliselt harva, on vastupidavad kivitööriistad suurepärane viis, kuidas taastada radu, mille meie esivanemad levisid inimkonna pikkade evolutsiooni ajastute ajal kogu maailmas - eriti geograafilisel ristteel nagu Araabia.
Arheoloogid kaevasid Saudi Araabia Saffaqah leiukohta. (Paleodesertsid) Norman Whalen ja tema kolleegid leidsid ja kirjeldasid 1980. aastatel Kesk-Saudi Araabia Dawadmi piirkonnas Saffaqahi küla lähedal asuval tammil enam kui 8000 maetud Acheulea artefakti. Sel ajal ei osanud nad neid täpselt dateerida.
Arheoloogiteadlane Eleanor Scerri ja kolleegid Paleodeserti projektiga alustasid Saffaqahi leiukoha uuesti külastamist 2014. aastal. “Kui olime Whaleni kraavi üles leidnud ja selle ära koristanud, laiendasime seda ja tegime stratigraafia üksikasjaliku hinnangu, saades protsessi käigus kokku üle 500 uue eseme., ”Selgitas Scerri meilisõnumis. „Kuna Whalen oli salvestanud X, Y ja Z koordinaadid iga tema leidude kohta, suutsime need ka meie uude stratigraafilisse järjestusse siduda.“ Seejärel määras meeskond vanused, viies hoolikalt läbi artefakte sisaldavaid settekihte ja neid, mis nende all asuvad. .
Scerri teab nüüd, millal inimesed lasksid tööriistad viljatule katuseharjale, kuid ta võib vaid spekuleerida selle üle, kes nad olid.
Acheulean'i eest vastutavad hominiinid saidil järve- ja jõekanalite kaudu teed nüüd kuivade Araabia südamesse. Kui nad sinna jõudsid, ronisid nad üles suurimast tammist, mis oli ka tooraineallikas, ”räägib naine. Nende loodud tööriistade valmistamise sait asus üllas vaatepunktis, kust nad said jälgida ümbritsevaid tasandikke, vihjates, kuidas nad võisid mõelda ja elada. "Me ei tea, milline hominini takson neid tööriistu tegi, kuid võib öelda, et homiinid olid leidlikud ja intelligentsed, " lisab Scerri Max Plancki instituudist ja Oxfordi ülikoolist.
Miks need hominiinid üldse sellise tee valisid, on veel üks intrigeerivate spekulatsioonide valdkond. "Ehkki Araabias oli niiske, kui need homiinid olid Saffaqahis, oli see siiski marginaalne keskkond, " räägib Scerri. "Kas mujal, näiteks neandertallastel või isegi Homo sapiensil Aafrikas, tõukasid nad äärealale suuremate ajudega homiinid?"
Teadlane Eleanor Scerri hiiglasliku Acheulean-südamikuga, millest käsitelgede loomiseks löödi helbed. (Paleodesertsid) Saffaqahi kiviriistade võrdlemine muust ajast ja muust kohast pärit tööriistadega on huvitav mõistatus. Nad sarnanevad tugevalt Aafrika Acheulea aladel, nagu Etioopia, leiduvatega, mis viitavad võimalikule rändele Aafrika Sarvest, järgides ajastu Aafrika suvist mussooni. Tööriistad on ka tehnoloogiliselt sarnased Araabia ümbruse muudes pinnakohtades leiduvatega, mis viitab sellele, et nende järgi valmistanud inimesed võisid uue uuringu kohaselt kasutada iidseid jõesüsteemi koridore, et kogu piirkonnas laialdaselt reisida.
Kuid inimajaloo ajajoonel on tööriistad oma Acheulean-stiili jaoks üsna noored. 190 000 aasta vanused esindavad nad Edela-Aasias noorimat Acheuleani leiukohta.
Enamik sarnase vanusega saite naaberpiirkondades, nagu Levant, Etioopia, Eritrea ja Sudaan, pole üldse Acheulean, vaid rohkem arenenud Lähis-Kiviaja tööstused, ütles Brooks. Enamik erandeid, kus Acheuleani tööriistad on nooremad kui umbes 270 000 aastat vanad, leidub Kirde-Aafrikas, kus nende stiil sarnaneb Saffaqah's nähtud stiiliga. See seos võib toetada autorite ideed rändest Aafrika Sarvest - või ei pruugi.
“Kuidas me teame, et liiklus liikus Aafrikast Araabiasse, kui see oleks võinud olla teistpidi?” Küsib Brooks. "Me ei saa aru, miks mõned inimesed tollal Etioopias ikka käsitelgi tegid. Me teame, et Etioopias on kaasaegseid inimesi, kes vastavad selle saidi ajavahemikule Araabias enam-vähem samal ajal. Kas sellepärast, et tegemist on erineva inimrühmaga? ”
Scerri rühmal vastuseid pole, kuid tema sõnul lisab nende leid Aafrika ja Euraasia vahelise eelajaloolise piirkonna kujunevale pildile, mis näib üha mitmekesisem.
"On isegi võimalik, et meie liigid olid piirkonnas juba samal ajal kui Saffaqah homiinid, neandertallastega põhja pool, " ütleb ta. „See muudab inimese päritolu ja varase eelajaloo pildi veelgi keerukamaks, kuna kultuuriliste trajektooride olulised kattuvused on pikka aega olnud lihtsustatult järjestikused. Aga miks siis võiks arvata, et oleks teisiti? ”
