Osa sellest, mis meid dinosauruste juures nii lummab, on see, et neid oli nii paljudes vormides. Stegosaurus, Velociraptor, Brachiosaurus, Triceratops, Spinosaurus ja palju muud; nad olid kõik väga erinevad olendid. Kuid me teame ka, et dinosaurustel on ühine esivanem. Kui meil oleks iga kunagi elanud dinosauruse luud, saaksime alustada mis tahes hetkel dinosauruste arengu jälgimist kogu rühma viimase ühise esivanemani.
Kahjuks ei sisalda fossiilide register muistse elu täielikku protsenti. Vaid väga vähesed olendid on kunagi kivistunud ja neist veelgi vähem on teadlased leidnud. Eriti varased dinosaurused on väga haruldased, kuid eelmise nädala numbris Science avaldas paleontoloogide meeskond dinosauruse avastamise, mis aitab selgitada dinosauruste evolutsioonipuu ühe suure haru päritolu. Nimega Tawa hallae, annab see mõned olulised vihjed röövellike dinosauruste arengule .
Alates 19. sajandi lõpust on teada, et seal on kaks peamist dinosauruste rühma. Seal olid ornitšiad (hadrosaurused, sarvilised dinosaurused, ankülosaurused ja veel mõned) ja sauritslased (theropod ja sauropodomorfid). Tawa oli lähedane theropod dinosauruste päritolule ja võrreldes seda teiste varajaste dinosaurustega, suutsid paleontoloogid täpsustada oma ideid varase saurischia evolutsiooni kohta.
Tawa luud leiti umbes Mehhiko New Yorgi Chinle kihistu umbes 215 miljoni aasta vanustest kivimitest. See oli aeg, kus varased dinosaurused mitmekesinesid, kuid ei olnud veel sellised nagu juraši ja kriidiajastu hiiglased. Selle asemel oli Tawa suhteliselt väike dinosaurus, millel oli palju ühiseid jooni teiste varajaste teropoodidega, näiteks koelofüüsiga, pannes selle osana röövelliste dinosauruste varajasest kiirgusest.
Veelgi huvitavam on aga see, et Tawa peaaegu täielikud jäänused võimaldasid teadlastel kinnitada ka teisi varem mitmetähenduslikke dinosauruseid teropoodidena. Alates nende avastamise ajastust on Eorapordi ja Herrerasauruse evolutsioonipositsioonid olnud vaieldavad, kuid nende ühised sarnasused Tawaga kinnitavad, et nad kuulusid varasemate theropod-dinosauruste hulka. See mitte ainult ei võimalda teadlastel paremini mõista röövelliste dinosauruste päritolu, vaid täpsustada hüpoteese, mida otsida Theropodide ja sauropodomorfide ühises esivanemas. Tegelikult näib Tawa olevat osa varajaste dinosauruste kiirgusest, mis rändas praegu Lõuna-Ameerikast sinna, mida me praegu nimetame Põhja-Ameerikaks, kinnitades, et Lõuna-Ameerika maardlad on ilmselt endiselt ühed parimad kohad, kust varaseimalt otsida. dinosaurused.
On vähe kahtlust, et teropoodide ja üldiselt dinosauruste päritolu arutatakse veel mõnda aega, kuid Tawa on aidanud nende asemele panna mõned varasemad vormid. Lisateavet selle uue avastuse kohta leiate Bill Parkeri postitusest Chinleanas.
