Tangeri saar on isoleeritud Virginia sood, keset Chesapeake'i lahte keset Marylandi joont lõuna pool. Saar on sajandeid olnud veemeeste kogukond, Chesapeake'i termin inimestele, kes koristavad lahes krabisid, austreid ja kalu.
"Tanger on elav ajalugu. Me oleme seda teinud sadu aastaid, " ütleb Tangeri linnapea James Eskridge. "Me pole tegelikult DC-st ega Richmondist nii kaugel, kuid võite siia tulla ja ajas tagasi minna."
Majad liiguvad kitsastel tänavatel, mis kulgevad Tangieri linnas kõrgete maapinna lainete järgi, rahvaarv 535. Ilma mandrile sillata saabuvad kaubad ja inimesed igapäevase postipaadiga Crisfieldist, Marylandist, 12 miili kaugusele. Enamik inimesi pääseb 3 miili pikkusest saarest ringi jalgsi, golfikäru või jalgrattaga.
Elanikud räägivad nii eristuva aktsendiga, et pärast kiiret kuulamist saavad nad hõlpsasti teada, kas keegi on Tangerist või mõnest muust lähedal asuvast sadamast. Ja saarel on oma sõnavara, mis ajendab elanikku koostama ulatusliku kohalike terminite sõnastiku (sealhulgas "kruus" tervislike suupistete jaoks, "kaju" sügava köha jaoks). Vestlused on täis väljendeid nagu "yorn" teie jaoks ja "onliest" ainult.
Peaaegu kõik saarel käivad värvilise hüüdnimega; lemmikute hulka kuuluvad Puge, Spanky, Foo-Foo, Hambone ja Skrawnch. Kohalikud nimetavad linnapea Eskridge'i "Ookeriks" pärast heli, mille ta tegi poisina, kui ta jäljendas oma lemmiklooma kukke.
Kuid Tangeri eripärane kultuur on ohus, kuna Chesapeake'i kord ohtralt vee-elustikku saab vähe. Lahe austrite populatsioon varises 1980. aastatel kokku ja pole veel taastunud. Nüüd on krabitase langenud - enam kui 800 miljonilt krabilihalt lahes 1990. aastate alguses - umbes 200 miljonini viimastel aastatel.
Tangeri hädad on seotud 17 miljoni inimesega, kes elavad 200 miili pikkuses lahe vesikonnas, mis hõlmab kuue osariigi osi ning Baltimore, Washingtoni ja Richmondi linnu. Talude, linnalähedaste muruplatside ja linnapiirkondade äravool saastab suudmeala. See lämmatab veealused rohud, mis pakuvad krabidele üliolulist elupaika, ja loob vetikate õitsemise, mis põhjustab hapnikuvaeseid "surnud tsoone".
Sellist reostust kontrolliva mittetulundusühingu Chesapeake Bay sihtasutuse kalandusdirektor Bill Goldsborough sõnul võtab aastaid vastu poliitiline tahe, mis nõuab rangeid meetmeid. Kuna krabide arv langeb, "ei olnud meil muud valikut kui saaki kärpida", ütleb ta.
Selle tulemusel kehtestasid Maryland ja Virginia 2008. aastal Chesapeake'is hulgaliselt uusi ärilise krabistamise piiranguid. Talvine krabihooaja lõpetamine, külmematel kuudel tulutoov töö oli Tangeri jaoks eriti raske.
"Meie eesmärk on proovida taastada lahe ja veeloomade tervis, et see toetaks elujõulist kalandust, " selgitab Goldsborough. "Me näeme, et see ülesanne toimub pikema aja jooksul ... Kuid veemeestel pole pikaajaliselt luksust. Nad on mures järgmise paadimakse tasumise pärast."
Kunagine õnnelik vee-elu Tangeri saare ümber variseb nüüd kokku. Krabi tase on langenud ja austrite populatsioon pole 1980. aastatest veel taastunud. (Kenneth R. Fletcher) 
Tangeri saar asub Chesapeake'i lahe keskel, Marylandi joonest lõuna pool. (Ken Castelli) 
Soojematel kuudel toovad Tangeri saart külastavad turistid tulu kohalikele ettevõtetele. (Kenneth R. Fletcher) Linnapea Eskridge ütleb, et kui uued reeglid välja kuulutati, "oli saarel tõesti tõukeaeg .... Ma nimetasin seda nagu orkaani, kui torm tuleb ja te ei tea, mis on teisel pool."
Veemüüjad töötavad tavaliselt ilma tervise- või pensionihüvitisteta ega tea kunagi, kui palju nad hooajal teenivad, ehkki nad tunnevad uhkust oma iseseisvuse üle. "Hea lord annab teile jõudu ja te lähete välja ja teenite endale elatist. Teil ei ole kogu inimesi, " ütleb 30-aastane veemüüja Allen Parks. "Töötate siis, kui soovite ja nagu soovite. Kuid see on raske elu. See pole kerge elu."
Saarel on nüüd 65 vesimeest, vähem kui pooled 2003. aastal Tangeris asuvast 140-st. Kaotus on saarel emotsionaalne probleem. Elu vee peal ulatub peaaegu kõigil Tangeri ääres põlvkondadele, kuid paljud kardavad, et see võib olla Tangeri veemeeste viimane põlvkond.
Viimastel aastatel on paljud hakanud tööle puksiirlaevadele, veetes idarannikul üles ja alla liikudes nädalaid kodust eemal. Täna töötab "puksiiri kallal" sama palju mehi kui ka veemüüjaid. Kui eraldatud saarel on vähe muid võimalusi, otsivad paljud nooremad põlvkonnad mandrile tööd.
"See pole nii nagu siit eemal. Ütleme, et te olite [mandri sadamate] Cape Charlesi või Onancocki veemüüjad, võite minna töövõtja juurde ja saada tööd, mis teeks midagi, " ütleb 64-aastane George "Cook" Cannon - endised Tangeri veemüüjad, kes töötab nüüd Chesapeake Bay Sihtasutuses. "Mitte siin, siin pole midagi teha. See on kõik, vesi."
Kuid saarlaste jaoks on veel mõni uus töö. Eelmisel sügisel kuulutas föderaalvalitsus Chesapeake lahe krabi kalapüügi nurjumiseks, sillutades teed katastroofide rahastamiseks. Virginia ja Maryland kasutavad raha selleks, et pakkuda töökohti, mille eesmärk on lahe taastamine raskesti kannatada saanud veemüüjatele. Näiteks veetsid Tangeri veemehed krabide süvendamise asemel sel talvel jahti lahe põhja voolanud kadunud krabipüüdjate jaoks.
Sissetulekuid toob ka saare turismi juurdevool. Soojematel kuudel tulevad turistid Tangerisse sagedamini praamidel või saare väikese lennujaama kaudu. Mitu võõrastemaju ja hommikusööki tähistavad linna ning rannarestoranid pakuvad krabikooke ja triibulisi basse. Lootustandev muuseum kirjeldab saare ajalugu ja on alates eelmise aasta juunis avamisest registreerinud 13 000 külastajat. Saarel on juttu golfikärude ringkäikudest ja mõned veemüüjad viivad külastajaid paatidesse saare elustiili lähemalt tutvuma.
"See aitab majanduse välja, " ütleb Eskridge. "Ja muuseumi ning vesimeestega vesteldes on turistidel saare kohta palju õppida."
Kuid kuna Tangeri saarel varitseb jätkuvalt erosioon ning krabi ja austrite nappus koormab veemeeste elatist, loodavad Tanieri elanikud, et nende elutee võib jääda tugevaks.
"See on kurb. See on tõeliselt kurb. Ma võiksin nutma mõelda, mis juhtub Tangeriga, " ütleb Cannon, kes istub oma saare kodus külmal jaanuariõhtul. "Ma näen, et see juhtub natuke korraga ... Veemüüjad said midagi, mis on ainulaadne ja eristub kõigist teistest. Kui me kaotame, võime sama hästi öelda, et unusta see."
