20. sajandi jooksul juhtus midagi imelist, mida mainitakse koos tehnohüpetega harva nagu lennuk, televiisor, raadio, A-pomm ja Internet: paranenud rahvatervise, meditsiini ja toitumise tõttu kahekordistus inimese keskmine eluiga Maal. Nüüd on suur küsimus, kas see võiks uuesti kahekordistuda. Kas inimese pikaealisusel on looduslik bioloogiline piir, vanus, millest me lihtsalt ei saa mööda? Või kas õnnelik inimene võib Methuselahile oma raha eest jooksma panna, arvestades õigeid asjaolusid? Ben Guarino ajalehes The Washington Post teatab, et väga vanade itaallaste tehtud uus uuring viitab sellele, et pole teada, kui kaua inimene sellel surelikul mähisel edasi võib liikuda.
Pikaealisuse teadus on üllatavalt vastuoluline peamiselt seetõttu, et õppimiseks on nii vähe äärmuslikult vanemas eas inimesi - määratletud 110-aastaseks või vanemaks. Nii otsivad teadlased statistikat, et teada saada, kui kaua inimesed elada saavad. Guarino teatas, et aktuaar Benjamin Gompertz esitas 1825. aastal idee, et suremise tõenäosus kasvab vananedes plahvatuslikult. Edasised uuringud kinnitavad seda. 30–80-aastaste inimeste suremise tõenäosus kahekordistub iga 8 aasta järel. Mis pärast seda juhtub, pole aga täielikult välja mõelnud.
2016. aastal avaldatud vastuolulise uuringu kohaselt, milles analüüsiti 40 erineva riigi andmeid, võiks keskmine inimene õigete geenide ja sekkumistega tõusta 115-ni ja paar geneetilist superstaari saaks selle 125-ni. Aga see oli see, vaidlesid nad. Seal oli suremuse müür, millest meditsiin ja positiivne mõtlemine lihtsalt ei saa üle.
Kuid mitte kõik pole nende andmetega veendunud. Seetõttu uurisid teadlased ajakirja Science uue paberi jaoks 3836 inimese eluiga Itaalias, kes said aastail 2009–2015 105-aastaseks või vanemaks, nende vanust kontrolliti sünnitunnistustega. Nad leidsid, et Gompertzi seadus läheb sajandimärgi ümber pisut ümber. Pressiteate kohaselt on 90-aastasel naisel 15-protsendiline tõenäosus surra järgmisel aastal ja hinnanguliselt on selleks jäänud kuus aastat. 95-aastaselt hüppab aastas suremise võimalus 24 protsendini. 105-aastaselt teeb suremise võimalus veel ühe hüppe 50 protsendini. Kuid siis üllataval kombel ühtlustub see isegi 110-ni. Teisisõnu, vähemalt statistiliselt võiks mõni õnnelik inimene igal aastal elumündi ümber pöörata ja kui see iga kord pähe kerkib, võiksid nad elada üle 115 või 125.
"Meie andmed ütlevad meile, et veel silmapiiril oleval inimelul pole kindlat piiri, " ütles väljaandes UC Berkeley vanemkirjanik Kenneth Wachter. "Me ei näe mitte ainult suremuse määra, mis vanusega enam ei halvene, vaid ka aja jooksul veidi paremaks muutumas."
Guarino teatas, et kuigi see uuring ei hõlma nii palju riike ja andmepunkte kui eelmised uuringud, on andmete kvaliteet palju parem. Seda seetõttu, et Itaalia jälgib kodanikke üsna tähelepanelikult, nõudes neilt igal aastal oma elukohajärgses linnas registreerimist. See tähendab, et teadlased said täpselt kinnitada, millal supertsentristid sündisid ja surid. Teised riigid, sealhulgas USA sotsiaalkindlustusandmed, pole nii täpsed ja paljudel juhtudel kipuvad väga vanad inimesed oma täpse vanuse unustama või lisavad paar aastat prestiiži, mis võib andmeid reostada. “Meie eeliseks on paremad andmed, ” räägib Wachter Elie Dolginile ajakirjas Nature . "Kui me saame selle kvaliteediga andmeid teiste riikide kohta, loodan, et näeme enam-vähem sama mustrit."
Miks peaks suremus nii ekstreemses vanuses ühtlustuma? Montreali McGilli ülikooli geneetik Siegfried Hekimi ütleb Carl Zimmerile New York Timesis, et keha rakud koguvad kahjustusi, mis on vaid osaliselt parandatud. (Hekimi polnud uuringuga seotud.) Aja jooksul põhjustab kogu kahjustus kehasüsteemi vananemist ja surma. Võimalik, et need eriti vanad inimesed vananevad aeglasemalt ja nende keha suudab remondiga sammu pidada.
Chicago Illinoisi ülikooli biodemograaf Jay Olshansky ütleb aga Dolginile, et lõputul platool pole mõtet. Tema sõnul ei kordu teatud keharakud nagu neuronid. Selle asemel nad lihtsalt närbuvad ja surevad, seades piirangu sellele, kui kaua inimesed elada saavad.
Mida saate teha, et ellu jääda vähemalt 115-aastaseks saamiseni? Guarino teatas, et elustiili valimine, näiteks õige söömine ja liikumine, on suurepärane eluea pikendamiseks elu esimese 70 või 80 aastakümne jooksul. Pärast seda on aga kõik geneetikaga seotud ja elustiilil ei tundu olevat tähtsust. Üks 104-aastane naine omistab oma pikaealisusele 3 dr Pepperi sooda joomist 40 aasta jooksul. Ameerika Ühendriikide vanim mees on 112 ja suitsetab päevas 12 sigarit. Ja maailma vanim kontrollitud naine Jeanne Louise Calment, kes elas Prantsusmaal 122 aastat ja 164 päeva, suitsetas kuni 119-aastaseks kaks sigaretti päevas, peatudes vaid seetõttu, et ta ei näinud piisavalt hästi, et see enam süttiks.
