1986. aastal kirjeldasid paleontoloogid erinevalt varasemast dinosaurust. Nimega Baryonyx walkeri, oli see pikkade krokodillitaolise kärsa ja pikkade krokodillide küüntega otsapidi teropood. Mõni säilinud maosisu kinnitas, et tegemist oli kalasööjaga. See näitas mõningaid sarnasusi teise aastakümneid varem leitud dinosaurusega - Spinosaurusega - ja kui ilmnesid sarnased dinosaurused, näisid nad kõik kohanemas kala söömiseks. Neil ei olnud teiste suurte röövelliste dinosauruste korduvaid rebimishambaid, vaid nende asemel olid koonilised hambad, mis sobivad paremini röövloomade haaramiseks enne neelamist, nagu elavatel krokodillidel. Vaatamata neile anatoomilistele vihjetele on siiski olnud keeruline leida rohkem tõendeid selle kohta, kuidas need dinosaurused elasid, kuid ajakirjas Geology avaldatud uus uuring viitab sellele, et nad võisid veeta suurema osa ajast vees.
Oleme sageli dinosauruste skelettide ees aukartuses, kuid on lihtne unustada, et nende kondise arhitektuuri ehitamiseks vajalikud materjalid pärinesid nende keskkonnast. Elavad dinosaurused võtsid sisse hapniku, süsiniku ja muud elemendid ning nende elementide isotoobid said nende keha osaks. Peamiselt rohtu sööval loomal on erinev süsiniku isotoobi signatuur kui näiteks sellel, mis sööb lehti, ja loomal, kes veedab suurema osa ajast vees, on erinevad hapniku isotoopide tasemed kui loomal, kes veedab kogu oma aja kuivades maa. Mõnel juhul võivad need isotoobid säilida fossiilsete luustike osades, enamasti hammastes, ja paleontoloogid on neid isotoope uurinud näiteks selle kohta, milliseid taimi eelajaloolised hobused sõid ja kui palju aega varakad vaalad vees veetsid. Uue geoloogiaalase uurimuse taga olevad teadlased on nüüd laiendanud neid tehnikaid ka dinosaurustele, püüdes välja selgitada, kui palju aega spinosaurusid vees veetis.
Poolveekogude spinosaurid hüpoteesi kontrollimiseks uurisid teadlased hapniku isotoopide taset spinosauride, teiste suurte teropoodide ja krokodillide (nagu ka mõne kilpkonna koore luu) hammastes. Kui spinosaurusid veedaks suure osa ajast vees, oleks nende hapnikuisotoopide signatuur lähemal poolveekilpkonnade ja krokodillide omadele ning erineks kõige enam maismaal elavate teropoodide omadest. Selle põhjuseks on asjaolu, et poolveeliste loomade hapniku isotoopide väärtused on kõikumiste suhtes vähem altid, kuna nad puutuvad regulaarselt kokku ümbritseva vee hapnikuga; loomal, kes peab joomiseks leidma vett, on tõenäolisemalt laiemalt varieeruvad väärtused.
Testi tulemused näitasid, et spinosaurustel olid hapniku isotoopide väärtused kilpkonnadele ja krokodillidele lähemal kui teistele suurtele teropoodidele. See toetab hüpoteesi, et tegemist oli poolveeliste, oportunistlike röövloomadega, kes olid spetsialiseerunud ilmselt kalade jahile, kuid ei lükkaks suuremat dinosauruste röövlooma maha, kui nad seda saadaksid. Nende elu täpsemaid üksikasju vee ääres arutatakse ja arutatakse endiselt, kuid kui see uus uuring on õige, siis olid spinosaurusid veelgi võõramad, kui seni arvati.
Amiot, R., Buffetaut, E., Lecuyer, C., Wang, X., Boudad, L., Ding, Z., Fourel, F., Hutt, S., Martineau, F., Medeiros, M., Mo, J., Simon, L., Suteethorn, V., Sweetman, S., Tong, H., Zhang, F., & Zhou, Z. (2010). Hapniku isotoopide tõendid poolveekogude harjumuste kohta spinosaurid-teropoodide seas Geology, 38 (2), 139-142 DOI: 10.1130 / G30402.1
